La Mitologia

Sesión: Introducción a la mitología clásica (1):

líneas generales,

métodos de interpretación,

transmisión y recepción en la cultura occidental.

1. Introducción: actualidad del mito clásico

2. Triple dimensión de la mitología clásica

3. Definición de mito

4. Rasgos de la mitología clásica:

a. Sincretismo

b. Politeísmo y antropomorfismo

c. La mitología clásica como sistema

5. ¿Creían los griegos en sus propios mitos?

6. Transmisión y recepción de la mitología clásica

1. Introducción: actualidad del mito clásico

La civilización clásica está en la base de la cultura europea occidental. En Grecia nacieron formas de organización política, como la democracia; instituciones culturales, como casi todos los géneros literarios, el teatro y el deporte competitivo.

Roma por su parte, ha sido un vehículo intermedio de transmisión de la cultura griega a la posteridad. Es decir, por un lado asimiló la cultura griega, forjó una cultura clásica, y a su vez transmitió ese legado, ya enriquecido, a Occidente.

Una de las creaciones más influyentes de la cultura griega es su mitología. También este ámbito fue asimilado por Roma y, ya convertido en mitología grecorromana o clásica, es transmitido a Occidente, y llega hasta nuestros días.

La mitología griega es un sistema muy complejo. Se fue desarrollando durante un período muy amplio (aproximadamente, del 2000 al 800 a. C.), mediante la asimilación y armonización de diferentes tradiciones étnicas. La mitología griega nació primariamente como un aproximación precientífica a la explicación del universo y del hombre. Posteriormente la mitología funcionó como auténtica religión (sistema de creencias) y como un universo de ficción (conjunto de relatos, personajes y episodios). Como universo de ficción, sirvió de argumento a numerosas obras literarias y artísticas.

Esta mitología griega no pervive hoy como religión, ni como explicación precientífica del mundo. Pero sigue siendo válida como universo de ficción, como argumento de obras literarias, motivo de artes plásticas, y como vehículo para expresar más matizadamente emociones y pensamientos.

En la Europa Occidental, la mitología clásica tuvo especial preeminencia, en todos los ámbitos de la cultura, durante la Edad Media, en el Renacimiento, y hasta el siglo XVIII. Podría pensarse que, ya en el siglo XXI, la mitología clásica no tiene presencia. Sin embargo, esta presencia, aunque no tan ubicua como en otras épocas, es importante en el arte, en la cultura e incluso en muchos aspectos de la vida cotidiana.

Encontramos ecos y alusiones a la mitología clásica en los aspectos más insospechados:

 En los cinco días laborables de la semana: lunes, martes, miércoles, jueves, viernes.

 Cuatro meses del año: Enero, Marzo, Mayo, Junio.

 Signos del Zodiaco (seres mitológicos convertidos en constelaciones, por el proceso del catasterismós):

o Aries (vellocino de oro)

o Tauro (toro en que se convirtió Zeus para raptar a Europa)

o Géminis (debería ser Gémini; los gemelos Cástor y Pólux)

o Leo (el león de Nemea)

o Virgo (Erígone, hija de Icario)

 Cuerpos celestes: Otras constelaciones, planetas y satélites:

o Planetas: Mercurio, Venus, Júpiter, Saturno, Neptuno.

o Satélites: los de Júpiter son personajes con los que Júpiter tuvo relación: Calisto, Ganímedes, Europa , Ío y Metis.

 Expresiones populares: Aquí fue Troya, Caja de Pandora, Cancerbero, cantos de Sirena, estar en brazos de Morfeo, la manzana de la Discordia, talón de Aquiles, tirios y troyanos.

 Léxico: Adonis, afrodisíaco, amazona, anfitrión, Apolo (apolíneo), Ateneo, Bacanal, Museo (originariamente: templo a las Musas), Caco, Cereal, Ciclópeo, Eco, égida, estentóreo, hermético, jovial, marcial, mentor, olímpico, orfeón, pitonisa, quimera, titán, venus.

 Publicidad: Ajax (limpiador hogar; sugiere potencia, pues Áyax es el héroe griego más importante de la guerra de Troya, tras Aquiles), Pegaso (camiones; sugiere rapidez), Ford Orión (gigante cazador; connota potencia y belleza), Renault Clío (Musa de la historia), Apolo (cohete para ir a la luna), Dánae (inmobiliaria; denominación chusca).

