La Quimica En Mexico

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encontraba entre los primeros cinco por el número de plantas endesarrollo, situación que empeoró debido a la escasa inversión de los añoscríticos posteriores.En el Instituto se han diseñado cerca de 100 plantas petroquímicas y derefinación de petróleo. Sin embargo, no todo ha sido diseño. El IMP cuentacon más de 150 patentes con registro internacional, entre las que destacanlas de procesos de hidrodesulfuración (eliminación del contaminanteazufre de las gasolinas y el diesel) y de desmetalización selectiva deresiduos pesados (conocido como proceso DEMEX), con plantas quetrabajan en el país y el extranjero.El aporte del Instituto al desarrollo nacional ha sido muy importante. Enfecha reciente concluyó, por ejemplo, el estudio global de la calidad del aireen la zona metropolitana de la ciudad de México, que permite simular y valorar el efecto que sobre la contaminación por azufre, hidrocarburos,óxidos de nitrógeno y ozono, tendría la aplicación de diversas medidas decontrol tales como algunos cambios en la composición de gasolinas y diésel, el efecto de las fuentes móviles y fijas, la eliminación de la refineríade Azcapotzalco, etcétera.

EL HIERRO ESPONJA Tal vez la tecnología mexicana más conocida en el extranjero sea la quedesarrolló la compañía Hojalata y Lámina (HYLSA) de Monterrey, respectoal llamado hierro esponja. Sobre dicha tecnología se informa en la

Encyclopedia of Chemical Tech nology.

En 1957, un efecto de la guerra de Corea fue la elevación de los precios dela chatarra. HYLSA, que producía aeroplanos a partir de chatarra, hubo deiniciar un programa de investigación cuyo resultado fue el proceso dereducción directa del mineral de hierro. Una tecnología tercermundista deprimera línea. Treinta años más tarde, cuando la producción mundial dehierro alcanza los mil millones de toneladas, la tecnología de HYLSA siguesiendo líder en el campo de obtención de hierro por reducción directa.

EDUCCIÓN Y OXIDACIÓN,PILARES DE LA QUÍMICA

El término

oxidación

se aplicó originalmente a la ganancia de oxígeno enun cambio químico. La formación de herrumbre a partir de hierro es unaoxidación, lo mismo que cualquier combustión. Al proceso inverso, lapérdida de oxígeno, se lo llamó

reducción.

Posteriormente, ambos términos fueron ampliados para incluir la gananciao pérdida de hidrógeno o electrones

En el proceso del hierro esponja, la proporción de oxígeno que seencuentra combinada químicamente con el hierro en el mineral se vareduciendo paulatinamente gracias a la acción de una mezcla de hidrógeno(H2) y monóxido de carbono (CO), que se alimenta a

800° C. Ambassustancias toman átomos de oxígeno del mineral (se oxidan) para formar

H2O y CO2. De esta manera, el óxido de hierro del mineral,Fe2 O3

seconvierte en Fe3 O4,luego en

Fe O y finalmente en el elemento Fe. Es decir,el mineral de hierro se reduce (pierde oxígeno). El resultado es un hierroporoso, esencialmente con la misma forma y tamaño que la partícula delmineral, que es una magnífica

carga

para la elaboración de acero en unhorno eléctrico, pues está libre de impurezas metálicas, es fácil de manejar y transportar y posee una composición química uniforme y precisa.

LA REVOLUCIÓN VERDE

En México se inició y desarrolló el proceso conocido como

revolución verde

,el cual permitió a Norman Borlaug ganar el Premio Nobel de la Paz de1970, por sus descubrimientos en el campo de la agricultura. Esteproyecto,

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