Análisis de un cuento de Wil

Análisis de un cuento de Wil/iam Faulkner:

"Una rosa para Emily"

Digamos, en primer lugar, algo que por obvio suele olvidarse. Pma

acceder a un mundo ficticio tan plagado de complejidades como el

de Faulkner, es aconsejable comenzar por las obras más breves, sus

cuentos. El elegido se titula "Una rosa para Emily" y pertenece al

volumen "Estos Trece" que la Editorial Cape and Smith publicara

el 21 de setiembre de 1931.

El libro reúne trece relatos de variada extensión distribuidos en tres

secciones: la primera -cuatro cuentos- gira en torno a la temática

de la guerra; la segunda Que comprende seis relatos, tiene el rasgo

común de centrar la acción en el Condado de Yoknapatawpha; la úl­

tima incluye tres piezas que tratan temas de carácter más universal,

incluso por los escenarios escogidos. El título del libro, tíene en

cuenta las connotaciones sombrfas del número trece, lo que se con­

firma si leemos las frases finales de las tres secciones del libro y si

recordamos que el mismo está dedicado "A Estelle y Alabama".

Estelle era el nombre de su esposa; Alabama era el nombre de una

Ha abuela de Faulkner pero también el elegido para la primera hija

que nació y murió a comienzos de 1931. Todos estos elementos

avalan la hipótesis de que el número fatídico no fUe puesto al alar,

sino que encierra, por el contrario, una visión trágica de la vidil. No

deja de sorprender que Faulkner no haya querido comrletar el sin­

tagma con un sustantivo que categorizara los relatos, como si hubie­

ra dejado librado al criterio del lector la elección del nombre más

apropiado. Es significativo también, que el cuento que cierra el

volumen sea Carcassonne", relato muy querido por su autor, en

el cual expresa simbólicamente la experiencia creativa y el compr o­

miso con la visión sombría de la vida de la vida de la que hablábamos

anteriormente.

"Una rosa para Emily" es el segundo de los seis relatos que ocupiln

la segunda sección del libro. Se estructura en cinco capítulos de

análoga extensión, estructura que parece tener la función de introdu­

cir rupturas, vale decir, suspensos, empleando una técnica que recuer­

da la del folletrn cuya razón de ser analizaremos más adelante,

El rclilto COlTliel17i1 con el anuncio de la muerte de Miss Emily Grier·

son, evento que no se presenta corno una secuencia cerrada, sino que

se ilbl e a un desarrollo más amplio por la presencia de la subordinante

e/lca/Jelildora "cuando" antepuesta a la oración principal "toda nues­

tra ciudad fue al entierro", lo que confiere al deceso la repercusión

ue un verdadero acontecimiento en la vida de la ciudad de Jefferson.

