Enfermedades Transmitidas Por Los Alimentos

Concepto de Enfermedades Transmitidas por los Alimentos

Las E.T.A. son enfermedades que se producen por la ingestión de alimentos

alterados o contaminados.

Un alimento alterado es aquel que ha sufrido cambios en su composición o en

sus características organolépticas, por causas físicas, químicas, biológicas o

ambientales, las que no siempre son peligrosas para la salud. No obstante, en

la mayoría de los casos, si estamos frente a un alimento que ha sufrido alguna

modificación en su aspecto, color, olor, sabor o textura, debe hacernos

sospechar que puede ser nocivo, ya que no sabemos cuál es la causa de la

alteración.

El alimento contaminado ha recibido el ingreso indeseado de cuerpos físicos,

sustancias químicas o seres vivos, cuya presencia es en mayor o menor grado

nociva para la salud. Muchas veces la contaminación no afecta las

características organolépticas del alimento o sea no está modificado su

aspecto, color, olor, sabor o textura y por esa razón el alimento es más

peligroso, ya que no hay inicios de la misma.

Principales contaminantes que afectan los alimentos

Entre los principales contaminantes que afectan los alimentos, podemos

encontrar:

Químicos: Pesticidas, metales pesados, detergente, aditivos no permitidos,

tóxicos en general.

Físicos: Restos metálicos, piedras, madera, vidrio, restos de insectos, etc.

Biológicos: Bacterias y sus toxinas, virus, protozoarios, parásitos, hongos.

¿Qué son los Microbios?

Los Microbios son organismos muy pequeños que se ven solo a través del

microscopio como: bacterias, virus, hongos.

Existen microbios inofensivos para el hombre y otros que son patógenos -que

producen enfermedades-. Algunos de estos últimos pueden contaminar los

alimentos y causar infecciones e intoxicaciones conocidas como Enfermedades

de Transmisión Alimentaría -E.T.A.-

¿Dónde se encuentran los microbios?

Desde hace millones de años los microbios existen sobre la Tierra y conviven

en forma permanente con el hombre y los animales y los podemos encontrar en

lugares como:

- En el aire

- En la basura

- En los excrementos humanos y animales

- En las manos y uñas sucias

- En la saliva

- En los cabellos

- En heridas infectadas

- En moscas, cucarachas y roedores

- En utensilios y alimentos contaminados.

Si el ambiente es adecuado y la temperatura óptima de desarrollo 37¼ °C las

bacterias se multiplican dividiéndose en dos, generando cada individuo 2

nuevos cada 20 o 30 minutos -multiplicación binaria-.

Bacterias y Sus Toxinas

Existen varios grupos de bacterias que causan enfermedades y pueden ser

transmitidas por los alimentos. Entre ellas se destacan: las Salmonellas, el

Estafilococo dorado, el Clostridium botulinum, la Escherichia coli, las Shigelas,

el Bacillus cereus, el Vibrión colérico y muchos más que pueden causar

enfermedad, ya sea directamente o por intermedio de sus toxinas.

Las bacterias son microorganismos, es decir, organismos tan pequeños que

solo son visibles usando un microscopio, sin embargo, tienen una enorme

capacidad de producir enfermedades, algunas de ellas tan peligrosas que

pueden llevarnos a la muerte o enfermedades muy graves, como la fiebre

tifoidea, el botulismo o el cólera. En algunos casos, las bacterias no nos

enferman directamente, sino que lo hacen a través de sustancias tóxicas que

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