Catalizadores En Petroquimica

1. Catálisis

Para entender el papel que juegan los catalizadores en los procesos petroquímicos es necesario entender primero la naturaleza de estos y su participación en las reacciones químicas.

Un catalizador es una sustancia que está presente en una reacción química en contacto físico con los reactivos, y acelera, induce o propicia dicha reacción sin actuar en la misma.

Los catalizadores funcionan proporcionando un mecanismo (alternativo) que involucra un estado de transición diferente y una menor energía de activación permitiendo reacciones que de otro modo estarían bloqueadas o ralentizadas por una barrera cinética

Los catalizadores pueden ser homogéneos o heterogéneos, dependiendo de si existe un catalizador en la misma fase que el sustrato.

Catalizadores heterogéneos

Los catalizadores heterogéneos son aquellos que actúan en una fase diferente que los reactivos. La mayoría de los catalizadores heterogéneos son sólidos que actúan sobre sustratos en una mezcla de reacción líquida o gaseosa, El catalizador correspondiente a esta reacción se conoce como catalizador heterogéneo. Este tipo de catalizador tiene una superficie donde las sustancias pueden reaccionar. El platino y otros metales, al igual que los óxidos metálicos, sin ejemplos comunes de este tipo de catalizador

Catalizadores homogéneos

La catálisis homogénea tiene lugar cuando los reactivos y el catalizador se encuentran en la misma fase, sea liquida o gaseosa

Papel de los catalizadores en la industria petroquímica.

Para la obtención de productos petroquímicos es necesario que ciertos compuestos obtenidos en la refinería (como la nafta, el butano, el propano, el etano entre otros), sean procesados a través de cracking para convertir las moléculas pesadas en moléculas ligeras, y el reformado que modifica su estructura química; mediante estos procesos se obtienen los productos petroquímicos básicos como: Olefinas (etileno, propileno, butileno), aromáticos (bencenos, toluenos, xilenos) y metanol. Posteriormente a través de una variedad de procesos entre los petroquímicos básicos en combinación con otros insumos químicos permiten obtener los productos intermedios entre los cuales se encuentran los poliuretanos, acetaldehídos, formaldehido, resinas entre otros productos que sirven de materia prima en importantes industrias como la del textil, el caucho, envases y embalajes entre otras.

Los catalizadores juegan un papel muy importante en los procesos de la industria petroquímica, ya que son compuestos o elementos químicos cuyo rol consiste en acelerar o retardar las reacciones químicas necesarias en la trasformación de hidrocarburos en productos petroquímicos sin alterar el balance energético final de la reacción sino que permiten que se alcance el equilibrio con mayor o menor velocidad. Su uso no solo permite el aumento de la eficiencia de las reacciones sino que también permite la obtención de productos que antes no era posible obtener debido a la falta de un catalizador, asi mismo los costos de producción han disminuido considerablemente debido a que los catalizadores permiten que los procesos trabajen a temperaturas y presiones inferiores mejorando la eficiencia y reduciendo el consumo energético.

Para la obtención de los productos petroquímicos se requiere que ocurran reacciones químicas que trasforman la estructura de las moléculas de hidrocarburos, muchas de estas reacciones químicas ocurren muy lentamente, siendo todo un inconveniente, más aún en los procesos industriales, donde es muy importante la velocidad de las reacciones. Y es aquí donde surge la importancia de los catalizadores, que son capaces de acelerar o frenar una reacción química.

Los catalizadores juegan un papel fundamental en la industria petrolera participando en tres grandes procesos que se llevan

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