Por la forma de ser nombrada, la occisa irrumpe como un personaje

respetable, perfectamente conocido por todos, un "monumento caro

uo" que suscita, al mismo tiempo, veneración y curiosidad, esta úl·

tima alimentada por el hecho de que su casa habra permanecido ce­

rrada durante los últimos diez años de la vida de Miss Emily, excepto

paril ese "viejo criarlo -mezcla de jardinero y cocinero". La frase­

g;mcho que cierra el primer párrafo despierta nuestra curiosidad lec·

toril e instaura la distorsión, ya que al mantener una secuencia abier­

ta refuerza la proximidad con el lector y le ofrece, por otra parte,

la alllenilza de una serie incumplida, de una confusión lógica que

será consumida con angustia y placer -Roland Barthes: "'ntroduc­

ciim al análisis estructllr al de los relatos"-. EI suspenso impone un

juego con la estlUctura destinado a arriesgarla y a glorificarla me·

diilnte lJllil estrategia narrativa que se desplegará en sucesivos sal­

tos en el tiempo tendientes a reconstruir los hechos más relevantes

de lil vidil de esa mujer que mientras vivió fue para la capital del

condildo de Yoknapatawpha "una tradición, un deber y una preo­

cupación",

"Nuestra ciudad", quien libra la historia es un narrador plural, demó­

tico - "nosotros"- que describirá el mundo ficticio acogiendo los

puntos de vista de todos sus conciudadanos. Es el portavoz de una

experiencia colectiva y, por ende, se despersonaliza: su discurso

alcanza una dimensión universal que no tendría si se limitara a con·

tar anécdotas o recuerdos personales. Dicho de otra manera, es un

testigo calificado de los hechos que va a narrar, ya sea porque los

oyó contar o porque los presenció personalmente,

EI segmento siguiente se centra en la descripción de la casa de Miss

Ernily "Grande, ue madera escuadrada que en un tiempo habra sido

blanca..... Por su contigüidad con la proclama de la muerte de su

dueiía, por el hecho de haber permanecido cerrada durante diez

a¡¡os, por su estilo arcaico, por haber perdurado como un sobre·

viviente de épocas pasadas "irguiendo su obstinada y coqueta deca· 38 39

dencia sobre los carros de algodón y los surtidores de gasolina", es·

ta mansión sugiere un mausoleo, recordatorio del pasado, en medio dc

la ciudad que crece, cambia y se moderniza. Así queda planteado el

conflicto' entre la mansión y su m isteriosa habitante y la ciudad y sus

pobladores que la sienten como "una ofensa más para los ojos" y, al mis.

mo tiempo, como un objeto de reverencia. La casa posee, además, el

carácter de una imagen obsesiva y emblemática, lo que según Eli.

zabeth Kerr -"El imperio gótico de Faulkner"- es un rasgo típico

del goticismo del autor: "en el gótico con escenario americano, el

'castillo' tiene que ser menos antiguo y magnífico y puede ser mera.

mente una mansión decadente" como la casa Grierson. El senti­

miento de melancolía inspirado por estas ruinosas residencias sure­

ñas reviste un significado personal, familiar y comunal. La mansión

despintada y arruinada es una visión familiar, un recordatorio de glo·

ria y sufrimiento; estas casas suelen estar habitadas por fantasmas o

por seres vivos fantasmagóricos corno Emily quien habita -según

veremos- en un pasado más real que el presente para ella.

Pero en el tempo del relato, Emily ha ido a reunirse con los repleSf!n'

tantes de aquellos "augustos nombres" en la avenida del cemente­

rio donde se í1linean las tumbas de los soldados "de la Unión de Con­

federados, muertos en la batalla de Jefferson", dato histórico que

hunde sus raíces en la tragedia sufrida por el Sur en la Guerra de

Secesión, origen de su decadencia y objeto de culto para las nuevas

generaciones. Miss Emily muerta y enterrada sigue siendo una especie

de soldado cuya derrota final es sentida como una victoria por sus

conciudadanos. Guien fue en vida un "monumento", lo seguirá

siendo en la muerte, algo así como un ser eviterno. el símbolo del

Sur derrotado y altivo, obligado a aceptar el presente renovador

pero empecinadamente arraigado a las viejas glorias de un pasado

áureo que adquiere. con el tiempo, reverberaciones míticas.

"En vida, Miss Emily había sido una especie de carga hereditaria",

acota el narrador quien, para avalar estas afirmaciones, comenzará

a desenrollar la madeja del tiempo mediante sucesivos saltos tempo­

rales. El primero de estos retrocesos nos lleva a 1894, año en el cual

el coronel Sartoris -nótese que se nombra a un personaje ya conoci­

do por el lector de Faulkner, puesto que la novela homónima había

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de Ernily y que tenía carácter vitalicio_ Para que la exención no re·

sultara una ofensa para la altiva huérfana, el coronel Sartoris había

urdido una patraña que solo su cerebro podía haber concebido y solo

una mujf!r como Ernily podía haber creído. Ambos son presentados

corno paradigmas de otra p.poca en la cual la palabra y el código del

honor tenían un valor absoluto, la fuerza de una ley inmutable.

La preposteración siguiente nos trae a un tiempo más cercano "cuan­

do la nueva generación..." Luego se dice "fue a verla una diputación,

llamó a la puerta que ningún visitante había franqueado desde que

elln df!j,Ha de dar lecciones de pintura sobre porcelana ocho o diez

aíios antes", de la visita, claro. Sobre el final del capítulo inicial, nos

enteramos que esta clausura definitiva de Emily coincidió con la

muertf! df!1 coronf!1 Sartoris. En el relato del episodio de los impues·

tos -verdadf!ra confrontación o lucha entre Miss Grierson y la nueva

gene! ación de ideas más progresistas- el tiempo fluye linealmente,

incluso

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