El aborto

Se hace una revisión de los argumentos comúnmente utilizados para definir al embarazo adolescente como un problema público: su supuesto incremento, su contribución al crecimiento acelerado de la población, sus efectos adversos sobre la salud de la madre y del niño y su contribución a la persistencia de la pobreza; y se proponen algunos elementos para una posible explicación alternativa, con la intención de contribuir a definir con mayor rigor y pertinencia los problemas reales vinculados con el embarazo en adolescentes y poder diseñar políticas y programas más adecuados para enfrentarlos.

Palabras clave: embarazo en adolescencia; salud reproductiva; salud maternoinfantil; política social; México

Abstract

The present work is a review of the most commonly used arguments to define pregnancy during adolescence as a public problem: its supposed increase, contribution to accelerated population growth, adverse effects on maternal and child health and contribution to the persistence of poverty. Some elements are proposed for an alternative explanation with the intention of defining with more rigour and perti-nence the real problems related to pregnancy during adolescence, thus allowing an improvement in the design of policies and programs to confront it.

Key words: pregnancy in adolescence; reproductive health;maternal and child health; public policy; Mexico

Solicitud de sobretiros: Dr. Claudio Stern. El Colegio de México. Camino al Ajusco 20, Pedregal de Santa Teresa, 01000 México, D.F.

Introducción

Aclaro que en este ensayo me refiero predominantemente al embarazo adolescente como un problema social o público (utilizaré indistintamente ambos términos), esto es, en cuanto atañe a la sociedad en su conjunto y no solamente a las personas y familias involucradas.

Por otra parte, no pretendo desmentir que este fenómeno da lugar a problemas que deben ser enfrentados y atendidos, sino hacer una reflexión más profunda acerca de la verdadera naturaleza del mismo, sobre la manera como se lo investiga y como se actúa al respecto.

En el primer apartado resumo los argumentos que generalmente se esgrimen para definir al embarazo adolescente como un problema público y señalo algunas reservas respecto a los mismos, mientras que, en el segundo, esbozo lo que considero las verdaderas razones por las cuales se ha llegado a convertir en un problema social. En la conclusión sintetizo lo planteado y ofrezco una reflexión para aquellos que se preocupan por este problema.

Argumentos que se esgrimen para definir al embarazo adolescente como problema Me referiré a cuatro elementos: a) su supuesto incremento; b) su contribución al crecimiento acelerado de la población; c) sus efectos adversos sobre la salud de la madre y del niño; y, d) su supuesta contribución a la persistencia de la pobreza.

1. Se dice que el número de embarazos adolescentes está aumentando de manera considerable,1,2 y que alcanza grandes cifras y altas proporciones (alrededor de 450 000 nacimientos anuales en los últimos lustros, equivalentes aproximadamente al 15% del total).3-6 Sin embargo, de acuerdo con el sentido común y con la evidencia disponible, no parece que sea más frecuente en México ahora que, digamos, hace cincuenta, treinta o veinte años, que las adolescentes se embaracen (y tomemos como tales, provisionalmente, a las que tienen entre 15 y 19 años de edad, que es el criterio más utilizado por quienes manejan estadísticas sociodemográficas en relación con la sexualidad y la salud reproductiva de los adolescentes); los datos lo confirman (cuadro I).7,8

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