Modelos Para Armar

El desarrollo de toda práctica científica está ligado a la elaboración de modelos que

permiten representar o –si el concepto resulta muy cargado de supuestos ontológicos–

reproducir internamente los fenómenos que a la práctica científica le interesan. Ninguna

ciencia se ha consolidado sin elaborar, expresar, probar y refutar modelos. Las ciencias

sociales, y en particular la sociología, no es una excepción a esta regla. Gran parte de

sus avances interpretativos y de intervención se deben a la presencia de modelos relativamente

consolidados, a las disputas que ellos abren y a las comunidades que los defienden.

Sin embargo, pese a que existe una amplia discusión en el campo de la filosofía

de las ciencias sobre el estatuto epistemológico de la modelación (Giere 2004, 2006;

Godfrey-Smith 2006; Knuuttila 2005, 2009), la literatura al respecto en el campo de la

sociología es más bien escasa. Esto, no obstante los enormes avances que la sociología ha

mostrado en el uso y desarrollo de técnicas de modelamiento, especialmente de aquellas

expresadas en lenguajes artificiales, tales como el matemático o el computacional. Este

artículo busca, al menos en parte, plantear algunas ideas sobre este tópico.

Iniciaremos este trabajo con algunas reflexiones generales sobre el papel que desempeñan

las técnicas de modelamiento en la práctica científica, destacando su importancia

en la construcción de explicaciones causales (sección 2). En segundo lugar, haremos

un recorrido por las tres principales técnicas de modelamiento que las ciencias sociales

han empleado como herramientas de investigación (i.e., de tipo estadístico, matemático

y computacional), mostrando sus posibilidades de aplicación, los compromisos

teóricos que suponen y los límites que presentan para la comprensión del fenómeno social (secciones 2, 3 y 4). Finalizaremos el artículo con una breve comparación entre las técnicas de modelamiento presentadas y algunas reflexiones generales sobre la necesaria compatibilidad entre teoría social y técnicas de modelamiento.

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