Derecho Administrativo

PRINCIPIOS GENERALES DEL PROCEDIMIENTO ADMINISTRATIVO:

HACIA UN ESTÁNDAR CONTINENTAL

Allan R. Brewer-Carías

Profesor de la Universidad Central de Venezuela

Vice Presidente de la Academia Internacional de Derecho Comparado

I. LA CODIFICACIÓN DEL DERECHO ADMINISTRATIVO EN AMERICA LATINA

A TRAVÉS DE LA REGULACIÓN DEL PROCEDIMIENTO ADMINISTRATIVO

El signo más importante de la evolución del derecho administrativo en América

Latina durante las últimas décadas ha sido el proceso de su codificación, particularmente

a través de la sanción de leyes reguladoras del procedimiento administrativo

en general. En la actualidad, casi todos los países de la región cuentan con

leyes de esta naturaleza, y en todos ellos, el derecho administrativo, sin duda,

puede siempre dividirse en dos grandes etapas en su evolución, referidas a antes

y después de la sanción de dichas leyes.

Las leyes de procedimiento administrativo, por tanto, en todos los países comenzaron

a darle un nuevo enfoque al objeto de la disciplina, la Administración

Pública, comenzándose a regular con amplitud y precisión tanto su actividad sustantiva

como los aspectos centrales de su relación con los administrados. Estas

leyes difirieron de las que antes existían relativas básicamente a la organización

interna de la Administración, regulándose entonces el conjunto de situaciones jurídicas

en las cuales se encuentran tanto la Administración como los administrados

en sus relaciones recíprocas, es decir, el conjunto de poderes, prerrogativas y

obligaciones de la Administración, por una parte; y por la otra, los derechos y obligaciones

de los particulares en sus relaciones con aquella.

Siendo ese el sentido central de la regulación de las leyes, las mismas cambiaron

totalmente la situación tradicional de estas relaciones entre Administración y

particular, en la cual el balance estaba a favor de la Administración, con amplias

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regulaciones sobre sus poderes, potestades y prerrogativas y las obligaciones de

los administrados, y pocas sobre sus derechos. Ese balance fue el que cambió

sustancialmente a partir de la sanción de las leyes de procedimiento administrativo

buscándose entonces una situación de equilibrio entre poderes de la Administración

y derechos de los particulares, que se garantizan. Ello, por otra parte, es la

esencia del principio de la legalidad y de las regulaciones jurídicas sobre la Administración:

el equilibrio que tiene que existir entre poderes y prerrogativas administrativas

y derechos de los particulares.

Al cambiar totalmente el balance de esos dos extremos y establecerse un

equilibrio, las leyes de procedimiento administrativo, al establecer formas generales

de la actuación de la Administración, originaron en todos los países un cambio

de actitud y de forma y método de actuar de la Administración, a los efectos de

lograr que dejara de ser la Administración prepotente que sólo concedía dádivas o

favores al administrado, quien por su parte, no tenía derechos, ni cómo reclamarlos

y era aplastado y a veces vejado por la Administración. Con las nuevas leyes

se sentaron las bases para que ello cambiara, pues del administrado que la Administración

iba a enfrentar ya no era uno indefenso, sino uno bien armado con muchos

derechos legales y con muchos mecanismos jurídicos para garantizar esos

derechos y controlar cualquier actitud que significara la desmejora de esas garantías.

Este proceso de transformación del derecho administrativo mediante la codificación

del procedimiento, se inició en Argentina donde se sancionó la primera

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