Tipos de datos

Introducción

En la sociedad de la Información, las tecnologías de la Información y la Comunicación se constituyen en la base material sobre las que se organiza la inmensa mayoría de los procesos económicos, sociales y culturales, produciendo un fuerte impacto en todos los ámbitos de intervención humana. La revolución digital ha sido posible a partir de la convergencia de:

 La digitalización que permite transformar cualquier tipo de información en bits.

 La informática o ciencias de la información, que con la computadora permite manipular y procesar grandes cantidades de información.

 Las telecomunicaciones que permiten en la actualidad transmitir la información con gran rapidez y en grandes cantidades desde un extremo al otro del planeta.

En la actualidad, en informática, nos encontramos bombardeados por los términos datos e información, los mismos empleados de manera casi indistinta. Si bien ambos conceptos están, en cierta forma relacionados, debe distinguirse conceptualmente uno del otro e interpretarse. Pero, en realidad, ¿Qué es dato? y ¿Qué es Información?, en el siguiente trabajo se le dará respuesta a dichas interrogantes.

Un dato es una representación simbólica (numérica, alfabética, etc.) de un atributo o característica de una entidad. El dato no tiene valor semántico (sentido) en sí mismo, pero convenientemente tratado (procesado) se puede utilizar en la realización de cálculos o toma de decisiones.

Los datos son la materia prima de la cual se deriva la información. Cualquier cantidad o hecho, sin analizar, que por sí solos no tienen significado alguno y deben ser presentados en forma utilizable y colocados en un contexto que le de valor. Ejemplos: Edad, número de artículos vendidos, sueldo, etc.

Tipos de datos

 Cuantitativos. Son aquellos que se pueden contar o medir. Expresan mediante números las propiedades de un objeto, hecho o persona. Ejemplo: Edad, peso, fecha de transacción.

 Cualitativos: No se pueden contar, ni medir. Expresan nominalmente las características o propiedades de un objeto, hecho o persona. Ejemplo: sexo, descripción de un artículo, nombre.

Operaciones sobre los datos

 Captura: Es la acción de registrar los datos antes de ser procesados. Puede ser manual o mediante cualquier dispositivo de entrada directa (teclado, caja registradora, lector óptico, captación sonora).

 Validación: Proceso de verificación y corrección de datos durante la captura o después de ésta con la finalidad de minimizar el número de errores cometidos en su trascripción. Verifica que los datos capturados cumplan con ciertos parámetros previamente establecidos para el control de los mismos desde el punto de vista de su consistencia.

 Almacenamiento: Proceso de guardar los datos previamente capturados para su conservación en cualquier dispositivo físico (papel, magnético, microfilm, etc.)

 Recuperación: Es el proceso mediante el cual se logra el acceso posterior a los datos almacenados.

 Reproducción: Es la acción de copiar o trasladar los datos de un dispositivo a otro. Ejemplo: impresión de un documento, envío por internet, etc.

Ciclo de procesamiento de datos

Serie de pasos operativos a través de los cuales pasan los datos para ser transformados en información.

 Entrada: Registro de datos en un medio adecuado para su manejo y procesamiento.

 Proceso: Durante el proceso los datos pueden organizarse de diferentes maneras:

a) Clasificación: Establecer un orden lógico para los datos según uno de sus atributos. Ejemplo: número de cédula, apellido, nivel de ventas, etc.

b) Agrupación: Consiste en separar sistemáticamente los datos por categorías. Ejemplos: tipo de productos, departamentos, rangos, etc.

c) Cálculos: Se refieren a los procesos aritméticos (+, -, * y /) y operaciones lógicas para convertir los datos en una forma significativa.

d) Síntesis: Consiste en sustituir grandes volúmenes de datos en información más fácil de interpretar. Ejemplos: gráficos de barras, líneas, tablas, etc.

 Salidas y/o resultados. Es la información procesada que se obtiene del ciclo de procesamiento de datos en un medio de salida (papel o dispositivo magnético).

 Evaluación de resultados. Se analizan las salidas de acuerdo a los objetivos y metas. De acuerdo a esto se puede ejercer nuevas acciones sobre los datos de entrada, en caso de ser necesario.

