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ARACTERÍSTICAS SOCIOCULTURALES Y POLÍTICAS DE LA VENEZUELAABORIGEN PARA ELMOMENTO DEL CONTACTO

La conquista de las Indias Occidentales fue una empresa emprendida bajo elimpulso del capitalismo naciente, que daba sus primeros pasos en Europa.Iniciada por la Corona de Castilla, es ejecutada por empresarios de diversasnacionalidades con la autorización, regulación y fiscalización del Estado Español.Es así como en 1492 se afianza la expansión colonial de España y con el respaldode los Reyes de España, Cristóbal Colón realiza cuatro travesías entre los años1492 y 1504. Es en su tercer viaje (1498

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1500) cuando "descubre" Venezuela.Los alemanes se dan a la tarea de recorrer el territorio, estableciendo relacionescon las cercanas islas del Caribe, conservando la sede del poder en la reciéncreada ciudad de santa Ana de Coro, único centro de control político yadministrativo de la provincia. Entre 1529 y 1542 organizan y emprenden desdeCoro seis entradas de conquista y reconocimiento "de la tierra adentro". A raíz deestas jornadas surge la fundación de Maracaibo, como un puesto de avance en laescalada exploratoria. A partir de 1545 con la fundación de El Tocuyo, el procesode conquista experimenta un significativo cambio en la ocupación del territorio,ahora dirigido hacia el interior de la provincia. Este hecho se expresaparticularmente en lo económico, al responder a viejas peticiones de los vecinos,relacionadas con las mercedes de tierras o repartimientos y las encomiendas deindios. En esa especie de autorización consensual que es la Capitulación, laCorona enumera las facultades que se reserva y las compensaciones quereconoce a los factores de la operación, vale decir, los estímulos y privilegios conlos cuales retribuye a quienes con su dinero, su energía y su audacia hacenposible las expediciones, y al frente de ellas vienen con el título de Adelantados.Las Capitulaciones eran títulos negociables, no muy diferentes, en ese sentido, delo que serían después las Concesiones para la explotación de minerales yservicios en la época republicana.

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