Bronquiolitis

Bronquiolitis

Es una hinchazón y acumulación de moco en las vías aéreas más pequeñas en los pulmones (bronquiolos), por lo general debido a una infección viral.

Causas

La bronquiolitis por lo general afecta a los niños menores de dos años: la edad pico se encuentra entre los tres y seis meses. Es una enfermedad común y algunas veces grave. La causa más frecuente es el virus sincicial respiratorio (VSR). Más de la mitad de los bebés están expuestos a este virus en su primer año de vida.

Otros virus que pueden causar la bronquiolitis pueden ser:

• Adenovirus

• Influenza

• Parainfluenza

Usted puede contraer el virus si entra en contacto directo con las secreciones nasales o gotitas aerotransportadas de alguien que tenga la enfermedad. Esto puede suceder si la persona tose o estornuda cerca de usted.

La bronquiolitis se da en algunas épocas del año y aparece con mayor frecuencia en los meses de otoño e invierno. Ésta es una razón muy común de hospitalización de niños menores de un año durante el invierno y comienzos de la primavera.

Los factores de riesgo de bronquiolitis abarcan:

• Exposición al humo del cigarrillo

• Edad menor de seis meses

• Vivir en condiciones de hacinamiento

• Falta de amamantamiento

• Prematuridad (nacer antes de las 37 semanas de gestación)

Síntomas

Algunos niños pueden tener pocos síntomas o síntomas menores.

La bronquiolitis comienza como una infección leve de las vías respiratorias altas. Durante un período de dos o tres días, el niño desarrolla más problemas respiratorios, como sibilancias y una tos sibilante y "forzada".

Los síntomas abarcan:

• Piel azulada debido a la falta de oxígeno (cianosis): se necesita tratamiento urgente

• Dificultad respiratoria, que incluye sibilancias y falta de aliento

• Tos

• Fatiga

• Fiebre

• Los músculos alrededor de las costillas se hunden a medida que el niño trata de inhalar (tiraje)

• Aleteo nasal en bebés

• Respiración rápida (taquipnea)

Pruebas y exámenes

El médico llevará a cabo un examen físico y auscultará los pulmones. Esto puede revelar:

• Sibilancias y sonidos crepitantes que se oyen a través de un examen del tórax con estetoscopio.

Los exámenes que se pueden hacer abarcan:

• Gasometría arterial

• Radiografía de tórax

• Cultivo de una muestra del flujo nasal

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