El DiA DE LA RAZA

NAVEGANTE CRISTÓBAL COLÓN AHUIZOTL, REY AZTECA (1486-1502)

12 DE OCTUBRE: DÍA DE LA RAZA.1 El 12 de octubre se conmemora la fecha en que la expedición de Cristóbal Colón llegó a las costas de una isla americana, en 1492. El 12 de octubre se ha considerado como un día memorable porque a partir de entonces se inició el contacto entre Europa y América, que culminó con el llamado "encuentro de dos mundos", que transforma las visiones del mundo y las vidas tanto de europeos como de americanos.

Sin embargo, el 12 de octubre de 1492 no se reveló la existencia de América. Cristóbal Colón siempre creyó que había llegado a la India sin sospechar que se había topado con el Continente Americano. Después de Colón, se organizaron otros viajes menores financiados por la corona española, como los de Núñez de Balboa que cruzó a pie el estrecho de Panamá y encontró el océano Pacífico (1513); y el de Francisco Hernández de Córdoba (1517) y Juan de Grijalva (1518) que recorrieron las costas mexicanas. El florentino Américo Vespucio (1451-1512) recorrió la costa norte de América del sur, los litorales de Brasil y el sur de la Patagonia, y comprobó definitivamente que a donde Colón había llegado no era la India, sino un nuevo continente al que dio su nombre: América.

El Día de la Raza fue establecido en la Argentina en 1917 por decreto del Presidente Hipólito Yrigoyen, como reafirmación de la identidad hispanoamericana frente a los Estados Unidos y la Doctrina Monroe; Venezuela en 1921, por decreto presidencial de Juan Vicente Gómez; Chile, por decreto de 16 de agosto de 1923. En el año 2000, por la Ley Nº 19.668, recibe el nombre de Día del Descubrimiento de Dos Mundos (aunque todavía se usa el antiguo) y se celebra como feriado el lunes más cercano al 12 de octubre; México oficialmente desde 1928 por iniciativa del entonces Ministro de Educación José Vasconcelos, que alude a lo que él llamaba raza iberoamericana, con un significado de mestizaje y sincretismo cultural. Como ejemplo de lo anterior, es el escudo y el lema

1 La denominación fue creada por el ex-ministro de Instrucción Pública y Bellas Artes, de España, Faustino Rodríguez, quien además era como Presidente de la Unión Ibero-Americana y que en 1913, pensó en una celebración que uniese a España e Iberoamérica eligiendo para ello el día 12 de octubre. De acuerdo con lo anterior, la fecha marca el nacimiento de una nueva identidad producto del encuentro y fusión de los pueblos originarios del Continente Americano y los colonizadores españoles. El Día de la Raza fue aceptado en varios países, inclusive en Estados Unidos y posteriormente, fue instituida como fiesta nacional en varios países de Hispanoamérica:

de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM): Por mi Raza Hablará el Espíritu, es el lema de dicha Institución y el águila bicéfala, que mira vigilante por una armónica co-existencia a los dos Continentes y al puente cultural existente a través del centro peninsular, como puerta de acceso hacia América.

Otros países, como Uruguay, se denomina Día de las Américas, diferente a la fiesta del mismo nombre que se celebra el 12 de abril; también se celebra oficialmente en Colombia, El Salvador, Ecuador y el Perú. En España, esa fecha también se celebró como Fiesta de la Raza, oficializándose entre 1918 -durante el reinado de Alfonso XIII- y 1958, año en que mediante un decreto se cambia su denominación oficial por la de Fiesta de la Hispanidad, confirmada en 1981. En los Estados Unidos, la celebración similar es conocida como Día de Colón (en inglés Columbus Day), si bien con un carácter de celebración de la comunidad italo-americana.

El Día de la Resistencia Indígena.- es una festividad oficial celebrada el 12 de octubre en Venezuela, que coincide con el Día de la Raza que se celebra en otras naciones de América Latina. La festividad originalmente conmemoraba el descubrimiento de América por parte de Cristóbal Colón, decretada como festividad nacional en tiempos del Presidente de la República, Juan Vicente Gómez -quién gobernó ese país de 1908 a 1935-. Pero este hecho no era del agrado de algunos indígenas, que consideran que la conquista y los conquistadores ocasionaron un genocidio sobre los pueblos originarios de América.

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