PROCESOS DE OBTENCION DEL COBRE

PROCESO DE OBTENCION DEL COBRE

Por vía seca (se emplea solamente cuando el contenido de cobre supera el 10%)

1. Se tritura el mineral, se criba y se muele hasta reducirlo a polvo.

2. Se introduce en un recipiente con agua abundante, donde se agita para eliminar la ganga que flota.

3. El mineral que quede se lleva a un horno de pisos donde se oxida para eliminar el hierro presente. De este modo se separa el cobre del hierro

4. A continuación se introduce el mineral de cobre en un horno donde se funde. Luego se añade sílice y cal que reaccionan con el azufre y restos de hierro, formando la escoria que flota y se elimina. El cobre líquido que se encuentra debajo se denomina cobre bruto, cuya pureza es del

40%.

5. Por último, para obtener un cobre de alta pureza se somete el líquido a un proceso electrolítico.

El cobre tendrá una pureza del 99,9%.

1. Oxidación Presurizada. En la Oxidación a Presión, se alimenta la autoclave con el concentrado vuelto a moler, junto con el ácido y oxígeno reciclados a una temperatura y presión elevadas. Los minerales de cobre se oxidan rápidamente bajo estas condiciones y resultan en sulfato de cobre básico (sólido), hematita y azufre elemental (Generalmente el cobre obtenido del concentrado no es soluble.)

2. El lodo obtenido de Oxidación Presurizada, suelta la presión, lo que provoca un enfriado instantáneo del mismo reduciendo su temperatura antes de ser filtrado. Lo filtrado es nuevamente llevado hacia el principio del proceso y los sólidos son lixiviados en el circuito de Extracción por Solventes con ácido reciclado (primeramente refinado). Cualquier cantidad de solución de cobre atrapado en los sólidos lixiviados es recuperada en el circuito de lavado, utilizando el refinado secundario neutralizado proveniente de Extracción por Solventes. Sin la presencia de metales preciosos, el residuo lavado se combina con los relaves del molino para desecho.

3. La solución proveniente del circuito de Lixiviación Atmosférica contiene impurezas que pueden, si no, resultar en un producto de cobre difícil de vender si se fuera a electro-deposición directamente. Este licor lixiviante, solución primaria cargada, es por lo tanto enviado al circuito de Extracción por Solventes (SX) para purificación.

4. Dentro de la Extracción por Solventes, un extractante orgánico altamente selectivo elimina casi todo el cobre disuelto de la solución cargada primaria (PLS), dejando atrás una solución acídica conocida como refinado primario. El cobre se separa a partir de la fase orgánica utilizando ácido sulfúrico reciclado. El resultado es un electrolito de calidad comercial el cual es enviado a la etapa de electro-deposición para producir cobre cátodo LME Grado A. Casi todo el refinado primario proveniente de SX es reciclado al circuito de Lixiviación Atmosférica. El resto es neutralizado con piedra caliza, filtrado con la finalidad

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