Discurso ante la Asamblea Nacional Francesa

Discurso ante la Asamblea Nacional Francesa (1884)

Jules Ferry

Jules Ferry (Saint-Dié-des-Vosges, 1832-1893), fue un político, abogado y periodista francés, que llegó a ser alcalde de París, contribuyó a fundar la Tercera República Francesa. Instauró un nuevo sistema de enseñanza pública, obligatoria y gratuita.

Ferry criticaba la política colonial y esto se ve en su discurso: “Las razas superiores tienen el deber de civilizar a las razas inferiores. ¿Y existe alguien que pueda negar que hay más justicia, más orden material y moral en el África del Norte desde que Francia ha hecho su conquista?”

Sobre la expansión de la colonia francesa

La política de expansión colonial es un sistema político y económico... que puede ser conectado a tres conjuntos de ideas: las ideas económicas, la de más amplio alcance de la civilización y las ideas de tipo político y patriótico. En el ámbito de la economía, pongo ante ustedes, con el apoyo de algunas estadísticas, las consideraciones que justifican la política de expansión colonial. Todo ello, desde la perspectiva de una necesidad que se sentía cada vez más urgente en la población industrializada de Europa y, especialmente, en la gente del nuestro, de un país tan rico y trabajador como Francia: la necesidad de puntos de venta [para las exportaciones].

¿Es esto una fantasía? ¿Es ésta una preocupación [que se puede dejar] para el futuro? ¿O es una necesidad imperiosa de nuestra población industrial? Simplemente expreso de una manera general lo que cada uno de ustedes puede ver por sí mismo en las diferentes partes de Francia. Sí, nuestras principales industrias [textiles, etc.], han sido dirigidas en las exportaciones por los tratados de 1861 de manera irrevocable; sin embargo, cada vez faltan más puntos de venta. ¿Por qué?

Porque Alemania, nuestro vecino, ha creado barreras que obstaculizan el comercio; porque a través del océano de los Estados Unidos de América se han convertido en los proteccionistas. Proteccionistas extremos en ello, porque no sólo se trata de la reducción actual de los grandes mercados y de la dificultad de acceder a los mismos, sino también de que estos grandes estados han comenzado a introducir en nuestros propios mercados productos no antes vistos. Esto es cierto no sólo para nuestra agricultura que ha sido duramente puesta a prueba ... pues la competencia ya no se limita al círculo de los grandes Estados europeos .... Hoy en día, como usted sabe, la competencia, la ley de la oferta y la demanda, la libertad de comercio, los efectos de la especulación, todos irradian en un círculo que llega hasta los confines de la tierra... Ésa es una gran complicación, una gran dificultad económica... un problema muy grave. Es tan grave, señores, tan agudo, que las personas menos informadas deben ver, prever y tomar precauciones contra el tiempo en que el mercado de América del Sur, que de cierto modo, pertenece a nosotros para siempre será disputado y tal vez arrebatado por los productos de América del Norte.

Nada es más grave, no hay problema social más grave y estas cuestiones están vinculadas estrechamente a la política colonial. ¡Señores, tenemos que hablar más alto y más honestamente! Hay que decir abiertamente que, efectivamente, las razas superiores tienen un derecho sobre las razas inferiores.... Repito, que las razas superiores tienen derecho, porque tienen un deber. Tienen el deber de civilizar a las razas inferiores… En la historia de los siglos anteriores estas obligaciones, señores, han sido a menudo mal entendidas y, ciertamente, cuando los soldados españoles y los exploradores introdujeron la esclavitud en América Central, no cumplieron con su deber como hombres de una raza superior... No obstante, en nuestro tiempo, yo sostengo que las naciones europeas deben acoger con generosidad, con grandeza y con la sinceridad este deber de civilización superior. Yo digo que la política colonial francesa, la política de expansión colonial, la política que nos ha llevado bajo el Imperio [el segundo imperio desde Napoleón, hasta Saigón a Indochina y Vietnam], que nos ha llevado a Túnez, a Madagascar, digo que esta política de expansión colonial se inspiró en… el hecho de que una marina como la nuestra no puede prescindir de puertos seguros, defensa y centros de abastecimiento en alta mar... ¿Están conscientes de esto? Miren un mapa del mundo señores, éstas son consideraciones que merecen la atención plena de los patriotas. Las condiciones de la guerra naval han cambiado mucho... En la actualidad, como ustedes saben, un buque de guerra, sin importar qué tan perfecto sea su diseño, no puede llevar más carbón del que se utiliza en dos semanas y un buque sin carbón es un accidente en alta mar... De ahí la necesidad de disponer de lugares de abastecimiento, refugios, los puertos para la defensa y las provisiones... Es por eso que necesitamos Túnez, es por eso que necesitamos Saigón, Indochina, es por eso que necesitamos Madagascar... ¡y por lo que nunca podremos salir de ellos!... Señores, en Europa, bajo las condiciones, en esta competencia de rivales vemos muchos levantamientos alrededor de nosotros, algunos militares o navales, otros por el prodigioso desarrollo de poblaciones en constante crecimiento. ¡En una Europa, o más bien en un universo así constituido, una política de retirada o de abstención es simplemente el camino a la decadencia! En nuestro tiempo, las naciones son grandes sólo a través de la actividad que despliegan y no por la difusión de la luz apacible de sus instituciones... Propagar de la luz sin actuar, sin tomar parte en los asuntos del mundo, sin mantener alianzas europeas, sin ver como una trampa, una aventura, toda expansión en África o el Oriente de una gran nación; sería, créeme, abdicar y, en menos tiempo de lo que se imaginan pasaríamos de estar en el primer nivel al tercero o al cuarto.

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