AUMENTO DE LA DIVERSIDAD DE EDADES EN EL LUGAR DE TRABAJO

CASO DE ESTUDIO

AUMENTO DE LA DIVERSIDAD DE EDADES EN EL LUGAR DE TRABAJO

Durante el siglo pasado, la edad promedio de la fuerza laboral se ha incrementado de manera continua gracias a que la ciencia médica ha estado aumentando la longevidad y la vitalidad. El segmento laboral con mayor crecimiento son los individuos mayores de 55 años. Investigaciones médicas recientes están explorando técnicas que podrían extender la vida humana a los 100 años o más. Asimismo, la combinación de leyes que prohíben la discriminación por edad y la eliminación de los planes de jubilación con prestaciones definidas hacen que muchos individuos continúen laborando, mucho tiempo después de la edad de la jubilación tradicional.

Por desgracia, los trabajadores mayores enfrentan diversas actitudes discriminatorias en el lugar de trabajo. Un grupo de investigadores revisó más de 100 publicaciones sobre la discriminación por edad, con el objetivo de determinar cuáles estereotipos eran más comunes en los diferentes estudios, y encontró que los estereotipos señalaban que el desempeño laboral disminuye conforme la edad avanza, en contraposición a la evidencia empírica que se presentó antes en este capítulo, la cual indica que prácticamente no existe una relación entre la edad y el desempeño de las tareas. Los estereotipos también sugieren que los trabajadores mayores son menos adaptables, menos flexibles y menos capaces de aprender nuevos conceptos. Por otro lado, las investigaciones sugieren que los adultos mayores son capaces de aprender y de adaptarse a nuevas situaciones, cuando se les brinda el contexto adecuado.

Las organizaciones pueden tomar medidas para limitar la discriminación por la edad y garantizar que los empleados sean tratados de forma justa, sin importar la edad que tengan. Muchas de las técnicas que se utilizan para evitar la discriminación por edad se derivan de prácticas administrativas acertadas, que son relevantes para todos los empleados: establecer expectativas claras para el desempeño, enfrentar los problemas de manera directa, comunicarse frecuentemente con los trabajadores, y seguir políticas y procedimientos claros de manera consistente. En particular, los expertos en administración señalan que la claridad y la consistencia sirven para garantizar que todos los empleados reciban el mismo trato, sin importar su edad.

Preguntas

1. ¿Cuáles cambios en las relaciones laborales podrían ocurrir conforme la población envejece?
2. ¿Cree usted que un aumento en la diversidad de la edad provocará nuevos desafíos para los gerentes? ¿Cree tipo de desafíos cree que serán los más difíciles?
3. ¿Cómo pueden las organizaciones manejar las diferencias relacionadas con la discriminación por edad en el lugar de trabajo?
4. ¿Qué tipo de políticas generarían discriminación por edad?, y ¿cómo podrían modificarse para eliminar tales problemas?

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