Realimentación reforzadora: cómo crecen los cambios pequeños

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Realimentación reforzadora: cómo crecen los cambios pequeños

Si estamos en un sistema de realimentación reforzadora, quizá no veamos cómolos actos pequeños pueden redundar en consecuencias grandes, para mejor opara peor. Ver el sistema a menudo nos permite influir en su funcionamiento.Por ejemplo, muchos gerentes no llegan a apreciar en qué medida susexpectativas influyen sobre el desempeño de los subordinados. Si veo que un

individuo tiene mucho potencial, le dedico atención especial para desarrollardicho potencial. Cuando evoluciona, entiendo que mi evaluación original eracorrecta y lo ayudo aún más. Inversamente, los individuos a quienes considerodotados con menor potencial languidecen desprovistos de consideraciones, sedesempeñan con desinterés y justifican aún más mi falta de atención.El psicólogo Robert Merton fue el primero en identificar este fenómeno como“profecía autocumplida”.

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También se le conoce como el “efecto Pigmalión”, enalusión a la famosa obra de George Bernard Shaw (que luego se convertirá en lacomedia musical

My Fair Lady)

. Shaw había tomado el título de Pigmalión, unpersonaje de la mitología grecolatina que creía tanto en la belleza de la estatuaque había tallado que logró que ésta cobrara vida.El efecto Pigmalión funciona en muchísimas situaciones. Un ejemplo se presentaen las escuelas,

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donde la opinión de un maestro influye en la conducta delalumno. Juanita es tímida y anda mal en su primer semestre es una escuelanueva (porque sus padres riñen continuamente). Esto induce al maestro a opinarque la niña no tiene motivación. El semestre siguiente, el maestro le presta aúnmenos atención y Juanita obtiene nuevamente malos resultados, retrayéndoseaún más. Con el tiempo, Juanita queda atrapada es una espiral creciente detimidez, mal desempeño, prejuicios de sus maestros, desatención y más timidez.Asimismo, los estudiantes quedan inadvertidamente “atrapados” en una altaautoimagen cuando reciben atención personal, o en una baja autoimagen dondeuna espiral creciente refuerza los malo

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