El contexto global

Además de los poderes aparentes, en México hay poderes silenciosos. Uno de ellos —junto con la geografía y las fuerzas naturales, por ejemplo— es el que estudia la demografía. Lo que el país llegue a ser en 20 o 50 años dependerá, en una medida importante, del curso que siga esa gran corriente que es la población. Del análisis cuidadoso de este fenómeno dependerá que México pueda beneficiarse del dividendo demográfico.

El contexto global

Nunca antes se habían registrado cambios tan rápidos en la dinámica de la población como en el siglo XX: en 1900, vivían en el mundo mil 500 millones de personas; en las postrimerías del siglo, ya se rebasaban los 6 mil millones. En octubre de 2010 la onu registró 7 mil millones de habitantes y aseguró que los cambios futuros de la población estarían determinados por el crecimiento mundial de esta, la disminución de la fecundidad, el incremento en la esperanza de vida, el aumento del envejecimiento de la población, la migración y la urbanización.1

La fecundidad y las tasas de natalidad han caído en todo el mundo; la esperanza de vida continuará incrementándose hasta alcanzar un promedio de 75 años en el quinquenio 2045-2050.2 Debido a la caída en la tasa de natalidad y el aumento en la esperanza de vida, la población en general será en promedio más vieja. De nuevo, la onu estima que para 2050 se triplicará el porcentaje de personas mayores de 60 años en el mundo.3

La intensidad de los movimientos migratorios ha aumentado como resultado de la globalización; estos movimientos se originan principalmente en los países menos desarrollados —aunque no se puede menospreciar el aporte de las naciones desarrolladas al fenómeno. De igual forma, la composición por sexo, edad, nivel de educación, etcétera, de estos flujos ha cambiado. No hay que perder de vista que los movimientos migratorios dentro de los países son el principal componente del proceso, pero estos no están contabilizados en la estadística internacional.4

Tal como podemos observar en la Gráfica 1, el nivel y aumento de la urbanización varía considerablemente según la región, pero casi todo el crecimiento demográfico futuro tendrá lugar en las ciudades y capitales. En consecuencia, se espera que la población rural empiece a disminuir en la próxima década y que para 2050 haya decrecido en 500 millones de personas. Así, se estima que el crecimiento de la población mundial y su redistribución tendrán un impacto en los sistemas naturales terrestres y en la interacción de la gente con el medio ambiente urbano. El crecimiento de la población en áreas urbanas sucederá principalmente en las regiones menos desarrolladas, de modo que la urbanización será un fenómeno característico del mundo en desarrollo.5

El desarrollo de las poblaciones depende de las condiciones naturales, sociales, culturales, económicas y políticas. A la vez, los procesos demográficos afectan todas estas condiciones, de manera que hay una interacción mutua. Así, en términos de política pública es muy importante reflexionar sobre el hecho de que los cambios poblacionales son cruciales no solo para el desarrollo económico, sino también para el diseño de sistemas de bienestar social, el desarrollo de infraestructura educativa y del empleo, las formas de consumo, el medio ambiente, etcétera.

...