El comercio internacional

El comercio internacional implica el traslado de mercaderías de un país a otro. Por lo tanto el transporte internacional incluye al conjunto de medios de transporte que actúan en un espacio geográfico y en un marco determinados.

Cuando hablamos de transporte internacional, debemos tener en cuenta:

• Los medios de transporte, propiamente dichos

• La infraestructura: vias, rutas, etc

• La organización del sistema

Conocer los aspectos referidos al transporte internacional es fundamental por la incidencia del medio elegido en los costos de las operaciones de comercio exterior, los riesgos de traslado de las mercaderías y las tareas operacionales paralelas que cada medio de transporte genera. Para la selección del medio de transporte apropiado, se debe tener en cuenta:

a. el tipo de mercadería a exportar

b. el empaque y embalaje

c. las urgencias de envío

d. el manipuleo que deba hacerse de la carga

e. la disponibilidad de medios de transporte

f. tarifas

A continuación mencionaremos los principales medios de transporte internacional

Transporte Marítimo

Es el medio de transporte por excelencia; es el que permite trasladar grandes pesos y volúmenes de mercaderías sólidas o líquidas, habiendo aumentado la velocidad de transporte, en los últimos años.

Las características esenciales del tráfico marítimo son los siguientes:

1. Carácter Internacional: ya que es prácticamente el único medio económico de transportar grandes volúmenes de mercancías entre puntos distantes geográficamente.

2. Capacidad: los tonelajes de los buques llegaron hace muchos años a superar el medio millón de toneladas de peso muerto en los grandes petroleros.

3. Flexibilidad: implica la posibilidad de emplear buques desde pequeños tamaños.

4. Versatilidad: por los diferentes tipos de buques adaptados a todo tipo de cargas.

Así podemos encontrar:

• BUQUES DE CARGA GENERAL: para carga suelta no unitarizada o no consolidada (sin paleta y sin contenedor) y para carga unitarizada (con paleta y contenedor)

• BUQUES TANQUES: para carga a granel líquida (crudo de petróleo, productos refinados o químicos, gases licuados etc.)

• BUQUES GRANELEROS O “BULK CARRIERS”: para carga a granel sólida (minerales y preferentemente cereales)

• BUQUES PORTA CONTENEDORES: para transportar los TEU (Unidad de Medida equivalente a un contenedor de 20 TM) entre los grandes puertos mundiales

• BUQUES DE TRANSBORDO RODADO: para la carga rodante (automóviles, camiones, tractores etc.)

• BUQUES PARA TRANSPORTE DE BARCAZAS: las que se sueltan a la cercanía del puerto y son conducidas al puerto de destino por barcos remolcadores.

El transporte marítimo ofrece diversas modalidades en cuanto a su explotación y costos, a saber:

Buques de línea regular (Liners): brindan un servicio permanente con un tráfico determinado y frecuencias determinadas, con salidas y entradas a puertos que integran el itinerario y escalas a intervalos regulares y tarifas fijadas de ante mano. Son los buques de tarifas más elevadas.

Puede ser realizada a través de tráfico conferenciado, de armadores independientes (Outsiders) o bajo la modalidad de consorcios. El tráfico conferenciado: se realiza como consecuencia de una “conferencia” o “acuerdo de fletes” en virtud del cual dos o más empresas armadoras se unen y se obligan a servir determinada ruta con cierta regularidad, a cobrar fletes uniformes y a cumplir con un número mínimo de salidas hacia o desde los puertos que integran el itinerario marítimo.

Outsiders: son armadores que no se hayan ligados por acuerdo alguno para regular las frecuencias de entrada y salida de lospuertos, itinerarios preestablecidos o tarifas predeterminadas. Son armadores que operan en competencia directa con lasconferencias, desarrollando el tráfico de manera paralela a ellas, sin obligación alguna de cumplir con las reglas que comprometen a los armadores conferenciados.

Buques Tramps: es la navegación efectuada sin itinerario fijo; se realiza contratando el espacio de carga de un buque. La modalidad del tráfico Tramp tiene por característica el ser un tráfico libre por oposición al regular o conferenciado. Es la modalidad usual para el transporte de grandes volúmenes de mercadería a granel, sea líquida o sólida y de gran número de unidades como automóviles o plantas de fabricación completas.

La contratación de los servicios de utilización de un buque Tramp puede realizarse principalmente bajo tres modalidades conocidas como servicios charters: el fletamento por viaje (Trip Charter) el fletamento por tiempo (Time Charter) y el fletamento a casco desnudo (Bareboat Charter).

Operadores del Transporte Marítimo:

Detallaremos a continuación las personas jurídicas o físicas que intervienen eN el transporte marítimo internacional y sus principales funciones:

• Armador, Porteador o Naviero (Shipowner): es el propietario del buque. Puede suscribir contratos de fletamento con el porteador efectivo.

• Porteador Efectivo: es el transportista propiamente dicho, que puede ser también el propio armador

• Agencias Marítimas o Navieras, (Ships Agent): son representantes de los armadores o de los porteadores efectivos que realizan la gestión comercial del transporte en cada puerto.

• Agencias Generales, Agencias Generales de Carga o Agencias de Fletamento (Chartering Broker): los consolidadores que gestionan buques y cargas.

• Cargador (Shipper), es el exportador o el importador responsable del embarque de la mercancía que suscribe el contrato de transporte marítimo.

• Estibador: es la empresa autorizada para realizar las operaciones portuarías.

Recordar la importancia del Conocimiento de Embarque (Bill of Lading o B/L), instrumento que acredita el contrato de transporte por vía marítima o

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