LOS CATALIZADORES EN LA INDUSTRIA PETROQUIMICA

Introducción

Los catalizadores son sustancias que aceleran (positivo) o retardan (negativo) la velocidad de las reacciones químicas sin que sufran cambios, pero dando un equilibrio químico.

Los catalizadores pueden ser homogéneos o heterogéneos (de contacto) dependiendo de la fase en que se encuentren con los reactivos.

Los catalizadores homogéneos se presentan cuando son combinados con los reactivos formando compuestos intermedios.

Los catalizadores heterogéneos o de contacto son capaces de adsorber moléculas de gases o líquidos en su superficie.

Existen sustancias que pueden aumentar la eficacia de los catalizadores y son llamadas sustancias promotoras, como también existen aquellas que reducen la eficiencia de los catalizadores denominadas venenos.

Los catalizadores en la industria petroquímica

En industria de la petroquímica, el campo de la catálisis está relacionado estrechamente a él, puesto que la catálisis optimiza los procesos de síntesis o crea nuevos procesos, siendo sustancias capaces de acelerar o retardar las reacciones químicas sin alterar el balance energético final de las reacciones químicas, al contrario, estas sustancias permiten el equilibrio químico en diferente velocidad.

En la industria petroquímica los catalizadores son utilizados en la desintegración, reformación de gasolinas, hidrotratamiento, hidrogenación- deshidrogenación, oxidación, alquilación e isomerización, entre otros.

Los catalizadores están ligados a la vida del ser humano, es el caso de los catalizadores biológicos, las enzimas quienes son las encargadas de producir millones de reacciones. También encontramos los catalizadores que hacen parte del cotidiano de la humanidad que están presentes en las estufas catalíticas, los automóviles y los que hacen parte de la industria petroquímica, que sin ellos parte de los artículos diarios que utilizamos no sería posible su existencia.

Tipos de catalizadores y sus usos

Uso industrial.

Catalizadores sólidos.

Estos son los metales, los óxidos, sulfuros y haloideos de elementos metálicos y semimetálicos como los elementos boro aluminio, y silicio.

Otro tipo de catálisis es la de contacto, que es utilizada en mayor cantidad por las refinerías petróleo, presente cuando los catalizadores sólidos presentan porosidad compuestos de metal u oxido del mismo, y estar hechos de metal u óxido metálico con base sólida inerte.

Catalizador metálico.

Estos son el níquel, la plata, platino y paladio quienes tienen la característica de producir reacciones reversibles de quimiadsorción.

Catalizadores Gaseosos y Líquidos.

Estos catalizadores son usados en combinación con solventes o en forma pura.

Catalizadores Homogéneos.

Se presentan cuanto son mesclados en una misma fase el catalizador y el reactivo, por ejemplo, en el caso de la catálisis ácido-base y la catálisis enzimática. Para la aplicación industrial de este es necesario tener en cuenta tres características esenciales como: actividad, selectividad y estabilidad.

La actividad del catalizador se define por el número de átomos que este tiene y están en contacto con la reacción.

La selectividad de un catalizador lo da el efecto orientador de la reacción y es más selectivo si su aumenta la cantidad del producto.

La estabilidad está ligada con la vida útil de este y el desgaste que va obteniendo en el tiempo.

Catalizadores Heterogéneos.

Al contrario de los catalizadores homogéneos, en esta el catalizador y reactivo se encuentran en distintas fases, teniendo la propiedad de absorber las moléculas de los gases y los líquidos en su

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