ESTRUCTURA DEL MERCADO

INTRODUCCIÓN

Los mercados, en función de la cantidad de oferentes y demandantes, adoptan diversos formatos a los cuales los denominamos ESTRUCTURAS DE MERCADO. Es interesante su identificación y comprensión dado que influyen decididamente en la formación de precios de los mercados.

Se describen a continuación las características de las más importantes estructuras de mercado: competencia perfecta, monopolio y oligopolio.

ESTRUCTURA DEL MERCADO

La estructura del mercado describe el estado de un mercado con respecto a la competencia. Hay dos clases de estructuras de mercados teóricas que se discuten generalmente: La estructura del mercado perfectamente competitivo o que representa un estado ideal del mercado en el cual la competencia entre compradores y vendedores es balanceada perfectamente. La segunda estructura es imperfecta competitiva. Esta estructura de mercado es idéntica a las condiciones reales del mercado en donde existen competidores, monopolios, oligopolios, duopolios, etc. que controlan las condiciones del mercado.

COMPETENCIA PERFECTA

Un mercado perfectamente competitivo, aparte de contar con muchos oferentes y demandantes, debe cumplir con 4 condiciones:

 Las empresas venden un producto estandarizado (homogéneo). Es decir que los productos que venden las diferentes empresas son sustitutos perfectos.

 Las empresas son precio-aceptantes. Esto es, las empresas consideran el precio de mercado como dado, no pudiendo influir sobre él.

 Los factores de producción son perfectamente móviles a largo plazo. Esto es, la empresa puede conseguir los factores de producción que necesite y deshacerse de ellos si la rentabilidad no es la esperada. Se lo conoce como libertad de entrada y salida del mercado.

 Las empresas y consumidores tienen información perfecta. Se conocen las oportunidades, las calidades de los productos de forma perfecta y completa.

Estas condiciones rara vez están presente todas juntas, salvo en muchos de los mercados agrícolas, en las que están presentes casi todas la condiciones.

Un rasgo interesante de los mercados de competencia perfecta es que la elasticidad-precio de la demanda es infinita. Si una empresa eleva el precio aunque mas no sea levemente, pierde todas sus ventas.

CARACTERÍSTICAS DE LA COMPETENCIA PERFECTA

 Muchas pequeñas empresas venden productos idénticos y son demasiado pequeñas, en el conjunto de la industria, para influir en el precio de mercado.

 Hay muchos compradores.

 No hay restricciones para entrar a la industria.

 Las empresas establecidas no tienen ventajas sobre las nuevas.

 Los vendedores y los compradores están bien informados sobre los precios.

Como resultado de estas características, las empresas en competencia perfecta son tomadoras de precios.

Tomador de precios

Una sola empresa que no puede influir sobre el precio de un bien o servicio, es tan pequeña en relación con su mercado, que no puede influir en el precio de mercado; simplemente lo considera dado.

Ejemplo:

Cuando un agricultor vende un producto homogéneo como el trigo, se lo vende a un gran número de compradores al precio de mercado de $3.00 el quintal.

De la misma manera que los consumidores deben aceptar generalmente los precios que cobran los proveedores de Internet o los cines; así las empresas competitivas deben aceptar los precios de mercado del trigo o del petróleo que producen.

Dado que las empresas competitivas no pueden influir en el precio, el precio de cada una de las unidades que venden es el ingreso adicional que obtienen.

Por ejemplo, a un precio de mercado de $40.00 por unidad, la empresa competitiva puede vender todo lo que desee a ese precio. Si decide vender 101 unidades en lugar de 100, su ingreso aumentará exactamente en $40.00.

El ingreso adicional generado por cada unidad adicional vendida, es pues, el precio de mercado.

LAS DECISIONES DE LA EMPRESA EN COMPETENCIA PERFECTA

La tarea de una empresa competitiva es obtener el máximo beneficio económico posible, tomando en consideración las restricciones a las que se enfrenta.

Para lograrlo, la empresa debe tomar decisiones fundamentales a corto plazo y a largo plazo.

• Decisiones a corto plazo

Un marco de tiempo en el que cada empresa tiene un tamaño de planta determinado y el número de empresas de la industria es fijo.

• Decisiones a largo plazo

Un marco de tiempo en el que cada empresa puede cambiar el tamaño de su planta y decidir si entran o no a la industria.

A corto plazo, la empresa debe decidir:

• Si producir o cerrar.

• Si la decisión es producir, ¿qué cantidad producir?

A corto plazo, una empresa no puede evitar incurrir en sus costos fijos.

La empresa puede evitar los costos variables despidiendo temporalmente a sus trabajadores. Además le conviene cerrar si el precio cae por debajo del mínimo del costo variable promedio.

A largo plazo, la empresa debe decidir:

• Si aumenta o disminuye el tamaño de su planta.

• Si permanece en la industria o si la abandona.

ENTRADA Y SALIDA

La posibilidad de un beneficio o pérdida persistente ocasiona que las empresas entren o salgan de una industria.

Si las empresas participantes están obteniendo beneficios económicos, otras empresas entran a la industria.

Si las empresas están teniendo pérdidas económicas, algunas de las empresas participantes salen de la industria.

MONOPOLIO

Un monopolio es una industria que produce un bien o servicio para el cual no existe sustituto y en el que hay un proveedor que está protegido de la competencia por barreras que evitan la entrada de nuevas empresas a la industria.

El monopolio puede provenir de cuatro fuentes:

 Control exclusivo de factores de producción importantes (Ejemplo: un yacimiento de algún mineral propiedad de una sola empresa).

 Economías de escala. Se da cuando la manera menos costosa de abastecer al mercado es concentrar la producción en una única empresa. De lo denomina monopolio natural. (Ejemplo: la provisión de energía eléctrica).

 Patentes. Son los derechos sobre invenciones que les permite al titular beneficiarse de forma exclusiva con su comercialización. Un ejemplo podría ser el de algún

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