La importantancia de comprender el funcionamiento de los actuadores para su correcta aplicación

ACTUADORES

DEFINICIÓN

Un ACTUADOR es un dispositivo inherentemente mecánico cuya función es proporcionar fuerza para mover o “actuar” otro dispositivo mecánico. La fuerza que provoca el actuador proviene de tres fuentes posibles: Presión neumática, presión hidráulica, y fuerza motriz eléctrica (motor eléctrico o solenoide). Dependiendo del origen de la fuerza el actuador se denomina “neumático”, “hidráulico” o “eléctrico”.

HISTORIA

El actuador más común es el actuador manual o humano. Es decir, una persona mueve o actúa un dispositivo para promover su funcionamiento.

Con el tiempo, se hizo conveniente automatizar la actuación de dispositivos, por lo que diferentes dispositivos hicieron su aparición. Actualmente hay básicamente dos tipos de actuadores.

• Lineales • Rotatorios

Los actuadores lineales generan una fuerza en línea recta, tal como haría un pistón. Los actuadores rotatorios generan una fuerza rotatoria, como lo haría un motor eléctrico. En este artículo nos concentraremos en los actuadores rotatorios. En la próxima actualización tocaremos el tema de los actuadores lineales.

Como ya se mencionó, hay tres tipos de actuadores:

• Neumáticos • Eléctricos • Hidráulicos

Funcionamiento

Es importante comprender el funcionamiento de los actuadores para su correcta aplicación.

Funcionamiento del actuador Rotatorio

El objetivo final del actuador rotatorio es generar un movimiento giratorio. El movimiento debe estar limitado a un ángulo máximo de rotación. Normalmente se habla de actuadores de cuarto de vuelta, o 90º; fracción de vuelta para ángulos diferentes a 90º, por ejemplo 180º; y de actuadores multivuelta, para válvulas lineales que poseen un eje de tornillo o que requieren de múltiples vueltas para ser actuados.

La variable básica a tomar en cuenta en un actuador rotatorio es el torque o par; también llamado momento. Y es expresado en lb-in, lb-pie, N-m, etc.

El actuador rotatorio dependiendo de su diseño, consta de las siguientes partes móviles básicas:

Actuador Neumático Actuador Eléctrico Actuador Hidráulico Fuerza Generadora de Movimiento Presión de aire Energía eléctrica Presión hidráulica Elemento Motriz Émbolo, Pistón o Veleta Motor Eléctrico Émbolo, Pistón o Veleta Transmisión de Fuerza o Torque Eje o Cremallera Reductor Eje Conversión mecánica Yugo o Piñón - No hay - Yugo o Piñón

Actuador Rotatorio Neumático

Para hacer funcionar el actuador neumático, se conecta aire comprimido a uno de los lados del émbolo o veleta (en adelante, solo “émbolo”) generando una fuerza en sentido de la expansión del espacio entre el émbolo y la pared del cilindro o el cuerpo.

Actuador de Veleta Única (Rotary Vane)

Mediante un dispositivo mecánico que puede ser el conjunto piñón y cremallera, yugo escocés, o una simple veleta, el movimiento se transforma en rotatorio. Para mover el actuador en sentido contrario es necesario introducir aire comprimido en el lado opuesto del émbolo. El torque que genera el actuador es directamente proporcional a la presión del aire comprimido, pero dependiendo de su diseño puede ser variable de acuerdo a la posición actual del actuador. Es decir, supongamos que el movimiento del actuador rotatorio está definido en el rango de 0% a 100% de su movimiento. El torque de salida en 0% es en algunos casos diferente al torque de salida cuando está en la posición 50%. A mayor abundamiento, en realidad lo que se tiene es una curva de torques en función de la posición del actuador. ¿Es esto una desventaja? No necesariamente, esta variabilidad de hecho es beneficiosa para la mayaría de las válvulas, ya que permite ajustar más el tamaño del actuador, pudiendo incluso bajar un modelo o dos al seleccionado originalmente.

Hoy existen 3 tipos de actuadores neumáticos

• Piñón y cremallera • Yugo Escocés • Veleta

Actuador de Piñón y Cremallera (Rack & Pinion)

Actuador de Yugo Escocés (Scotch Yoke)

Curva de Torque para Yugo Escocés Simétrico y Yugo Escocés Inclinado

A continuación se tiene una tabla de las principales características de ambos tipos de actuadores

TIPO RANGO de movimiento (*1) Tipo de Torque Rango de TORQUE

Piñón y Cremallera 0º a 90º (180º y 270º)(*2) Constante

Torques Bajos y Medios

Yugo Escocés 0º a 90º Variable

Torques Medios y Altos

Veleta 0º a 90º (180º y 270º)(*2) Constante Torques Bajos

Nota (*1) Los rangos de movimiento de los actuadores usualmente son ajustables en rangos +/-1º en cada lado hasta +/- 5º a cada lado o mas. Nota (*2) También disponible en 180º y muy raramente en 270º.