Información

En sentido general, la información es un fenómeno que proporciona significado o sentido a las cosas, e indica mediante códigos y conjuntos de datos, los modelos del pensamiento humano. La información por tanto, procesa y genera el conocimiento humano. Aunque muchos seres vivos se comunican transmitiendo información para su supervivencia, la superioridad de los seres humanos radica en su capacidad de generar y perfeccionar tanto códigos como símbolos con significados que conformaron lenguajes comunes útiles para la convivencia en sociedad, a partir del establecimiento de sistemas de señales y lenguajes para la comunicación.

Los datos se perciben mediante los sentidos, estos los integran y generan la información necesaria para producir el conocimiento que es el que finalmente permite tomar decisiones para realizar las acciones cotidianas que aseguran la existencia social.

Tipos de Información

 Información elemental: Datos Base. El primer paso en el diseño de una base de datos debe ser un análisis detallado y exhaustivo de los datos elementales requeridos. Los elementos normalmente seleccionables para ser considerados como datos elementales serán aquellos que puedan ser procesados en forma individual.

 Información elaborada: Resultados.

 Operaciones para procesar los Datos y obtener los Resultados: Programa, tiene como objetivo permitir realizar una tarea concreta de una manera sencilla.

Diferencia entre datos e información

Los datos son símbolos que describen hechos, condiciones, valores o situaciones. Un dato puede ser una letra, un número, un signo ortográfico o cualquier símbolo y que representa una cantidad, una medida, una palabra o una descripción.

Los datos se caracterizan por no contener ninguna información. Los datos pueden asociarse dentro de un contexto para convertirse en información. Para ser útiles, los datos deben convertirse en información y ofrecer así un significado, conocimiento, ideas o conclusiones. Por sí mismos los datos no tienen capacidad de comunicar un significado. En general, la información es un conjunto organizado de datos, que constituyen un mensaje sobre un determinado ente o fenómeno. Los datos se perciben mediante los sentidos, éstos los integran y generan la información necesaria para producir el conocimiento que es el que finalmente permite tomar decisiones para realizar las acciones cotidianas que aseguran la existencia social.

Estructuras de datos

Una estructura de datos o tipo de dato estructurado es un tipo de dato construido a partir de otros tipos de datos. Un dato de tipo estructurado está compuesto por una serie de datos de tipos elementales y alguna relación existente entre ellos. Una estructura de datos se dice que es homogénea cuando todos los datos elementales que la forman son del mismo tipo. En caso contrario se dice que la estructura es heterogénea.

Siempre que se utilice un dato en un programa debe estar determinado su tipo, para que el traductor sepa cómo debe tratarlo y almacenarlo. En el caso de datos de tipos elementales, el tipo del dato determina el espacio que se usa en memoria. Esto puede no ocurrir si el dato es de un tipo estructurado. Algunos tipos estructurados (listas y árboles) se declaran sin especificar el número de componentes que van a tener. Durante la ejecución del programa la estructura de datos puede ir creciendo; es decir, ocupando más memoria. Si se necesitase más memoria de la disponible en el programa, éste terminaría por error. Una estructura de datos que es gestionada de esta forma se dice que es dinámica, ya que la memoria que necesita se asigna dinámicamente. Por el contrario una estructura de datos que siempre ocupa el mismo espacio se dice que es estática. Los tipos de datos más empleados son: arrays, cadena de caracteres, registros, listas y árboles.

Arrays

El array es la estructura de datos más usual. Existe en todos los lenguajes de programación. Un array es una estructura de datos formada por una cantidad fija de datos de un mismo tipo, cada uno de los cuales tiene asociado uno o más índices que determinan de forma unívoca la posición del dato en el array. Para cada combinación posible de valores de índices existe uno y sólo un dato del tipo constituyente, o elemento del array.

En general, al número de índices del array se le denomina número de dimensiones del array. La dimensión de la formación está dada por los valores máximos de los índices, y el número total de elementos es el producto de estos valores máximos.

Cadena de caracteres

Una cadena de caracteres (String) es una estructura de datos formada por una secuencia de caracteres. En una variable de tipo cadena se puede almacenar una palabra, una frase, una matrícula de un coche, una temperatura, etc. Las constantes

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