La Informática Como Disciplina Científica.

La informatica como disciplina cientifica.

Ensayo de mapeo disciplinar

Graciela E. Barchini, Mabel Sosa, Susana Herrera

Universidad Nacional de Santiago del Estero, Avenida Belgrano (S) 1912,

(4200) Santiago del Estero, Argentina.

E-mail: {grael, litasosa, sherrera} @unse.edu.ar

Resumen

Al reflexionar sobre la disciplina Informatica surgen muchas preguntas: .cual es su objeto de estudio?, .que fenomenos investiga?, .cual es su corpus teorico?, .cuales son sus metodos y procedimientos?, ...

Existen muchas definiciones y concepciones sobre el alcance del termino y distintas posturas sobre sus caracteristicas disciplinares. Esta crisis de identidad se ha manifestado desde sus origenes.

La Informatica, como campo de estudio academico, existe bajo una variedad de nombres diferentes. Esta variedad refleja el desarrollo historico de la disciplina, diferentes ideas de como caracterizarla y diferentes enfasis cuando se implementan los programas curriculares.

En este articulo se utiliza el modelo de Heckhausen para realizar un mapeo disciplinar que permita una aproximacion a la especificidad identificante de la Informatica. Se abordan los elementos disciplinares que permiten caracterizar la naturaleza de una disciplina y distinguirla de otras disciplinas.

Palabras clave: Informatica, Componentes Disciplinares, Modelo de Heckhausen, Mapeo Disciplinar, Especificidad identificante.

1. Introduccion

Al reflexionar sobre la identidad y caracteristicas de la Informatica como disciplina cientifico-tecnologica surgen cuestiones ontologicas, epistemologicas, axiologicas y metodologicas.

La Informatica desde sus origenes ha manifestado su crisis de identidad (Marcos, 2002). Para algunos Informatica es el estudio de la estructura, comportamiento e interacciones de los sistemas computacionales naturales o artificiales (Gutierrez,1993) (Dahlbom,2002), para otros la Informatica estudia el tratamiento sistematico y automatico de la informacion (Barchini,1989) (Capurro,1992). Hay quienes afirman que es una ciencia artificial (Dahlbom,2002), una disciplina ingieneril (Wendt,2003) o una tecnologia conceptual (Bunge,1981). Otros sostienen que la Informatica es la disciplina que trata sobre los Sistemas de información.

Sin embargo, existe consenso en que la Informatica es una disciplina cientifica porque esta compuesta por un conjunto de conocimientos de validez universal (comunicables y ensenables) y porque utiliza el metodo cientifico para el logro de sus objetivos. Su cuerpo de conocimientos, sustentado por teorias, evoluciona y progresa.

Existe una estrecha vinculacion entre la Informatica y las Ciencias de la Computacion. Las diferencias radican en el contexto en que se ejecuta el trabajo, los tipos de problemas que resuelven y los tipos de sistemas que se disenan y administran. Es decir, las diferencias recaen en los fenomenos que investiga cada una. Los SI, como objeto de estudio de la Informatica, se concentran en los objetivos y misiones organizacionales y en la aplicacion de tecnologias informaticas para alcanzar los objetivos. Si bien, la Informatica y las Ciencias de la Computacion tienen areas de estudio especificas, ambas requieren un subconjunto comun de conocimientos tecnicos.

La Informatica como campo de estudio academico existe bajo una variedad de nombres diferentes. Esta variedad refleja el desarrollo historico de la disciplina, diferentes ideas de como caracterizarla y diferentes enfasis cuando los programas se implementan. Los siguientes terminos representan algunos de los nombres asociados con la disciplina academica: Sistemas de Informacion, Administracion de los Sistemas de Informacion, Informatica, Administracion de Recursos de la Tecnologia de la Informacion, Sistemas de Informacion computarizados, etc. (ACM,1997).

Su vertiginoso avance, su transversalidad e interdisciplinariedad multiplican los fenomenos y problemas, que la informatica considera objetos de indagacion y accion y que, muchas veces, invaden y cuestionan el propio campo disciplinar.

Con la finalidad de determinar la especificidad identificante de la Informatica, en este articulo se abordan los elementos disciplinares que son considerados criterios que permiten caracterizar la naturaleza de una disciplina y distinguirla de otras disciplinas.

Se utiliza el modelo de Heckhausen (Heckhausen,1975) para realizar un mapeo disciplinar de la Informatica.

Este trabajo se desarrolla en el marco del proyecto de investigacion y desarrollo denominado "Estudio Sistematico de Impactos y Derivaciones Metodologicas-Tecnicas de la Informatica Aplicada (bio-psico-socio-tecno-cultural)" (Codigo N‹ 23/C044. Proyecto avalado y subvencionado por el Consejo de Investigaciones de Ciencia y Tecnica (CICyT) de la Universidad Nacional de Santiago del Estero (UNSE)).

