Aplicación Freeware

QUÉ ES UNA APLICACIÓN FREEWARE?

-En informática, el término freeware indica que el producto es gratis para los usuarios, esto es que el programa se distribuye sin costo alguno y por tiempo ilimitado, aunque a veces no es del todo gratuito para los usuarios, es decir, los desarrolladores tienen que encontrar alguna forma de cubrir los gastos generados para realizar el producto.

Tienen algunas formas de cubrirlos, por ejemplo, pueden pedir a sus usuarios que realicen alguna donación de dinero no obligatoria, o bien, los usuarios pueden acceder a un servicio de soporte técnico de la aplicación, que tendrá un costo para el usuario.

Puede haber casos en los que los desarrolladores ponen una misma aplicación en dos versiones, una gratuita (versión lite), y la otra de pago, ambas completamente funcionales, pero con la diferencia que la de pago cuenta con una mayor cantidad de opciones y herramientas que hacen que la aplicación sea más completa y poderosa.

No se debe confundir a esta versión del software lite con las aplicaciones también llamadas lite o reducidas, que son diferentes, es decir, algunos desarrolladores para obtener recursos y sustentar su trabajo incluyen en sus aplicaciones publicidad, spyware y/o spam (con las implicaciones que esto tiene en la delincuencia informática). En este caso, el software lite tiene modificaciones hechas por los propios usuarios para despojar de estos agregados publicitarios o con spyware y spam, y que pueda ser distribuido sin esto.

El término freeware ("software gratis", del inglés free software, aunque esta denominación también se confunde a veces con "libre" por la ambigüedad del término en el idioma inglés) define un tipo de software que se distribuye sin costo, disponible para su uso y por tiempo ilimitado,1 y se trata de una variante gratuita del shareware, en la que la meta es lograr que un usuario pruebe el producto durante un tiempo (trial) limitado y, si le satisface, que pague por él, habilitando toda su funcionalidad. A veces se incluye el código fuente, pero no es lo usual.

El freeware suele incluir una licencia de uso, que permite su redistribución pero con algunas restricciones, como no modificar la aplicación en sí ni venderla, y dar cuenta de su autor. También puede desautorizar el uso en una compañía con fines comerciales o en una entidad gubernamental, o bien requerir pagos si se le va a dar uso comercial. Todo esto depende del tipo de licencia en concreto a la que se acoge el software.

BREVE RESEÑA

El término fue acuñado en 1982 por Andrew Fluegelman, que quería distribuir un programa que había escrito, llamado PC-Talk, pero con el que no deseaba usar métodos tradicionales de distribución de software. Fluegelman registró el término freeware, pero esos derechos de autor ya han sido abandonados. De hecho, el método que usó para distribuir PC-Talk hoy se denominaría shareware.

Algunos desarrolladores distribuyen versiones freeware de sus productos para obtener un número de seguidores que puedan estar dispuestos a pagar por una versión más o menos completa, o porque es una edición obsoleta de un programa.

Otros lo hacen porque no consideran que ese programa pueda generar una ganancia económica, o porque creen en el valor de ofrecer algo gratis.

CONFUSIONES ENTRE LICENCIAS Y VERSIONES

Es también habitual confundir la licencia 'freeware' como una licencia sin ningún tipo de restricciones. Pueden tener restricciones el uso de los mismos. Es decir, la licencia freeware puede permitir sólo el uso no comercial del producto (muy habitual), uso académico, uso comercial o combinación de ellos.

Hay confusión entre versiones Lite (Crippleware) y freeware, ya que ambas son gratuitas: las versiones Lite son versiones básicas de un producto más completo (de pago), y se ofrecen gratuitamente

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