Fermentación Alcoholica

La crisis energética que comenzó en 1973 disminuyó la oferta de petróleo e incrementó su precio en forma exorbitante, por lo cual, se impuso la racionalización del uso de la energía, hacer un uso más eficiente de ella, y de la diversificación de las fuentes y suministros de estas (Acosta A. 2004). Se planteó la urgente necesidad de encontrar y desarrollar fuentes alternativas de energía, como otros combustibles fósiles (carbón, gas), energía nuclear o recursos energéticos renovables (Kádár et al 2003). Para Colombia en 1979 culminaron 50 años de exportación neta de petróleo y se inicio la importación; a pesar de esta situación, para las últimas décadas se encontraron pozos que solucionaron temporalmente el abastecimiento interno de petróleo. Una alternativa más factible que el petróleo, el carbón y los reactores nucleares en los países en desarrollo, es la utilización directa e indirecta de la energía a partir de residuos vegetales; es una energía renovable, abundante, descentralizada y limpia.

El almidón y su hidrólisis lo hace materia prima de uso inmediato en procesos alimenticios, dulces naturales, detergentes, papel, alimentación animal (Li et al., 2002) y de uso posterior para la producción de alcohol como energía renovable. Se han realizado varios estudios sobre la transformación con hidrólisis de diversas fuentes vegetales, entre ellos, Lapuerta y Agudelo( 2003), reportaron hidrólisis de almidón de yuca al 3% a pH de 1.1 obteniéndose hidrólisis completa en 60 minutos.

Kunlan et al. (2000) evaluaron el efecto de diferentes sales inorgánicas en la hidrólisis con microondas obteniendo glucosa en un corto tiempo; en general la hidrólisis ácida es realizada con HCl o H2SO4 (en un intervalo de 2-5%), a temperaturas cercanas a los 160ºC y presiones de 10 atm (Sun and Chemg, 2002) siendo estas condiciones factores cruciales en la formación de compuestos tóxicos, temperaturas moderadas (<160ºC) proveen una adecuada hidrólisis de hemicelulosa, con poca descomposición de azúcares; de otro lado, temperaturas superiores a 160ºC favorecen la hidrólisis de celulosa y productos de descomposición de lignina que toxifican el jarabe azucarado (McMillan, 1994; Mussatto S., Conceicao I, 2004; Palmqvist and Hahn-Hagerdal, 2000b; Mussatto S., Conceicao I, 2004).

La cáscara de banano está compuesta principalmente por celulosa, hemicelulosa y lignina, su composición varía dependiendo del origen del material (Olsson L. y Hahn-Hiigerdal B., 1996). También se han realizado trabajos utilizando enzimas para la hidrólisis de material vegetal como los reportados por Molina (2003), donde se estudian las condiciones de sustrato, enzima y tiempo para obtener altas conversiones. La cáscara de banano es una fuente abundante de material celulósico, es el constituyente externo del banano y representa alrededor del 40% en peso. En Colombia es producido principalmente en Antioquia en la zona de Urabá y se rechazan en promedio el 20 % de la producción anual (200.000 Ton/año aproximadamente), (FUNDAUNIBAN, Martinez A,A. y Valencia L, 2003), convirtiéndose en un problema de contaminación ambiental en las regiones de producción.

El etanol tiene innumerables aplicaciones: Bebidas fermentadas para consumo humano como vinos, aguardiente, vodka, ron, brandy, etc, En la industria se emplea en gran cantidad de procesos como: disolución de la nitrocelulosa, disolvente de colorantes en las industrias alimenticias y textil; disolvente de: resinas; jabón, aceites, ceras, etc.; y oxidación en la fabricación de ácido acético, vinagre, acetaldehído. Como solvente se utiliza. Asi también se puede mezclar con la gasolina, para mejorar sus propiedades, se recomienda una mezcla en proporción del 10 al 25%, ya que se logra un índice de octano entre 70 y 75, mayor que el de la gasolina sin mezclar. Las mezclas de etanol – gasolina

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