Davis Science Technology Values / Valores de la tecnologia

Este capítulo comenzó como una conferencia de GTE en el Centro de la Universidad de Wisconsin / Fond du Lac, el 13 de octubre de 1992. Me gustaría agradecer a los presentes, así como a mis colegas, Wilbur Applebaum (historia) y Sid Guralnick (ingeniería civil) y a mi amigo, Mike Rabins (Texas A&M) por su ayuda para resolver los problemas discutidos aquí. El capítulo apareció en una versión algo más larga y bajo el título "An Historical Preface to Engineering Ethics", en Science and Engineering Ethics 1 (enero de 1995): 33-48. Reimpreso con autorización.

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Ciencia, tecnología y valores

MICHAEL DAVIS

¿Es la ingeniería solo ciencia aplicada, un campo tan libre de valores como la ciencia misma? ¿O es la ingeniería solo tecnología, un campo ya bien estudiado por quienes estudian tecnología? ¿Son los valores de la ingeniería, si los hay, simplemente los valores de la tecnología, sean los que sean? ¿O la ingeniería aporta algo más? ¿Qué? ¿Por qué?

Debemos responder a estas importantes preguntas lo antes posible. Pero antes de que podamos, debemos aclarar los términos. La "ciencia", la "tecnología" y los "valores", como la "ingeniería" y la "ética", se utilizan de formas bastante diferentes como para ser peligrosos. Aclarar estos cinco términos y otros relacionados con ellos requiere una incursión en la historia. La historia explica parte de la confusión acerca de estos términos y nos ayuda a elegir significados útiles para el trabajo que tenemos por delante.

Techne y Sofía: Gemelos antiguos pero desiguales

Empiezo por la etimología. "Tecnología" es un compuesto de dos palabras del griego antiguo, techne y logotipos. Technesignifica arte manual. Entonces, por ejemplo, untekton era carpintero o constructor; un "arquitecto" era un maestro de obras. La forma de sufijo delogotipos "ología ", significa poner en palabras,

una explicación o estudio. Entonces, cuando nuestra palabra" tecnología "todavía significaba lo que el griego nos dice que significa, la tecnología era la explicación o el estudio del arte manual, así como la biología es la explicación o el estudio de biografías "la vida ". Era un campo en el que los señores entraban al taller para dejar constancia de los secretos del artesano para su posterior publicación.1

Eso, por supuesto, no es lo que significa la tecnología ahora. A pesar de su raíz griega, "tecnología" es realmente una palabra nueva, recuperada a mediados del siglo pasado para una nueva idea.2 ¿Que idea?

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1 Véase, especialmente, Paolo Rossi, Philosophy, Technology, and the Arts in the Early Modern Era, traducido por S. Attanasio (Harper y Row: Nueva York, 1970). El Oxford English Dictionary da 1615 como el primer uso conocido de la palabra "tecnología" en inglés.

2 DavidNoble afirma que Jacob Bigelow, un médico de Boston que ayudó a fundar el Instituto de Tecnología de Massachusetts

(1865) contribuyó decisivamente a introducir la "tecnología" (en su sentido moderno) en el uso general. Para establecer su afirmación, Noble ofrece esta cita de Elements of Technology de Bigelow (1829):

Probablemente nunca ha habido una época en la que las aplicaciones prácticas de la ciencia hayan empleado una porción tan grande de talento y empresa de la comunidad como en la actualidad. Para encarnar. . . los diversos temas que pertenecen a tal empresa, he adoptado el nombre general de Tecnología, una palabra suficientemente expresiva,

La antigua Grecia era una sociedad propietaria de esclavos y, al igual que otros propietarios de esclavos, los griegos tendían a asociar el trabajo manual con los esclavos. Debido a que ningún hombre libre querría ser confundido con un esclavo, los antiguos griegos generalmente evitaban hacer lo que hacen los esclavos. Por ejemplo, debido a que los esclavos tendían a apresurarse en los asuntos de su amo, se suponía que los hombres libres caminaban lentamente.3 Los griegos tenían una opinión tan baja del trabajo manual que incluso calificaban la escultura como menos noble que la pintura porque el escultor, a diferencia del pintor, tenía que sudar como un esclavo por su trabajo.4

Hubo algunas excepciones a esta baja opinión del trabajo manual. Uno fue el atletismo. El atletismo, por muy sudoroso que fuera, no era algo que hicieran los esclavos. La guerra fue otra excepción. Atacarse unos a otros con espadas, aunque era un trabajo duro y sucio, era un trabajo para hombres libres.

Los griegos contrastaron techne con Sofía. Aunque a menudo se traduce como

"conocimiento intelectual" o incluso "ciencia", Sofía probablemente se traduzca mejor como "sabiduría". Sofía viene nuestra palabra "filosofía" (el amor, es decir, la búsqueda, de la sabiduría). Para los griegos, la filosofía incluía matemáticas, física, economía y ciencias similares. Dado que la filosofía era principalmente una cuestión de pensamiento, no de arte manual, la filosofía era apropiada para los hombres libres.

Los griegos de la Edad de Oro de Grecia amaban Sofía, y ella los recompensó en consecuencia. Los griegos de ese período pueden atribuirse el mérito de haber comenzado la tradición de la filosofía que ahora domina la mayor parte del mundo, al que pertenezco. También pueden atribuirse el mérito de haber comenzado una serie de ciencias, incluidas la geometría, la biología y las ciencias políticas.

Sus logros en poesía, arquitectura e historia no son menos impresionantes. No así sus contribuciones atechne. Por supuesto, hubo algunas contribuciones, por ejemplo, diseño mejorado de galeras de guerra. Pero debes buscarlos. La Edad Media de Europa parece habernos proporcionado muchos más dispositivos útiles que la Edad de Oro de Grecia.

A estas alturas, tal vez, pueda ver dos razones para desconfiar de esa fea palabra "tecnología".5 Primero, existe la oposición implícita entre Sofía y techne. Hoy pensamos en la ciencia y la tecnología como relacionadas, no como opuestas. Entonces, por ejemplo, una razón

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que se encuentra en algunos de los diccionarios más antiguos, y está comenzando a revivir en la literatura de los hombres prácticos en la actualidad. Bajo este título se intenta incluir una cuenta. . . de los principios, procesos y nomenclaturas de las artes más conspicuas, particularmente aquellas que involucran la aplicación de la ciencia, y que pueden considerarse útiles, al promover el beneficio de la sociedad, junto con los emolumentos de quienes las persiguen. (David Noble, America by Design [Alfred A. Knopf: Nueva York, 1977] págs. 3-4)

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