INSPECCION DE SOLDADURA

CAPÍTULO 1

EL INSPECTOR DE SOLDADURA Y SUS RESPONSABILIDADES

Introducción

El inspector de soldadura es un trabajador técnico altamente especializado cuya función principal, misma que comparte con las organizaciones con las que participa, consiste en controlar y asegurar efectivamente la calidad de los trabajos de fabricación, construcción y montaje de equipos, estructuras e instalaciones en las que intervienen operaciones de soldadura.

Algunos de los diferentes campos y áreas industriales en las que participa el inspector de soldadura son: construcción y mantenimiento de instalaciones de generación de energía, plantas y equipos de procesos químicos, refinerías de petróleo, líneas de tuberías para la distribución de petróleo y sus derivados, puentes y edificios y locomotoras y carros tanque de ferrocarril.

Por su parte, el propósito fundamental de las inspección de soldadura, como se establece en el prologo de las normas sobre calificación y certificación de inspectores de soldadura emitidas por la Sociedad Americana de Soldadura (American Welding Society), es el de determinar si las ensambladuras soldadas (“weldments”) satisfacen los requisitos (criterios de aceptación) de un código o norma específicos, o los de algún otro documento.

El prologo de tales normas hace énfasis en el sentido de que el inspector debe estar completamente familiarizado con los procesos de soldadura y corte y la calificación de procedimientos y personal de soldadura, con los metales base y de aporte involucrados y el propósito y las limitaciones de los métodos de pruebas empleados; asimismo, indica que debe ser capaz de leer e interpretar dibujos y planos, preparar y mantener registros y hacer reportes y juicios responsables. También afirma que para que el trabajo de los inspectores de soldadura resulte efectivo, deben realizar sus actividades de manera que estas resulten consistentes con los requisitos y principios técnicos y éticos aplicables.

Los inspectores de soldadura operan como representantes de calidad de las organizaciones que los contratan o emplean. Tales organizaciones pueden ser el fabricante, constructor o contratista que produce los bienes soldados, o bien el comprador de estos, una compañía de seguros, una entidad gubernamental, una firma de ingeniería o una agencia de inspección.

Dependiendo de la organización para la cual trabaja el inspector, pueden variar el alcance y las limitaciones de sus tareas, actividades y responsabilidades, por lo que resulta de gran importancia de gran importancia definir estos aspectos.

A fin de clarificar tales alcances y limitaciones, es útil considerar el enfoque empleado por las normas sobre sistemas de aseguramiento de calidad (y los organismos de certificación de sistemas de calidad) en relación con las partes desde y para las cuales se realizan las actividades de evaluación o auditoria: De primera parte si son realizadas de manera interna por el proveedor (fabricante o contratista), de segundas partes si son realizadas por representantes del cliente, y de terceras partes si son llevadas a cabo por un organismo de certificación de sistemas de calidad.

De manera análoga, puede considerarse que el inspector empleado directamente por el fabricante o contratista que produce los bienes soldados, actúa de parte de este; si es contratado por el propietario de tales bienes (el cliente) o su representante, son el propósito de verificar la calidad con la que el fabricante o el contratista produces los bienes, puede considerarse que se trata de un inspector de segundas partes, y si la entidad que contrata los servicios de inspección es una agencia independiente del fabricante y del cliente, por ejemplo, un organismo regulador o de certificación de productos o de sistemas de calidad, el inspector estaría trabajando por terceras partes.

Aunque la finalidad de la inspección de soldadura en todos casos es prácticamente la misma –determinar si los ensamblajes soldados cumplen con los requisitos especificados-, dependiendo de la parte que contrata los servicios de inspección, se pueden señalar diferentes enfoques, cometidos, alcances y limitaciones en la participación del inspector. La diferencia mas evidente en este sentido queda de manifiesto al considerar la forma en que el Código ANSI/AWS D1.1, “Soldadura Estructural –Acero” se refiere las funciones de inspección. Este código, en su Sección 6, establece como funciones separadas a las inspección y pruebas durante a fabricación y montaje y a la inspección y pruebas de verificación. Mientras que la inspección y pruebas durante la fabricación y montaje “deben de ser realizadas, según sea necesario, por parte del fabricante o contratista, antes del ensamble, durante el ensamble durante la soldadura y después de esta, con el propósito de asegurar que los materiales y la mano de obra cumplen los requisitos de los documentos contractuales”, la inspección y las pruebas de verificación deben de ser realizadas, normalmente por un inspector independiente del fabricante o contratista, y los resultados de dichas inspecciones y pruebas deben ser reportadas al propietario (cliente) y al contratista.