El articulo se organiza de la siguiente manera: en el segundo apartado se presenta el modelo de Heckhausen, en el apartado siguiente se utiliza cada elemento disciplinar para analizar a la Informatica como disciplina cientifica; por ultimo, en la conclusion se sintetiza el mapeo realizado en un esquema que muestra el modelo disciplinar de la Informatica.

2. Modelo de Heckhausen

Heckhausen define a una disciplina como conjunto de elementos diferenciadores. Los elementos disciplinares son considerados criterios que pueden servir para caracterizar la naturaleza de una disciplina y distinguirla de otras disciplinas:

a. Dominio material: serie de objetos sobre los cuales trata la disciplina.

b. Dominio de estudio de las disciplinas: es el ganguloh segun el cual una disciplina considera el dominio material. Se trata de aislar un sector de fenomenos observables, dependiendo de axiomas (conceptos, teorias, metodos).

c. El nivel de integracion teorica de las disciplinas: integracion teorica de los conceptos fundamentales y unificadores. Este elemento es, para Heckhausen, el mas importante en la determinacion de una disciplina, el que indica su grado de madurez, que va desde lo meramente descriptivo y taxonomico, hasta un sistema unico de disciplina (interdisciplinariedad). Es un elemento fundamental en la busqueda del nivel de integracion.

d. Los metodos de las disciplinas: son los procedimientos que permiten o captan los fenomenos observados, o bien transforman estos fenomenos en datos que permiten un mejor tratamiento teorico (modelos, por ejemplo). Esto determina el grado de autonomia de una disciplina en funcion del metodo.

e. Instrumentos de analisis de las disciplinas: se apoyan en estrategias logicas, razonamientos matematicos y construccion de modelos. Apunta a lo mas formal de una disciplina y por eso tienden a tener un valor mas general y suelen provenir de las llamadas gciencias diagonalesh (Cullen,1993).

f. Aplicaciones practicas de las disciplinas: sobre todo en el campo de alguna actividad profesional o, segun Cullen, en las tecnologias. Esto trae especiales recortes en las disciplinas cuando son muy dependientes de la actividad profesional, como por el retardo cientifico que se produce entre la actividad profesional y la investigacion (Cullen,1993).

g. Contingencias historicas de las disciplinas: se trata de la evolucion historica a las que estan sometidas las disciplinas, su desarrollo y sus transformaciones.

3. Aplicacion del Modelo de Heckhausen

En los apartados siguientes se aplica el modelo de Heckhausen a la Informatica. Para cada componente disciplinar se incluyen los principales elementos. Los listados obtenidos se caracterizan por no ser mutuamente exclusivos y puede o no existir una dependencia logica entre ellos.

3.1. Dominio Material

Una buena parte de los problemas epistemologicos/ontologicos tienen que ver precisamente con la identidad del objeto estudiado.

La palabra informatica es la contraccion de informacion y automatica. Informacion se refiere a la adquisicion de conocimientos, automatica a la indole de automata de aquello que la genera. Ello justifica que la Informatica plantee la integracion entre hombres y maquinas, conformando sistemas establecidos sobre bases logicas, cuyo objetivo ultimo es producir informacion.

Cabe preguntarse si realmente la Informatica es la disciplina de los SI, o se trata de un mero agregado de ciencias de la computacion mas ciencias de la administracion, o de una simple aplicacion de las ciencias de la computacion a problemas de administracion.

Si se acepta que la Informatica es la disciplina que estudia los SI (Estay et al,1999) (Khazanchi et al,1999) (Marcos, 2002), los principales objetos de estudio de la Informatica son:

.. Datos/Informacion/conocimientos

Los datos son informacion cruda, representan el aspecto sintactico; es decir, los signos que se utilizan en la comunicacion. Son colecciones de hechos que deben ser procesados para que sean significativos. La informacion representa el aspecto semantico, se obtiene asociando hechos en un contexto determinado. La principal caracteristica que diferencia la informacion de los datos es su significado y utilidad. El conocimiento utiliza la informacion obtenida en un contexto y lo asocia con otra informacion obtenida en un contexto diferente (Pressman,1988). El conocimiento representa el aspecto pragmatico (valor o utilidad de la informacion), es mas dependiente del receptor (Langefors,1966).

La informacion implica una problematica compleja relacionada con la formacion de los significados, con su codificacion semantica y fisica y con su correcta transmision. Rosnay (Langefors, 1966) define la informacion como

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