2. Triple dimensión de la mitología clásica

Como hemos apuntado antes, la mitología clásica era para los griegos:

1. Una explicación precientífica del universo, de la historia y del hombre.

Los mitos surgen primariamente como desarrollo del animismo, que es la religión primitiva en todas las culturas. Para empezar, se busca una explicación mítica del origen mismo del mundo (cosmogonía). Luego, se buscan causantes divinos de los procesos naturales y de los fenómenos (especialmente de las catástrofes). Así se forja la idea de un dios del cielo y de los fenómenos atmosféricos (Zeus); una diosa madre de la tierra (la Gran Madre, luego asimilada a Rea); un dios del mar (Posidón), otro del fuego (Hefesto), etc.

Pero no sólo se pretende explicar fenómenos naturales mediantes los mitos: también instituciones sociales, ritos, costumbres. El mito, por tanto, tiene un fuerte carácter etiológico: sirve como explicación causal de multitud de fenómenos, naturales y humanos.

Algunos ejemplos:

Rayo y lluvia (Zeus)

Tempestad marina (Posidón)

Vid (Dionisio se la enseña a Icario)

Olivo (Atenea) y caballo (Posidón)

Fuego y sacrificio (Prometeo)

Ciclo de estaciones (rapto de Core por su tío Hades)

Juegos délficos y oráculo de Delfos (Apolo, tras derrotar a Pitón)

Homosexualidad (Layo o Orfeo)

Patronazgo sobre Atenas (Atenea)

Cuando se desarrolla la filosofía en Grecia, aparece la crítica al mito como forma de explicación del mundo. La filosofía pretende aplicar un nuevo método de conocimiento, el de la razón, para encontrar las causas de esos fenómenos que el mito explicaba como producidos por seres divinos y heroicos de tiempos lejanos. Por eso, los filósofos ponen en cuestión la tradición del mito. Es lo que se ha llamado la sustitución del mythos por el lógos.

El enfrentamiento del mitos con el lógos es un proceso progresivo y lento.

2. Una religión (o sistema de creencias)

Para los griegos, su mitología es también una religión. Los dioses de la mitología son objeto de culto (ritos, sacrificios, festivales, construcción de templos, votos). Una religión que tiene algunas características que nos pueden chocar:

 Politeísta. Se cree en la existencia de multitud de dioses, mayores y menores. Se llegó a establecer un canon de 12 dioses más importantes, los Olímpicos; pero están acompañados de otros dioses, y de divinidades menores. Bien es cierto que la religión griega, politeísta, fue tendiendo a un henoteísmo (lo que significa que se valora a Zeus como el dios más importante). Se puede sugerir que este henoteísmo

 Religión estatal. El culto a los dioses de la mitología es una religión oficial del estado, tanto en Grecia como en Roma. Los dioses patrocinan al pueblo griego. Un pueblo como el griego que no tenía unidad política (ciudades estado) encuentra en la religión un motivo de unidad. Todos los griegos creen en los mismos dioses, si bien algunos dioses concretos tienes preferencias locales con ciudades (Atenea es patrona de Atenas, Hera de Argos, Posidón de Corinto, Ártemis de Éfeso, etc.).

3. Un universo de ficción (por tanto, un código o lenguaje literario).

Esta es la faceta que más nos interesa. La mitología clásica es un universo de ficción, muy amplio y complejo. Incluye un conjunto de personajes (dioses, héroes, hombres), que participan en episodios concretos. Entre ellos, se establece una red de relaciones. Cada personaje tiene una caracterización individual.

Todo esto hace que la mitología, en tanto que universo de ficción, constituya un código o lenguaje muy usado como materia argumental de escritores y de artistas plásticos. La presencia del mito en la literatura occidental ha sufrido muy diversos avatares y niveles de intensidad: desde la presencia del mito preponderante en la literatura grecolatina (se ha llegado a afirmar que

“La temática general de la poesía clásica es hasta tal punto mitológica, que puede decirse que la mitología es el tema de la cuatro quintas partes de su conjunto, y de la casi totalidad de la producción en los géneros más nobles: épica, tragedia y lírica” (A. Ruiz de Elvira, Introducción a la poesía clásica, Madrid: Publicaciones de la Universidad de Murcia, 1964, p. 12). )

hasta una presencia muy exigua en la literatura contemporánea, a veces meramente testimonial, o simplemente inexistente.

Por su parte, en la literatura del Renacimiento la mitología constituye una fuente básica de inspiración (conjuntamente con la temática bíblico-cristiana). Que esto es así se aprecia a simple vista prácticamente: una considerable proporción de las notas exegéticas a pie de página en las ediciones de nuestros autores renacentistas deben dedicarse necesariamente a

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