La cirrosis hepática

-CIRROSIS -

DEFINICION:

La cirrosis hepática es una enfermedad degenerativa crónica del hígado en la que el tejido sano va siendo sustituido por tejido fibroso, lo que perjudica las múltiples funciones de este órgano. La alteración más importante es la reducción en su capacidad de destoxificación (eliminación de tóxicos y residuos del cuerpo).

TIPOS DE CIRROSIS:

La cirrosis hepática puede clasificarse en macronodular, micronodular y mixta, dependiendo del tamaño del tejido dañado.

CAUSAS DE LA CIRROSIS:

Existen numerosas causas que pueden desencadenar la cirrosis hepática, entre las principales están:

• Virus de hepatitis B, hepatitis C, y hepatitis D.

• Consumo excesivo de alcohol.

• Hígado graso no alcohólico (también llamada esteatohepatitis no alcohólica): Condición frecuente en la población general, asociada a diabetes y obesidad.

• Enfermedades autoinmunes: Hepatitis autoinmune y cirrosis biliar primaria.

• Enfermedades hereditarias o congénitas como:

o Hemocromatosis, en la cual se acumula hierro dentro del hígado dañado el tejido.

o La enfermedad de Wilson, la cual es causada por una alteración en el transporte del cobre, acumulándose en el hígado y en otros tejidos.

• Obstrucción prolongada del conducto biliar, como la colangitis esclerosante.

• Ausencia de proteínas específicas o enzimas para metabolizar diferentes substancias en el hígado, como la deficiencia de alfa 1-antitripsina.

• Ciertas enfermedades del corazón (insuficiencia cardiaca).

• Reacción severa a drogas o medicamentos.

• Exposición prolongada a agentes tóxicos en el medio ambiente.

SINTOMAS:

El principio de la cirrosis es por lo general silencioso siendo muy pocos los síntomas específicos. A medida que se acumula el daño en el hígado, pueden aparecer los siguientes síntomas:

• Pérdida de apetito.

• Malestar general.

• Náusea y vómitos.

• Pérdida de peso.

• Aumento del tamaño del hígado.

• Ictericia o coloración amarilla de la piel y la parte blanca de los ojos, debido a la acumulación de la sangre cuando el hígado no es capaz de eliminar bien la bilis.

• Prurito o picazón.

• Ascitis o acumulación de líquido en el abdomen.

• Vómitos con sangre, por ruptura de venas (várices) en la parte baja del esófago.

• Encefalopatía o cambios del estado de conciencia, los que pueden ser sutiles (confusión) o profundo (coma).

TRATAMIENTO:

El tratamiento para la cirrosis depende del tipo de cirrosis que padezca la persona, el tiempo que haya durado la enfermedad y el daño permanente que haya sufrido el hígado. Algunas veces el daño que sufren el hígado se puede corregir si se encuentra la causa específica de la cirrosis y se da el tratamiento adecuado.

• En el caso de la cirrosis alcohólica, la abstención total y una dieta balanceada son partes importantes del tratamiento.

• En el caso de la cirrosis secundaria a hepatitis viral, se usan medicamentos para aumentar la respuesta del sistema de inmunidad contra el virus, como el interferón.

• En casos de cirrosis causada por hepatitis autoinmune, los corticosteroides solos o combinados con la azatioprina pueden ser un tratamiento efectivo.

• En los pacientes cirróticos con ictericia, el tratamiento suplementario con vitaminas liposolubles pueden ayudarlos.

• En el caso de la enfermedad de Wilson, se eliminan las cantidades excesivas de cobre en el organismo por medio de medicamentos.

• En la hemocromatosis, se elimina el exceso de hierro por medio de flebotomías (extracción de sangre).

• Muchos tipos de cirrosis requieren un trasplante de hígado cuando la

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