El Alcohol

ALCOHOL

EN QUÍMICA SE DENOMINA ALCOHOL A AQUELLOS COMPUESTOS QUÍMICOS ORGÁNICOS QUE CONTIENEN UN GRUPO HIDROXILO (-OH) EN SUSTITUCIÓN DE UN ÁTOMO DE HIDRÓGENO ENLAZADO DE FORMA COVALENTE A UN ÁTOMO DE CARBONO. SI CONTIENEN VARIOS GRUPOS HIDROXILOS SE DENOMINAN POLIALCOHOLES.

LOS ALCOHOLES PUEDEN SER PRIMARIOS, SECUNDARIOS O TERCIARIOS, EN FUNCIÓN DEL NÚMERO DE ÁTOMOS DE HIDRÓGENO SUSTITUIDOS EN EL ÁTOMO DE CARBONO AL QUE SE ENCUENTRAN ENLAZADO EL GRUPO HIDROXILO.

A NIVEL DEL LENGUAJE POPULAR SE UTILIZA PARA INDICAR COMÚNMENTE UNA BEBIDA ALCOHÓLICA, QUE PRESENTA ETANOL, CON FÓRMULA QUÍMICA CH3CH2OH.

NOMENCLATURA

• COMÚN (NO SISTEMÁTICA): ANTEPONIENDO LA PALABRA ALCOHOL Y SUSTITUYENDO EL SUFIJO -ANO DEL CORRESPONDIENTE ALCANO POR -ÍLICO. ASÍ POR EJEMPLO TENDRÍAMOS ALCOHOL METÍLICO, ALCOHOL ETÍLICO, ALCOHOL PROPÍLICO, ETC.

• IUPAC: AÑADIENDO UNA L (ELE) AL SUFIJO -ANO EN EL NOMBRE DEL HIDROCARBURO PRECURSOR (MET-ANO-L, DE DONDE MET- INDICA UN ÁTOMO DE CARBONO, -ANO- INDICA QUE ES UN HIDROCARBURO ALCANO Y -L QUE SE TRATA DE UN ALCOHOL), E IDENTIFICANDO LA POSICIÓN DEL ÁTOMO DEL CARBONO AL QUE SE ENCUENTRA ENLAZADO EL GRUPO HIDROXILO (3-BUTANOL, POR EJEMPLO).

• CUANDO EL GRUPO ALCOHOL ES SUSTITUYENTE, SE EMPLEA EL PREFIJO HIDROXI-

• SE UTILIZAN LOS SUFIJOS -DIOL, -TRIOL, ETC., SEGÚN LA CANTIDAD DE GRUPOS OH QUE SE ENCUENTRE.

PROPIEDADES GENERALES

LOS ALCOHOLES SUELEN SER LÍQUIDOS INCOLOROS DE OLOR CARACTERÍSTICO, SOLUBLES EN EL AGUA EN PROPORCIÓN VARIABLE Y MENOS DENSOS QUE ELLA. AL AUMENTAR LA MASA MOLECULAR, AUMENTAN SUS PUNTOS DE FUSIÓN Y EBULLICIÓN, PUDIENDO SER SÓLIDOS A TEMPERATURA AMBIENTE (P.E. EL PENTAERITITROL FUNDE A 260 °C). A DIFERENCIA DE LOS ALCANOS DE LOS QUE DERIVAN, EL GRUPO FUNCIONAL HIDROXILO PERMITE QUE LA MOLÉCULA SEA SOLUBLE EN AGUA DEBIDO A LA SIMILITUD DEL GRUPO HIDROXILO CON LA MOLÉCULA DE AGUA Y LE PERMITE FORMAR ENLACES DE HIDRÓGENO. LA SOLUBILIDAD DE LA MOLÉCULA DEPENDE DEL TAMAÑO Y FORMA DE LA CADENA ALQUÍLICA, YA QUE A MEDIDA QUE LA CADENA ALQUÍLICA SEA MÁS LARGA Y MÁS VOLUMINOSA, LA MOLÉCULA TENDERÁ A PARECERSE MÁS A UN HIDROCARBURO Y MENOS A LA MOLÉCULA DE AGUA, POR LO QUE SU SOLUBILIDAD SERÁ MAYOR EN DISOLVENTES APOLARES, Y MENOR EN DISOLVENTES POLARES. ALGUNOS ALCOHOLES (PRINCIPALMENTE POLIHIDROXÍLICOS Y CON ANILLOS AROMÁTICOS) TIENEN UNA DENSIDAD MAYOR QUE LA DEL AGUA.

EL HECHO DE QUE EL GRUPO HIDROXILO PUEDA FORMAR ENLACES DE HIDRÓGENO TAMBIÉN AFECTA A LOS PUNTOS DE FUSIÓN Y EBULLICIÓN DE LOS ALCOHOLES. A PESAR DE QUE EL ENLACE DE HIDRÓGENO QUE SE FORMA SEA MUY DÉBIL EN COMPARACIÓN CON OTROS TIPOS DE ENLACES, SE FORMAN EN GRAN NÚMERO ENTRE LAS MOLÉCULAS, CONFIGURANDO

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