Espacio Confinado

ESPACIOS CONFINADOS

Los espacios confinados se pueden definir como aquellos espacios de volumen relativamente reducido, con una ventilación natural deficiente y en general sin iluminación natural y en los que se ha de penetrar de forma infrecuente o irregular con propósitos de mantenimiento, construcción, reparación y/o limpieza.

Cuando usted vaya a realizar trabajos en espacios confinados, tiene que hablar con el supervisor y solicitarle los permisos correspondientes.

La mayoría de las personas que han muerto o recibido lesiones graves en espacios confinados apenas si se dieron cuenta de los riesgos que corrían ni pensaron tampoco en la necesidad de tomar ciertas precauciones, como es la de solicitar los permisos requeridos y emplear equipos de protección personal.

Es importante que usted tome en cuenta que muchos gases y vapores inflamables son más pesados que el aire, y que en un espacio confinado pueden producir la muerte rápidamente. El peligro se incrementa por el hecho de que algunos son incoloros, inodoros e insípidos.

Además los espacios confinados, se pueden dividir en tres clases : A, B o C, de acuerdo al grado de peligro para la vida de los trabajadores.

Clase A: corresponde a aquellos donde existe un inminente peligro para la vida. Generalmente riesgos atmosféricos (gases inflamables y/o tóxicos, deficiencia o enriquecimiento de oxigeno).

Clase B: en esta clase, los peligros potenciales dentro del espacio confinado pueden ser de lesiones y/o enfermedades que no comprometen la vida ni la salud y pueden controlarse a través de los elementos de protección personal. Por ejemplo: se clasifican como espacios confinados clase B a aquellos cuyo contenido de oxígeno, gases inflamables y/o tóxicos, y su carga térmica están dentro de los límites permisibles. Además, si el riesgo de derrumbe, de existir, fue controlado o eliminado.

Clase C: esta categoría, corresponde a los espacios confinados donde las situaciones de peligro no exigen modificaciones especiales a los procedimientos normales de trabajo o el uso de EPP adicionales. Por ejemplo: tanques nuevos y limpios, fosos abiertos al aire libre, cañerías nuevas y limpias, etc.

Algunos ejemplos de espacios confinados son:

• Reactores y columnas de ventilación.

• Calderas

• Silos

• Tolvas

• Pipas

• Fosas

• Tanques esféricos

• Tanques horizontales y verticales

• Separadores de prueba.

LOS PELIGROS QUE PRESENTA UN ESPACIO CONFINADO SON:

• Que el volumen sea tan reducido que incluso la difusión uniforme de los gases o vapores en la totalidad del espacio no evitaría la formación de una concentración toxica en la zona de respiración del trabajador.

• Que las aberturas sean tan pequeñas o tan lejanas que sea difícil penetrar o salir para sacar a un operario inanimado.

EN UN ESPACIO CONFINADO VAMOS A ENCONTRAR :

• Deficiencia de oxigeno

• Presencia de gas combustible

• Presencia de gases tóxicos (monóxido de carbono, H2S, ....)

Para garantizar un trabajo seguro y saludable para los trabajadores que por cuestiones operativas tengan que acceder a un espacio confinado, es necesario seguir las siguientes recomendaciones :

• Capacitar al trabajador

• Llenado y tramite de permisos para espacios confinados

• Barrido con gas inerte

• Vaporizar

• Método de ventilación por un mínimo de 5 hrs.

• Descontaminar (lavado con mangueras)

• Prueba de explosividad periódicamente

• Monitorear la presencia de H2S constantemente

• Vigilar el estado físico y anímico del trabajador

• Relevar al trabajador

• Vigilar el estado de los equipos de protección

• Presencia del medico y cuadrillas de rescate

LOS TRABAJADORES TIENEN QUE SEGUIR LAS SIGUIENTES RECOMENDACIONES:

1. Prohibido entrar al recipiente sin previa autorización.

2. Verificar que el recipiente este completamente inertizado

3. Instalar avisos de prevención barreras de protección

4. Utilizar el equipo de protección personal, equipo de aire respirables, arnés y cuerdas salvavidas.

5. las máscaras y equipo de respiración deben ser inspeccionados antes y después de emplearlas. Todo equipo debe ser limpiado cuidadosamente para ser usado nuevamente.

6. Manejar bien los 2 brazos (Diestro)

7. Prohibido ingresar sólo al recipiente

8. Ingresar con los pies por delante

9. Prohibido perder la comunicación con el guardia asignado.

10. Una vez desgasificado el tanque o recipiente y considerado como seguro, se podrá entrar sin equipo de protección respiratoria, pero manteniendo ventilación forzada, previa autorización por parte de la autoridad del área.

A CONTINUACIÓN TE PRESENTAMOS EL SIGUIENTE CASO:

QUE SUCEDIÓ:

Una persona de una compañía se introdujo a un separador de prueba de segunda etapa para realizar trabajos de limpieza, sin protección respiratoria, en cuestión de segundos esta persona empezó a sentir irritación en la garganta acompañado con mareos que le causaron vomito, su compañero al percatarse de tal situación, se coloco su equipo de respiración autónoma y lo retiro del lugar llevándolo a una zona ventilada, en pocos minutos la persona volvió a reinstalarse.

QUE LO CAUSO:

El exceso de confianza del trabajador lo llevo a introducirse al separador sin su equipo de respiración autónoma.

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