THE COUNSELING PROCESS.

“THE COUNSELING PROCESS”

Lewis E. Patterson, Elizabeth Reynolds Wefel

Brooks/Cole Publishing Company 1994

Traducción y síntesis: Mariana Gancedo

CAPÍTULO 2: Comprendiendo El counseling como proceso.

En ingles “counseling” es un término que denota muchas actividades. La palabra se usa comúnmente para aplicarla a la actividad de los abogados, de los consultores de seguro, incluso de los cosmetólogos. En cada uno de esos usos de la palabra está implícita una definición del counseling como “dar consejo”. La práctica primitiva del counseling en el ámbito educativo también implicaba el “dar consejo”, ya que en los principios de su historia el counseling educacional se centraba preferentemente en decirles a los jóvenes inexpertos que es lo que debían hacer.

Después de la publicación del libro de Rogers “Counseling y Psicoterapia” en 1942, el counseling como profesión de ayuda comenzó a acercar su quehacer a la psicología y al trabajo social, manteniendo sus lazos históricos con el campo educativo. Aquel trabajo germinal de Rogers sugería que lo que una persona consideraba la solución a un problema, podía no ajustarse a las capacidades, valores o intereses de otra. Por lo tanto, ser un ayudador efectivo requería una profunda comprensión y conocimiento de la personalidad y situación de cada cliente en particular. Ante el hecho de que diferentes personas tendrían diferentes respuestas ante una misma situación y estar igualmente satisfechas con los resultados, el rol de dar consejos quedaba drásticamente reducido. El objetivo del counseling se situó, entonces, en ayudar a la persona a clarificar sus propios objetivos y elaborar planes de acción acordes a ellos.

Este enfoque enfatiza el potencial único de cada individuo y define el rol del counselor como un facilitador del desarrollo personal. La definición de Rogers constituye el fundamento sobre el que se sostienen las actuales definiciones del counseling profesional.

El término psicoterapia está íntimamente relacionado con el término counseling tal como lo consideramos en este libro. La psicoterapia tiene sus raíces en la tradición médica y, desde esta perspectiva, se ocupa del sufrimiento que padecen las enfermedades y los trastornos mentales. Con el tiempo la psicoterapia comenzó a abarcar un campo de acción mucho más amplio que el del tratamiento de la persona mentalmente enferma, sin embargo retiene todavía algo de su centramiento sobre la enfermedad. El counseling y la psicoterapia iniciaron un camino de mutuo acercamiento, borrándose en ciertos casos los límites de sus campos de competencia.

Dado que el counseling profesional es mucho más complejo que el uso convencional de la palabra, intentaremos una definición comprensiva de la actividad.

DEFINICIÓN DE COUNSELING

Counseling es un proceso interactivo caracterizado por una especial relación entre el counselor y el cliente que produce en éste último cambios en alguna o todas las áreas siguientes:

1. Conducta
2. Creencias (forma de construir la realidad, incluido el propio self) y/o cuestiones emocionales relacionadas con estas percepciones.
3. Habilidades para afrontar las situaciones vitales, de forma que se maximicen las oportunidades y se minimicen las condiciones ambientales adversas.
4. Toma de decisiones
5. Nivel de stress emocional.

En todos los casos el counseling debe conducir al cliente hacia un comportamiento libre y responsable, acompañado de cierta habilidad para entender y manejar sus emociones negativas.

OBJETIVOS DEL COUNSELING (EN TÉRMINOS DE RESULTADOS)

1. EL CAMBIO

La definición anterior establece que el objetivo del counseling es el cambio. Esto es así tanto en el counseling individual como en el grupal, y tanto si se trata de un proceso de desarrollo personal como de uno orientado a la resolución de problemas. El cambio producido puede ser dramáticamente evidente o puede ser percibido solo por el cliente. La toma de conciencia de que el counseling lleva a producir un cambio elimina la tentación de pensar que el counseling es una “simple conversación”, y establece el contexto de trabajo duro, y a veces doloroso, que el counseling efectivo requiere. En un proceso de counseling exitoso, el cliente experimenta cambios gratificantes y estimulantes, pero estos resultados positivos no suceden mágicamente y requieren un compromiso real. La comprensión de este hecho es fundamental para que el cambio sea posible.

El cambio en counseling puede tomar formas diferentes: cambios en las conductas, modificaciones de creencias y valores, mejoramiento en la toma de decisiones o en las habilidades para afrontar la vida, reducción del nivel del stress emocional.

1. CONDUCTA LIBRE Y RESPONSABLE

La libertad implica poder determinar las propias acciones, elecciones y decisiones. La libertad está limitada por la vida en sociedad, en otras palabras, está limitada por la responsabilidad de considerar la libertad de los otros. Libertad no significa hacer todo lo que una quiera.

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