OBTENCIÓN DEL COBRE

OBTENCIÓN DEL COBRE

El cobre principalmente es obtenido por dos procesos: por vía piró metalurgia o por vía hidrometalurgia.

POR VÍA SECA O PIRÓ METALURGIA

Trituración y Molienda: Los minerales extraídos de la mena se reducen de tamaño en una trituradora de mandíbula, posteriormente se produce la molienda en un molino rotatorio, en donde se le da al material el tamaño adecuado para que se pueda llevar a cabo satisfactoriamente la flotación.

Concentración: el 90% de las Menas de Cobre sulfuradas, extraídas de las

minas, se concentran por procedimiento de flotación. Mediante la adición de

productos químicos, , que hacen flotar los sulfuros de Cobre y deja los sulfuros de Hierro en el fondo.

Tostión previa del material: separación parcial del Hierro, se elimina parte

del Azufre. Es te proceso se lleva a cabo en un horno reverbero y lo que ocurre es que el azufre por ser más afín al cobre desplaza al Hierro y el Oxigeno por ser más afín al Hierro separa al Cobre.

Es decir consiste en la oxidación parcial de los sulfuros y en la eliminación parcial del sulfuro en forma de SO2, el proceso se lleva a cabo de 500°C a 700°C.

Fundición de matas: La mata es una fase líquida la cual contiene todo el Cobre de la carga y sulfuros y una fase líquida de escoria sin o con poco Cobre. Esta mata posteriormente es oxidada para obtener el Cobre blíster.

La fusión se realiza a 1.200ºC aproximadamente. Usándose como fundente Sílice, alúmina, Óxidos de Hierro, cal y otros Óxidos que forman la escoria. La mata es formada por el Cobre, Hierro sin oxidar, Azufre y los metales preciosos.

Conversión de cobre blíster o Cobre ampollado: El propósito de la conversión es eliminar el Hierro, Azufre y otras impurezas de la mata produciendo así un Cobre metálico líquido en forma de Cobre blíster (no refinado 98.5% a 99.5% de Cobre. Esto se logra al oxidar la mata fundida a una temperatura elevada, de 1.150ºCa 1.250 ºC con aire inyectado.

Electrorefinación: Consiste en la disolución electroquímica del Cobre de los ánodos impuros en un electrolito ácido de sulfato de Cobre y el depósito selectivo de este Cobre disuelto en forma pura sobre cátodo de Cobre.

La electrorrefinación tiene como objetivo separar las impurezas valiosas y eliminar las impurezas que dañan las propiedades mecánicas y eléctricas del Cobre.

POR VIA HUMEDA O HIDROMETALURGIA

El mineral de cobre extraído de la mina es transportado a la planta, donde es tratado para extraer el cobre del mineral produciendo cobre catódico de alta calidad. La planta hidrometalúrgica e integrada a la mina, comprende las instalaciones necesarias para las siguientes etapas básicas del tratamiento del mineral de cobre:

• Trituración y molienda: El mineral procedente de la mina se tritura en seco y, posteriormente pasa a un circuito de molienda húmeda, con molino de bolas, para producir una pulpa de mineral fino, con un tamaño de partícula.

• Lixiviación: la pulpa pasa al circuito de lixiviación produciéndose la disolución del cobre contenido en el mineral, pasando el cobre a la solución acuosa. El residuo de lixiviación, que contiene los componentes no lixiviados, es filtrado obteniéndose un

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