Las funciones y responsabilidades del inspector en este texto son abordadas desde el punto de vista de la inspección y pruebas de verificación descritas en el Código ANSI/AWS D1.1 y en la Norma para la Certificación AWS de Inspectores de Soldadura.

Programas y normas para la certificación de personal de inspección de soldadura

Las sociedades e institutos técnicos dedicados a la soldadura, así como los organismos de normalización de los países desarrollados industrialmente, han elaborado y emitido normas y programas aplicables al entrenamiento, calificación y certificación del personal dedicado a realizar la función de inspector de soldadura.

La existencia de tales normas y programas esta justificada debido a la importancia que tiene las funciones del inspector de soldadura –contribuir con el aseguramiento de la calidad de productos, estructuras e instalaciones complejas y costosas, tales como recipientes a presión, calderas, puentes, grúas, plataformas marinas, oleoductos y otras tuberías sometidas a presión, que involucran riesgos de seguridad para trabajadores y para el publico en general-, y también debido a que para realizar tales funciones, el inspector debe dominar una gamma amplia de habilidades practicas y sobre el manejo e interpretación de normas, así como el conocimiento de fundamentos y aspectos técnicos especializados.

Las normas de este tipo establecen los requisitos que debe satisfacer el personal a fin de certificar su calificación para desarrollar de manera efectiva sus deberes como inspectores de soldadura. Las normas de diferentes países establecen requisitos similares, y entre varios esquemas nacionales de certificación existen “convenios de reciprocidad”. Esto es, un inspector certificado de acuerdo con el esquema de un país puede certificarse bajo el esquema de otro país si los requisitos de ambos países son equivalentes.

El programa de certificación más ampliamente difundido en el Continente Americano y uno de los más importantes en el mundo es el implementado por la AWS. Los requisitos correspondientes están establecidos en el documento ANSI/AWS QC1, “Norma para la Certificación AWS de Inspectores de Soldadura”, misma que se analizara detalladamente en este capitulo y se tomara como referencia al considerar las funciones, habilidades, responsabilidades obligaciones y requisitos aplicables al inspector de soldadura certificado.

Es importante destacar que la norma anterior se refiere al programa de certificación administrado por la AWS, entidad que aplica directamente los exámenes correspondientes y otorga la certificación al personal.

La AWS también ha desarrollado un esquema orientado a la certificación interna de inspectores. Este esquema es descrito en la Norma AWS QC2,”Practica Recomendada para el Entrenamiento, Calificación y Certificación de Inspector de Soldadura Especialista e Inspector de Soldadura Asistente”. Este documento fue desarrollado con el propósito de ayudar, a las organizaciones que emplean personal de inspección de soldadura, a identificar los factores básicos necesarios para el entrenamiento, calificación y certificación de sus inspectores, para cumplir los requisitos y necesidades de una compañía o un proyecto específicos.

Requisitos para la certificación de inspectores de soldadura

En términos generales, los requisitos que establecen las principales normas para el entrenamiento, calificación y certificaron de inspectores de soldadura son los siguientes: escolaridad y experiencia en funciones directamente relacionadas con inspección de soldadura, conocimientos relevantes sobre procesos de soldadura y corte, calificación de procedimientos y personal de soldadura, metalurgia, métodos de pruebas destructivas y no destructivas y símbolos y definiciones estandarizadas de soldadura, entre otras, así como cumplir con requisitos de agudeza visual cercana y aprobar los exámenes correspondientes.

Adicionalmente, aunque algunas de las normas no lo establezcan de manera explicita, el inspector debe poseer una buena condición física en general, ya que realiza gran parte de su trabajo en posiciones incomodas y en áreas de accesibilidad restringida, y algunas veces, a muchos metros arriba o por debajo del nivel del piso. Asimismo, el inspector debe poseer una actitud profesional acorde con las exigencias aplicables, un comportamiento ético a toda prueba y también habilidades para comunicarse efectivamente, de manera

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