La Mineria

INTRODUCCIÓN

La minería es la actividad económica relacionada con el descubrimiento y explotación de yacimientos minerales, y está asociada con los trabajos encaminados al arranque y tratamiento de una mina y sus rocas asociadas. Incluye las operaciones a cielo abierto, canteras, dragado aluvial y operaciones combinadas que incluyen el tratamiento y transformación subterránea o superficial de minerales.

Si bien las evaluaciones geológicas existentes para caracterizar y cuantificar los recursos minerales del país son escasas, hablando internamente sobre Guatemala, se sabe que los recursos mineros no metálicos bajo explotación son: arcillas férricas, arenas y gravas, azufre, barita, calcita, caliza, caolín, cuarzo, dolomita, feldespato, filita, mármol, magnesita, serpentina, talco, y yeso; que se utilizan mayormente en el ámbito de la construcción. La actividad minera de tipo metálico se basa en la explotación de antimonio, cobre, cobalto, cromo, hierro, níquel, oro, plata, plomo, titanio, zinc, entre otros.

Sin embargo, aunque la actividad minera supone un considerable desarrollo económico e industrial del país en que se despliegue tal actividad, también es importante mencionar que existen temas relacionados con el medio ambiente y que la minería tiene un enorme costo en la naturaleza, pues sus efectos son tan dañinos que resultan más perjudicial que benéfico en una comunidad, pueblo o ciudad; porque a raíz de este fenómeno minero, surgen problemas entre la población por el descontento hacia el trabajo de estas empresas, problemas económicos respecto a la agricultura, problemas políticos tomando en cuenta que el sector privado generalmente defiende la posición minera, y sobre todo, problemas ecológicos los cuales son irreparables, y que por lo tanto, este flagelo poco a poco va acabando con la belleza alrededor del mundo, pero especialmente, del hermoso país de Guatemala.

“LA MINERÍA”

¿QUÉ ES LA MINERÍA?

La minería es una actividad por la que se extrae una selección de minerales y otros materiales de la corteza terrestre, con los cuales se puede obtener un beneficio económico. Dependiendo de los materiales que se extraigan la minería puede ser metálica, al extraer hierro, cobre, plata, oro, estaño, aluminio, etc., y no metálica, al extraer principalmente materiales para la construcción y también azufre. Existen más de 7,000 minas en producción y cada año se construyen más. La minería ha tenido un impacto significativo en el desarrollo de muchos países y es considerada una de las principales actividades económicas del mundo, siendo los principales países productores Chile, Estados Unidos, México, Rusia, entre otros.

¿CÓMO SE DIVIDE LA MINERÍA?

Las minas pueden ser divididas siguiendo varios criterios. El más amplio tiene en cuenta si las labores se desarrollan por encima o por debajo de la superficie, dividiéndolas, respectivamente, en minas a cielo abierto y en minas subterráneas.

Mina a cielo abierto

Las minas a cielo abierto, o también llamadas “minas a tajo abierto”, son aquellas cuyo proceso extractivo se realiza en la superficie del terreno, y con maquinarias mineras de gran tamaño.

Mina subterránea

La minería subterránea, o también llamada “mina de socavón”, desarrolla su actividad por debajo de la superficie a través de labores subterráneas.

En términos comparativos, la maquinaria que se usa en la minería subterránea es mucho más pequeña que la que se utiliza a cielo abierto, debido a las limitaciones que impone el tamaño de las galerías y demás labores.

Las labores características de este sistema de explotación son los: túneles, cavernas, bocamina o emboquille, cuartel, galería, pozo, chimenea, etc.

Comparación mina a cielo abierto, frente a mina subterránea

En la minería a cielo abierto los costos en sus actividades de extracción son menores, debido a la posibilidad de emplear maquinaria de mayor tamaño que facilita el trabajo; además no es necesaria la ventilación, ni el alumbrado, ni el sostenimiento artificial; también permite utilizar explosivos de cualquier tipo y las condiciones de seguridad e higiene en el trabajo son mucho mejores.

Por el contrario, en la minería subterránea, requiere una mayor inversión inicial en equipamiento y maquinaria; es ne

cesario ocupar grandes extensiones de terreno y las condiciones de trabajo son a la intemperie. Además produce un importante impacto visual y medioambiental (polvo, ruido, etc.) en la zona en la que se desarrolla, lo cual lleva a un importante rechazo social a su implantación e incluso al cierre de las existentes.

