Entornos Heskett

ENTORNOS

En el significado del término “entornos” intervienen diversos niveles de complejidad. En común con los objetos y

las comunicaciones forma, color, dibujo y textura son sus elementos compositivos básicos, pero la articulación

de espacio y luz es una característica específica del diseño de entornos. Además, en este contexto, objetos y

comunicaciones se han entrelazado con elementos espaciales, revalorizando su funcionalidad y significado.

Un rasgo distintivo más importante es que los entornos son marcos para las actividades y afectan

significativamente a las pautas de uso, al comportamiento y a las expectativas en la vida doméstica, el trabajo,

el ocio y diferentes empresas comerciales.

En términos analíticos básicos, se distingue entre entornos internos y externos. Estos últimos pueden

considerarse principalmente del dominio de otras disciplinas, como la arquitectura, la planificación urbanística y

la arquitectura del paisaje. Además, las estructuras que enmarcan los interiores se ven muchas veces

determinadas, lógicamente, por arquitectos, ingenieros y constructores. No obstante, existen determinados

entornos cuyos usos principales y específicos son competencia del diseño y distinguen claramente la función de

éste de la de otras prácticas. Ahora bien, el universo de funciones e ideas sobre su diseño es inmenso y no nos

es posible contemplar la superficie de esa gran diversidad.

Como ocurre con otras áreas de especialización profesional, el diseño de interiores abarca numerosas

perspectivas y funciones profesionales. En un extremo se hallan aquellos dedicados al diseño decorativo de los

espacios y de su contenido, mediante el mobiliario y otros materiales a fin de producir un efecto estético general,

aplicándolo a escenarios como casas privadas de personas adineradas, restaurantes u hoteles. Estos suelen

ser resultado de las tendencias estilísticas y el gusto personal de diseñadores y clientes, y pueden considerarse

mas como composiciones de elementos existentes que como diseño de principio a fin. Pero en el otro extremo

encontramos la creacidn original de conceptos y distribuciones de espacios y equipamientos especializados en

oficinas, hospitales o escuelas, por ejemplo, que configuran un amplio espectro de criterios asociados a la salud,

la seguridad y la eficacia.

Además de esta dimensión profesional, hay un rasgo de la creación de entornos que no se encuentra en otras

facetas del diseño. Es la única área de esta práctica que en cierto nivel puede involucrar a gran número de

personas en las decisiones de diseño: el hogar. La mayoría de la gente no está involucrada en el diseño de los

productos o comunicaciones que la rodean, pero el entorno doméstico sigue siendo el ámbito principal donde

cada uno puede tomar decisiones de diseño personales. La investigación de Csikszentmihalyi y Rochherg-

Halton, mencionada al final del tercer capítulo, concluía que las personas dotan a los objetos de significado

personal. Con los entornos, este potencial para crear significado personal puede no sólo aplicarse a formas

existentes, sino dedicarse activamente a convertir los entornos existentes en lugares preferidos, Una

manifestación significativa de esta tendencia es el incremento dc productos, publicaciones y series (le televisión

sobre bricolaje, o lo que podríamos llamar “hágalo usted mismo”, y que ofrecen medios e información para

cualquiera que desee transformar un entorno personal en un espejo de sus necesidades y aspiraciones. Los

resultados pueden llegar a ser desconcertantes. Los excesos-—vigas de plástico imitación madera pegadas en

ENTORNOS. John Heskett El diseño en la vida cotidiana. Ed. G. G. Barcelona, 2005, pp. 102-123

los techos de las salas de estar en urbanizaciones de la periferia, o elementos rococó dorados vendidos por

metros para aplicarse a superficies de plástico y aglomerado, o madera sintética del mobiliario para

dormitorios— pueden ser cómicos, incluso grotescos. Pero existe un importante principio en esta tendencia que

muchas veces se pasa por alto. El diseño de libros, herramientas y materiales para tales actividades anima a las

personas a tomar las riendas de importantes decisiones relativas a su entorno personal y, en cierta medida, a

involucrarse en la realización de sus ideas. Los conceptos y técnicas no son particularmente difíciles y están al

alcance de la mayoría. Aunque los autodenominados árbitros del gusto pueden encontrar en los resultados (le

esas actividades blancos fáciles para la burla, constituyen un ejemplo significativo de cómo el diseño puede

ejercer una función habilitadora, posibilitando la participación (le amplias capas de la población, en contraste con

la más remota generación de soluciones profesionales. Es interesante mencionar que la situación es en cierto

modo distinta en Estados Unidos. Allí, la American Society of Interior Designers tenía unos 30.000 miembros en

