La importancia de los carbohidratos
Enviado por bambids • 22 de Agosto de 2014 • Ensayos • 268 Palabras (2 Páginas) • 188 Visitas
La importancia de los carbohidratos
Los carbohidratos se presentan en forma de azúcares, almidones y fibras, y son uno de los tres principales macronutrientes que
aportan energía al cuerpo humano (los otros son la grasa y las proteínas) Actualmente está comprobado que al menos el 55%
de las calorías diarias que ingerimos deberían provenir de los carbohidratos.
Aunque es importante mantener un equilibrio adecuado entre las calorías que ingerimos y las que gastamos, las investigaciones
científicas sugieren que:
l Una dieta que contenga un nivel óptimo de carbohidratos puede prevenir la acumulación de grasa en el cuerpo;
l El almidón y los azúcares aportan una fuente de energía de la que se puede disponer rápidamente para el rendimiento
físico;
l Las fibras alimenticias, que son un tipo de carbohidratos, ayudan a que los intestinos funcionen correctamente.
Además de los beneficios directos de los carbohidratos para el cuerpo, se encuentran en numerosos alimentos, que en sí
mismos aportan a la dieta muchos otros nutrientes importantes. Por este motivo, se recomienda que los carbohidratos
provengan de diferentes alimentos, para asegurar que la dieta general contiene los nutrientes adecuados.
También es importante recordar que los carbohidratos realzan el sabor, la textura y la apariencia de los alimentos y hacen que
la dieta sea más variada y agradable.
Los carbohidratos en el cuerpo
La función principal de los carbohidratos es aportar energía, pero también tienen un papel importante en:
l La estructura de los órganos del cuerpo y las neuronas.
l La definición de la identidad biológica de una persona, como por ejemplo su grupo sanguíneo.
4.1. Fuente y almacenamiento de energía
Los almidones y los azúcares son las principales fuentes de energía y aportan 4 kilocalorías (17 kilojulios) por gramo.
Los azúcares simples son absorbidos por el intestino delgado y pasan directamente a la sangre, para ser transportados hasta el
lugar donde van a ser utilizados. Los disacáridos son descompuestos en azúcares simples por las enzimas digestivas. El cuerpo
también necesita la ayuda de las enzimas digestivas para romper las largas cadenas de almidones y descomponerlas en los
azúcares por los que están formadas, que pasan posteriormente a la sangre.
El cuerpo humano utiliza los carbohidratos en forma de glucosa. La glucosa también se puede transformar en glucógeno, un
polisacárido similar al almidón, que es almacenado en el hígado y en los músculos como fuente de energía de la que el cuerpo
puede disponer fácilmente. El cerebro necesita utilizar la glucosa como fuente de energía, ya que no puede utilizar grasas para
este fin. Por este motivo se debe mantener constantemente el nivel de glucosa en sangre en un nivel óptimo. La glucosa puede
provenir directamente de los carbohidratos de la dieta o de las reservas de glucógeno. Varias hormonas, entre ellas la insulina,
trabajan rápidamente para regular el flujo de glucosa que entra y sale de la sangre y mantenerla a un nivel estable.
4.2. El índice glucémico
Cuando se toma un alimento con carbohidratos se da un correspondiente aumento y un posterior descenso del nivel de glucosa
en sangre, lo cual se conoce como respuesta glucémica. Esta respuesta es importante, por ejemplo, para el control del apetito,
la nutrición deportiva y para aquellos que padecen diabetes. Hay varios factores que influyen en la intensidad y la duración de la
respuesta glucémica. Depende de:
El alimento en particular:
l El tipo de azúcar por el que esté formado el carbohidrato
l La naturaleza y la forma del almidón, ya que algunos son más fáciles de digerir que otros
l Los métodos utilizados para procesar y cocinar el alimento
l Otros nutrientes del alimento, como la grasa o la proteína
La persona:
l su metabolismo
l la hora del día en la que ha ingerido el carbohidrato
El impacto de los diferentes alimentos que contienen carbohidratos sobre la respuesta glucémica del cuerpo se clasifica tomando
un alimento como referencia, como el pan blanco o la glucosa. Esta clasificación se denomina índice glucémico (IG).
Control del peso corporal
Las personas que consumen una dieta alta en carbohidratos son menos propensas a acumular grasa, en comparación con
aquellas que tienen una dieta baja en carbohidratos y alta en grasas. Hay tres razones que apoyan esta afirmación:
l
...