LAS MINAS MÁS GRANDES DEL MUNDO

1. Mina de cobre El Teniente

Es la mina de cobre subterránea más grande del mundo. Situada a 120 kilómetros al sur de su capital Santiago, es la mayor fuente de beneficios de Chile. CODELCO es la Corporación Nacional del Cobre de Chile, que se encarga de controlar la ubicación y actividad minera, ya que el país andino extrae el 30% del cobre mundial. Cuenta con ocho pisos bajo la superficie terrestre, con 9,000 trabajadores involucrados, de los cuales 600 son mujeres.

2. Mina de oro Yanachocha

Es la productora de oro más grande de América del Sur. Situada a gran altura sobre la Cordillera de los Andes Peruanos, 48 kilómetros al norte de la ciudad de Cajamarca. La misma está compuesta por cinco minas a cielo abierto y tres plantas de recuperación de oro.

3. Mina de diamantes en Siberia

En la localidad de Mirny, en la Siberia oriental rusa, se encuentra la mina de diamantes más grande del mundo un verdadero portento de la actividad minera. Tiene cerca de 1,200 metros de diámetro y más de 500 de profundidad, y que el espacio aéreo sobre ese tremendo hueco está cerrado para los helicópteros porque pueden ser "absorbidos" por las corrientes de aire que corren hacia abajo.

4. Mina de carbón El Cerrejón

En el Cerrejón se vive y se trabaja como en tierra de gigantes, ya que cada año se sacan más de 28 millones de toneladas de carbón que se exportan a Europa, Norte y Centroamérica. Esta mina es como una gran ciudad donde viven muchos de los trabajadores, y también se pueden ver algunos de los vehículos más grandes del mundo.

5. Mina de hierro en Suecia

Es la mina de hierro más moderna y grande del planeta. Este mineral se descubrió y empezó a explotarse a cielo abierto en 1,647 pero fue hasta el año 1,960 cuando pasaría a ser subterráneo. Son muy pocos los mineros que trabajan en el subsuelo ya que la mayoría del proceso de extracción se opera desde pantallas de ordenador, parece ciencia ficción, pero es tecnología de punta.

CONSECUENCIAS DE LA MINERÍA

El medio ambiente

Esta consecuencia es la más dañina pues afecta la biodiversidad, es decir, la capa vegetal, los paisajes, faunas, flora y también las vidas humanas.

El daño al ambiente es irreversible, dependiendo de la mina, son distintos los poderosos venenos que se utilizan para extraer los minerales, un ejemplo de ello es el uso del mercurio en los rios que mata a los peces y toda la vida acuática, ya que el mercurio traspasa los cuerpos de los seres vivos que alcanza un efecto multiplicativo cuando los hombres lo consumen.

La economía

Las comunidades que dependen de la agricultura pueden olvidarse de captar beneficios monetarios con sus cosechas porque la capa vegetal que da irreparablemente dañada y es imposible producir cualquier tipo de cultivos bajo estas circunstancias.

También se debe hablar sobre los recursos, que son limitados y tarde o temprano se acaban en determinado lugar, por lo que los mineros quedan desempleados y deben desplazarse hacia otros pueblos mineros, produciéndose migraciones, afectando gravemente su economía.

La política

Hace falta unir criterios que luchen contra para preservar el medio ambiente, sin embargo, lamentablemente las políticas de los países mineros no cuentan con la visión de proteger su entorno natural, sino que se enfocan en el punto económico que la minería genera. Dicho lo anterior, es inevitable dejar de observar que se tiene una insuficiencia de recursos como la agricultura, la ganadería, y las fuentes de empleos seguros y estables, sin depender de la actividad minera.

LA MINERÍA EN GUATEMALA

Antecedentes históricos

Los pueblos indígenas de Latinoamérica hicieron uso de los minerales como medio para el desarrollo. Se sabe con certeza que los mayas utilizaron el jade, oro, plata, cobre, cuarzo, mármol y otros materiales para la joyería, como elemento ornamental en los dientes, como instrumentos de trabajo en la cerámica, y como lajas en la construcción de edificios. Todo esto lo hacían para mejorar su forma de vida, no con el fin de enriquecerse o apropiarse de los recursos naturales. Cuando vieron la necesidad, intercambiaron algunas minas con otro pueblo, pero nunca se aprovecharon de esta actividad. Los intercambios los hicieron de manera equitativa de cooperación, es decir en forma de trueque.

En la época colonial, los europeos sometieron a los pueblos de América para extraer las riquezas naturales, se sabe que explotaron el suelo centroamericano durante el siglo XVI, aproximadamente 15 minas de oro y 13 de plata.

Actualmente en Guatemala hay 14 empresas exploradoras de metales, de ellas 4 son de oro y plata: El Cóndor y Cerro Blanco en Chiquimula; Exmingua en Guatemala, Entremares en Jutiapa y Montana Sociedad

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