Historia del derecho mercantil, su concepto y características

Para comprender el nacimiento de lo que hoy conocemos como Derecho Mercantil es necesario advertir que éste surge, a consecuencia y para el comercio, es decir, para regular la actividad comercial. Las antiguas civilizaciones iniciaron con el “trueque” como una forma común de intercambiar cosas (animales, alimentos, trabajo, etc.), lo cual, por muchas razones resultaba inadecuado conforme la población crecía y las necesidades cambiaban. Posteriormente ciertos productos son adoptados como unidad de cambio, aceptados de un modo general, (lo que hoy conocemos como dinero), de los productos más conocidos utilizados con éste fin, podemos nombrar al tabaco, la sal y el cacao. Conforme se desarrollaron dichas civilizaciones, ya no solo se percibió al comercio como una actividad para obtener cosas de primera necesidad sino como un acto para obtener una ganancia. En sus orígenes, podemos percibir al Derecho Mercantil como aquellas reglas seguidas por los mercantes, o por cualquier persona que consumara una actividad comercial, y dichas reglas tenían la finalidad de regular el acto de comercio así como para prevenir o resolver controversias en dicho ámbito. Por lo expuesto, en el presente capítulo abordaremos de manera concreta los antecedentes del Derecho Mercantil, los conceptos y características de la antes citada rama del Derecho, así como sus fuentes. Es necesario establecer desde este momento que la mayoría de los estudiosos de la materia coinciden en que, por lo que hace a las civilizaciones antiguas, se carece de evidencia precisa en cuanto a “leyes escritas” que regularan el comercio, y señalan que es hasta la Edad Media cuando se cuenta con una referencia precisa sobre la regulación de las actividades comerciales y por ende los antecedentes del Derecho Mercantil, no obstante lo anterior, se considera significativo mostrar un panorama de los orígenes en la regulación comercial.

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