LA ACTIVIDAD ECONÓMICA Y LA BIOSFERA

CAPITULO 1

LA ACTIVIDAD ECONÓMICA Y LA BIOSFERA

1.1. Fundamentos de la economía tradicional

1.2. Nociones básicas de la ecología

1.3. Las funciones de la biosfera en la actividad económica

1.4. El impacto de las actividades económicas sobre las funciones de la biosfera

“La economía global está dañando los fundamentos en los que se sustenta. Las pruebas del deterioro de la infraestructura ecológica de la Tierra toman la forma de industrias pesqueras en declive, reducción de las capas freáticas, disminución de la extensión de bosques, erosión del suelo, desecación de lagos, olas de calor que agostan las cosechas y desaparición de especies”

Lester R. Brown, 1996.

En este capítulo definiremos algunas nociones básicas de la ecología y de la economía que son importantes para entender los capítulos siguientes.

• Definiremos primero en la sección 1.1., los fundamentes de la economía tradicional, para recordarlos y luego poder retomarlos, en las críticas que se formulan a esta economía.

• En la sección 1.2., definiremos en que consiste el objeto y el método de estudio de la ecología.

En las dos secciones siguientes se introducirá al lector en el carácter dependiente de la economía respecto del medio ambiente natural.

• En la sección 1.3., definiremos las funciones económicas de la biosfera. Sin las funciones del medio ambiente no podría haber actividad económica. Sin embargo a causa de esta misma actividad, estas funciones indispensables de la biosfera están siendo gravemente dañadas.

• En la sección 1.4., explicaremos como interactúan con la economía los diversos daños a las funciones de la biosfera.

1.1. FUNDAMENTOS DE LA ECONOMÍA TRADICIONAL

1. LA ECONOMÍA, EL SISTEMA, LAS ACTTVIDADES, LOS AGENTES, LOS SECTORES

a) La economía

La Economía se ocupa de la manera en que se administran los recursos (escasos), con el objeto de producir bienes y servicios y distribuirlos para su consumo entre los miembros de la sociedad.

b) El sistema

• Concepto de sistema económico:

Un sistema económico es un conjunto de relaciones básicas, técnicas e institucionales, que caracterizan la organización económica de una sociedad.

• Todo sistema económico debe tratar de dar respuesta a las tres preguntas siguientes:

1. ¿Qué bienes y servicios producir y en qué cantidad?

2. ¿Cómo producir tales bienes y servicios?

3. ¿Para quién producir? o ¿quiénes consumirán los bienes y servicios producidos?

Las respuestas a estas preguntas condicionarán las actividades económicas.

c) Actividad económica

Llamaremos actividad económica a todo tipo de actividad relacionada con la producción, la distribución y el consumo de bienes y servicios.

Esquema 1.1. Las actividades económicas

d) Agentes económicos

Los agentes económicos son las familias o economías domésticas, las empresas y el sector público.

• Las familias (economías domésticas)

Las familias o economías domésticas: a) consumen bienes y servicios y b) ofrecen sus recursos –fundamentalmente trabajo y capital- a las empresas.

• Las empresas

La empresa es la unidad de producción básica. Contrata trabajo y compra otros factores, con el fin de producir y vender bienes y servicios.

• El sector público

El sector público establece el marco jurídico-institucional en el que se desarrolla la actividad económica. También es responsable de establecer la política económica.

e) Sectores económicos

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