2001, con una proporción importante de profesionales especializados en diado residencial y con estrechas

conexiones con fabricantes de productos y servicios relacionados con el diseño, como telas, papeles pintados,

muebles y electrodomésticos. Además, la mayor parte de tiendas importantes de mobiliario y grandes

almacenes en Estados Unidos ofrece los servicios de diseñadores profesionales a los clientes que requieran

ayuda para comprar. Un proveedor de mobiliario (le Chicago anuncia los servicios dc 200 diseñadores

disponibles para sus clientes. La proporción de los que pagan para que les (lecoren sus casas es, pues, mucho

mayor que en Europa, donde, en comparación, la Asociación de Diseñadores de los Países Bajos tiene 1 80

miembros en la categoría “diseñadores (le entornos”. En términos de población, los Países Bajos, un país

próspero y ejemplo de conciencia (le diseño; tiene un interiorista por cada 89.000 personas en comparación con

uno por cada 8.700 en Estados Unidos. Se estima que una tercera parte de los estadounidenses propietarios de

su vivienda recurre al consejo profesional (le un modo u otro para decorarla. Las posibles razones son muchas,

entre ellas, la influencia (le una cultura (le masas que influye en la población propiciando el confort más que la

actividad, lo cual se añade a la penetración en la cultura de los servicios comercializados y, más recientemente,

a la prolongación de la jornada laboral de trabajo para los dos miembros de una pareja debido a la necesidad de

mantener los niveles de renta, lo cual deja poco tiempo libre para actividades de decoración.

En cualquier sociedad, el espectro de soluciones individuales en los entornos domésticos hace difícil generalizar

respecto a las pautas. Lo que es más evidente son las marcadas diferencias entre las distintas circunstancias

culturales y geográficas. Esto incluye factores tales como si las viviendas son de propiedad o de alquiler, si se

trata de casas o pisos, y la cantidad de espacio disponible o considerado apropiado para entornos domésticos.

De nuevo Estados Unidos es una excepción: la dimensión de los hogares se ha duplicado desde la 11 Guerra

Mundial. Esto refleja la serie de posesiones e instalaciones consideradas necesarias para el confort. En

términos de comparaciones globales, el espacio disponible es tanto que poco hay que pensar en los detalles

precisos del equipo funcional. Los electrodomésticos estadounidenses como lavadoras, neveras, cocinas y

elementos de cuarto de baño, son grandes y generalmente anticuados en forma y tecnología, pero baratos

comparados con los que se diseñan para los mercados europeos o asiáticos. En el hogar medio estadounidense

pueden instalarse en las dimensiones habituales del espacio sin pensar mucho en cómo deben utilizarse con

relación a las demás necesidades. Los cuartos de baño múltiples no son raros, las habitaciones separadas para

las lavadoras son la norma, y si al equipamiento le falta sofisticación, existe la compensación de la accesibilidad

ENTORNOS. John Heskett El diseño en la vida cotidiana. Ed. G. G. Barcelona, 2005, pp. 102-123

de precios.

Comparado con el estadounidense, el hogar medio japonés es diminuto y acomodar un creciente conjunto de

funciones en un espacio muy ¡imitado requiere una cuidadosa planificación. En consecuencia, el diseño de los

elementos individuales en el mercado y de sus disposiciones en el entorno doméstico está sujeto a muy distintas

presiones. Las bañeras en las casas Japonesas suelen ser pequeñas, por ejemplo, pensadas para una postura

sentada o en cuclillas, en lugar de la posición reclinada o tumbada; los baños comunes ofrecen más espacio y

son frecuentes. Las funciones del váter y el bidet se incorporan muchas veces en un solo pedestal y funcionan

por control electrónico. Del mismo modo, en lugar de grandes lavadoras y secadoras separadas, las dos

funciones se combinan y miniaturizan. Las neveras también son pequeñas pero tecnológicamente avanzadas,

mientras que las cocinas se dividen en pequeñas unidades modulares, para encajar más fácilmente en los

sistemas de cocinas de pared. Este último caso también ilustra

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