NATURALEZA DE LOS RAYOS X

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Obtención de imágenes a través de un TC:

La obtención de imágenes a través de un TC se realiza a través de un tubo de RX.

Un haz de Rayos X colimado atraviesa al paciente mientras todo el sistema realiza un movimiento circular, se mide el haz atenuado remanente y los valores se envían a un ordenador. Éste analiza la señal recibida por el detector, reconstruye la imagen y la muestra en un monitor.

La imagen reconstruida puede ser almacenada, pudiendo visualizarla cada vez que se desee. También puede ser impresa en una placa convencional a través de una impresora láser conectada al monitor de visualización.

NATURALEZA DE LOS RAYOS X

Los Rayos X descubiertos por W. K. Roentgen en 1895, son ondas electromagnéticas con una longitud de onda menor de 10 Angstrom y una frecuencia inferior a 3.1016 y que por estas características son capaces de atravesar la materia, perdiendo parte de su energía o bien siendo desviados transmitiendo parte de su energía e ionizando a los átomos con quienes interacciona.

Gracias a esa atenuación energética de la fuente de radiación, pueden obtenerse imágenes del cuerpo atravesado.

Los rayos X se originan a partir de una aceleración de los electrones (-) generados en un filamento incandescente (cátodo), y su frenado brusco al chocar contra el ánodo (+) de un tubo de Rx.

Como quiera que por efecto de este choque se produce un 99% de energía calorífica y un 1% de energía radiactiva, es necesario algún sistema adicional de dispersión de calor.

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T.C. RECUERDO HISTÓRICO:

En 1972, el Dr. Godfrey Hounsfield describe y pone en práctica la Tomografía Axial Computarizada.

Su teoría se fundamenta en el coeficiente de atenuación que experimenta el haz de rayos X al atravesar la materia.

En radiología convencional, la imagen se consigue por la interacción fotoquímica de los fotones que atraviesan la materia con las sales de plata de la emulsión de la placa radiográfica, después del proceso de revelado, fijado, lavado y secado.

En radiología digital, aunque no se puede prescindir por el momento, de la placa radiográfica para su estudio e informe posterior, la imagen se consigue mediante los cálculos de atenuación de la radiación X, al interaccionar y atravesar la materia de estudio.

La calidad de la imagen digital depende de varios factores como el haz de rayos X, los detectores, el número y la velocidad de los cálculos, los algoritmos que se utilicen en la reconstrucción de las imágenes, etc...

Cada corte tomográfico de la T.C. es como una "rebanada" más o menos delgada. La pantalla del monitor se divide en un número de celdillas (‘pixel’) con un volumen (‘voxel’) determinado por el grosor de la "rebanada".

Desde Hounsfield hasta la actualidad, se han introducido muchos cambios, encaminados casi todos ellos a acortar el tiempo de barrido y la mejora de la calidad de imagen.

Veamos las diferencias entre las diversas generaciones de aparatos de T.C.:

1ª Generación: El tubo de RX y un detector en posiciones opuestas recorren una zona determinada, realizando los cálculos de atenuación correspondientes a esa zona, rotan ambos y recorren otra zona sobre el mismo eje realizando los cálculos de esta zona y repiten el proceso hasta conseguir los cálculos correspondientes a un ángulo de 180º sobre el mismo eje.

Los tiempos de barrido por corte eran de 4 a 5 minutos.

2ª Generación: Treinta detectores opuestos al tubo de Rx, reducen el número de rotaciones de 180 a 6 por cada barrido, lo que a su vez reduce el tiempo total del barrido entre 20 y 60 segundos.

3ª Generación: Un conjunto de detectores, junto con el tubo de Rx opuesto a ellos describen un giro de 360º , con lo que se reduce el barrido a tiempos inferiores a 3 segundos

4ª Generación: El tubo rota por el interior de una corona de detectores fijos que recogen y envían los datos para su cálculo. Aunque así no se desajusta con facilidad la posición de los detectores, el tiempo de barrido viene a ser igual que el de la generación anterior.

GENERALIDADES SOBRE EL TAC

T: Tomografía. Tomos=corte; Grafos= escritura, imagen, gráfico.

Tomografía = Imagen de un corte. ‘Corte tomográfico’ es redundancia.

A:Axial= Relativo al eje. Podría referirse al eje corporal humano, pero también podríamos referirnos al eje de rotación del aparato, o al punto central donde coincide el rayo central durante la exposición, que a su vez coincide con el centro de la zona de estudio.

C: Computarizada = mediante sistemas informáticos.

Recordatorio de la tomografía lineal convencional

Existen tres tipos de imágenes conseguidas mediante el movimiento del tubo:

1.-Antiguamente llamada "escanografía", consistente en realizar un disparo largo mientras solamente el tubo se mueve;un haz muy fino recorre la zona del cuerpo, pero no se mueve ni el paciente ni la placa. Se utilizó para hacer mediciones por cuanto no existía la típica ampliación de la imagen radiográfica.

2.-Tomografía Computarizada, que es la que nos ocupa hoy.

3.-Tomografía convencional, también llamada planigrafía:

Durante el disparo de Rx. el tubo se mueve de manera uniforme hacia un lado, mientras que el chasis se mueve a la misma velocidad en sentido contrario.

Con eso se consigue que el rayo central sólamente coincida durante todo su trayecto en un punto,

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