El desarrollo de la higiene industrial

UNIDAD Nº 1

FUNDAMENTOS DE HIGIENE INDUSTRIAL

1.1.- Introducción

La Higiene Industrial, hoy en día, es uno de los cuatro pilares que sustentan el área de la Salud Ocupacional, compartiéndola con la Seguridad Industrial, la Ergonomía y la Medicina del Trabajo.

Su desarrollo estuvo motivado por la necesidad de dar respuesta a las enfermedades que aparecían en ciertos trabajadores expuestas a ciertas sustancias y/o agentes. Su origen se tiende a confundir con la medicina tradicional y con la evolución de las Leyes Sociales.

Sin embargo, existen registros de trabajos experimentales, realizados por algunos estudiosos hace ya varios siglos atrás, de los cuales podemos mencionar los más importantes , entre ellos :

a) Platón y Lucrecio describieron algunas enfermedades que tenían relación con el trabajo de las personas enfermas, específicamente aquellas personas que trabajaban en la minería, en la obtención de azufre y otras.

b) Hipócrates y Galeno estudiaron las patologías derivadas de la exposición a plomo.

c) Avicena, un prominente médico árabe, estudió los cólicos saturninos producidos por las pinturas y esmaltes que contenían plomo llegando a interesantes conclusiones.

d) También en el siglo XVI, Agrícola y Paracelso realizaron estudios diversos relacionados con la salud de los trabajadores y los puestos de trabajo.

Sin embargo el mayor aporte concreto lo realizó, a quién se considera el padre de la medicina del trabajo y la higiene industrial, Bernardino Ramazzinni, cuyo trabajo lo plasmó en la obra “ De Morbis Artificium Diatriba” publicada en el año 1660, y en ese mismo texto define y propone el término Higiene y además describe con mucho detalle y de manera entendible, alrededor de 54 profesiones

distintas y las enfermedades comunes entre ellas, por lo tanto también realizo un trabajo de epidemiología.

Dos siglos mas tarde, en 1802, en Inglaterra se prohibió que niños menores de nueve años aprendieran el oficio de la minería y la realización de trabajos nocturnos , sumándosele Alemania en 1839 y Francia en 1841 .

En nuestro país, en los tiempos de la dominación española, Carlos V y Felipe II, prohibe por Cédulas Reales usar a los indios como bestias de carga. En 1916 bajo el Nº 3170, se establece atención médica, pago de subsidio e indemnización. En 1940 por D.S. 625 se establecen normas sobre higiene y seguridad industrial y en 1953 se crea el Consejo Nacional de Seguridad. El 1º de febrero de 1968, se dicta la ley 16.744 sobre accidentes del trabajo y enfermedades profesionales y sus reglamentos posteriormente. En 1999 se dicta el Decreto Supremo Nº 594 , Reglamento Sobre Condiciones Sanitarias y Ambientales Básicas en los Lugares de Trabajo .

Como hemos visto, desde épocas muy remotas el hombre ha sabido de las enfermedades producidas por el trabajo y se ha motivado activamente por la investigación y su control. Hipócrates el mas famoso médico de la Antigüedad , conocido también como el Padre de la Medicina , menciona en algunos de sus escritos enfermedades y accidentes relacionados con el trabajo; al igual que hizo observaciones el naturalista Plinio El Viejo, a principios de nuestra Era.

Agrícola , además de ser médico era mineralogista, y en su obra “De Re Metallica“ describe el asma y las ulceraciones en los pulmones , causadas por cierto tipo de polvo en las minas, además de señalarlas, indicó técnicas para construir elementos de ventilación en éstas. Se le atribuye a Agrícola una frase que

describía fielmente una realidad tan angustiosa, que estadísticamente sería muy difícil de explicar.... “ y había mujeres que eran viudas de siete maridos“.... demostrando las expectativas de vida de los trabajadores de ésas minas.

Paracelso , químico y profesor de Química y Cirugía del siglo XVI , trabajó como minero para recoger experiencia, además trabajó como obrero en las minas de Tirol, que quedaron plasmadas en un tratado sobre enfermedades profesionales, se dice que murió a los 48 años probablemente de una misma enfermedad profesional que investigó.

El título concedido a Bernardino Ramazzinni de Padre de la Salud Ocupacional , como podría creerse, no fue por el trabajo de epidemiología que realizó , sino por una de sus obras secundarias denominado “ Tratado Sobre las Enfermedades de los Trabajadores “ . Además sugiere que cuando un médico atienda a un paciente, aparte de hacerle las preguntas clásicas propuestas por Hipócrates , se le debe preguntar ¿CUAL ES SU OFICIO? y así tendrá ganado el 50% del su diagnóstico.

DEFINICIONES

1.2.- Salud Ocupacional

La Organización Internacional del Trabajo (OIT) y la Organización Mundial de la Salud ( OMS) , por intermedio de sus expertos propusieron la siguiente definición :

La Salud Ocupacional tiene como finalidad promover y mantener el más alto grado de bienestar físico, mental y social de los trabajadores de todas las profesiones; evitar el desmejoramiento de la salud causado por las condiciones de trabajo; protegerlo en sus ocupaciones de los riesgos resultantes de los agentes nocivos; ubicar y mantener a los trabajadores de manera adecuada a sus aptitudes físicas psicológicas y sociológicas; y en suma, adaptar el trabajo al hombre y cada hombre a su trabajo .

La

seguridad industrial es la técnica cuyo objeto es prevenir accidentes realizando actividades dentro de las operaciones industriales sobre las personas, máquinas, procedimientos, materiales y ambiente del trabajo.

La ergonomía es el estudio científico del hombre en el trabajo y en particular la aplicación de conocimientos multidisciplinario en la adaptación del trabajo al hombre y el hombre a su trabajo.

Es la disciplina que apoyándose en las tres anteriores se preocupa de evaluar y controlar la salud de los trabajadores con el fin de desarrollar acciones en los diferentes niveles de prevención en salud.

1.3.- Higiene Industrial

La higiene industrial fue definida por la Asociación Norteamericana de Higiene Industrial de la siguiente manera:

Es una ciencia y un arte que tiene por objeto

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