Lugares Centrales

TEORÍA DE LOS LUGARES CENTRALES DE WALTER CHRISTALLER

Walter Christaller (1893-1969). Geógrafo alemán cuantitativo cuya contribución principal a la disciplina, la Teoría de los lugares centrales, recogida en su obra Los lugares centrales en Alemania meridional (1933), supuso una revolución en la década de los cincuenta y sesenta dentro del pensamiento geográfico al postular una teoría sobre la distribución y jerarquización de los lugares centrales en un espacio isótropo. Sentaba las bases para explicar la organización de las redes urbanas, teorizando las pautas de ordenación de los núcleos urbanos considerados como centros de servicios que equipan a la población circundante.

Christaller está considerado como el precursor de la nueva geografía cuantitativa.

Según esta teoría, formulada por Walter Christaller en 1933 un lugar central sería aquel que pudiese ofrecer servicios de determinadas clases. Cada empresa de servicios tendrá un umbral de demanda mínimo, necesario para poder instalarse. El umbral de demanda es, pues, la población más pequeña a la que se debe prestar un servicio para alcanzar un punto de equilibrio entre gastos e ingresos. Cada servicio, y cada producto, tendrá un umbral diferente, dependiendo de su precio. Para calcular este umbral hay que tener en cuenta el precio del producto y el coste del transporte. La distancia máxima, o coste del desplazamiento, a la que se desplaza un cliente para obtener el producto se le llama alcance físico del mercado.

El precio del producto determinará el umbral que necesita la empresa. Cuanto más alto sea el precio mayor será el umbral mínimo, pero, también, mayor será el alcance. Esto permite establecer una jerarquía de lugares centrales. Los lugares centrales de primer orden son los más pequeños y numerosos, y los de orden más alto hay menos. De orden mayor sólo hay uno

RESUMEN

La teoría de los lugares centrales estudia la distribución y la jerarquización de espacios que concentran en un mismo lugar a empresas, principalmente del sector terciario o de servicios, que poseen áreas de mercado comparables. La distribución se basa en el principio de centralidad geográfica. Los lugares centrales se jerarquizan de acuerdo a los tipos de bienes y servicios que pueden brindar. De esta manera hay bienes y servicios de mayor orden y de orden inferior, siendo los de mayor orden aquellos que son especializados, de baja frecuencia de uso y altos precios; y los de menor orden los que son de uso regular y tienen un precio inferior. Además, Christaller indicó principios para la distribución espacial delas empresas, como el principio de mercado, el de transporte y el administrativo.

A mayor distancia del LC, los costos de transporte aumentan, por lo que resulta más barato desplazarse a un LC más cercano, y de menor orden, para satisfacer las necesidades del individuo.

Si el alcance físico fuese mayor que el umbral de demanda, la población no cubierta no se trasladará al LC. La única manera para que estos individuos se trasladen surge de la aparición de otro LC que cubra a esa demanda. Para hacer más efectiva la distribución se requiere que los umbrales de demanda sean hexagonales, para poder abastecer a todas las zonas. Para demostrar las posibles interrelaciones jerárquicas entre los lugares centrales , Christaller distingue tres principios: el de mercado, el de transporte y el administrativo. El principio de mercado es lineal y el objetivo que sigue es aumentar al máximo la distribución

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