Dimensionamiento de un actuador Neumático Rotatorio

• Primero se debe determinar el torque que se necesita para generar el movimiento rotatorio. Este torque puede ser expresada en N-m, lb-in, lb-ft, etc. (Newton-metros, libras-pulgadas o libras-pié, etc.). El fabricante de la válvula debe suministrar este dato. Usualmente está publicado en su sitio web. • No olvidar considerar la presión de la línea, que muy posiblemente lucha en contra del actuador. • Establecer el porcentaje de sobredimensionamiento. Usualmente y dependiendo del tamaño y diseño de la válvula, entre 10% y 50% de sobredimensionamiento. • Segundo, debe establecerse la carrera angular del actuador (¿90º, 180º?). • Tercero, conseguir la presión mínima de aire disponible en el punto. Es en esta situación en la que el actuador está en su peor condición. La válvula debe ser actuada aún cuando la presión de aire caiga al mínimo. También se debe conseguir la presión máxima esperada, y compararla con la presión máxima que soporta el actuador y con el torque máximo que soporta el eje de la válvula. • Cuarto, con las torques ya determinados, y recurriendo a las tablas de torque de los diferentes modelos, se puede escoger un modelo adecuado para la aplicación. Es importante determinar el factor final de sobredimensionamiento que se calcula dividiendo el torque del actuador por el torque original requerido por la válvula. Por ejemplo, si el torque original requerido de una válvula es de 3600 lb-in y se utiliza un porcentaje de 30%, es decir multiplicamos por 1,30 encontramos que se requiere un actuador de 4680 lb-in (la presión disponible de aire es 80 psi mín); hay un modelo XX0350 que entrega 3547 lb-in que no es suficiente; el siguiente tamaño XX0600 entrega 6028 lb-in que es más que suficiente. Sin embargo, el factor ya no es 1,30, si no que 1,67. Es importante tenerlo en cuenta para no perder de vista cuanto torque realmente estamos entregando a la válvula, sobre todo cuando el cliente o el ingeniero suministran el torque máximo admisible para el vástago de la válvula. • Verificar el torque máximo admisible para el vástago de la válvula. • Establecer los controles que gobernarán al actuador: Posicionador, válvulas solenoides, interruptores de carrera, transmisores de posición, etc. • Si el torque máximo a máxima presión de aire supera el torque máximo admisible del vástago de la válvula, debe considerar instalar un regulador de presión para limitar la presión máxima de aire.

Actuador Hidráulico Rotatorio

Para hacer funcionar el actuador hidráulico, se conecta la presión hidráulica a uno de los lados del émbolo o veleta (en adelante, solo “émbolo”) generando una fuerza en sentido de la expansión del espacio entre el émbolo y la pared del cilindro o el cuerpo. Mediante un dispositivo mecánico que puede ser el conjunto piñón y cremallera, yugo escocés, o una simple veleta, el movimiento se transforma en rotatorio. Para mover el actuador en sentido contrario es necesario introducir aire comprimido en el lado opuesto del émbolo. El torque que genera el actuador es directamente proporcional a la presión de aceite hidráulico, pero puede ser variable de acuerdo a la posición actual del actuador, si el actuador es de Yugo Escocés.

Actuador de Veleta Rotatoria doble

Dimensionamiento de un actuador Rotatorio Hidráulico

• Básicamente son los mismos pasos a seguir que para el actuador neumático. • Considerar que la presión hidráulica es mucho más alta que la presión de aire, por lo que los pistones o veletas asociados a un actuador hidráulico son mucho más pequeños. • Considerar la adquisición de una central hidráulica si el cliente no posee actualmente presión hidráulica disponible. • Establecer los controles que gobernarán al actuador: Posicionador, válvulas solenoides, interruptores de carrera, transmisores de posición, etc.

Actuador Rotatorio Eléctrico

Para hacer funcionar el actuador eléctrico, se debe energizar los bornes correspondientes para que el motor actúe en la dirección apropiada. Usualmente vienen con un controlador local o botonera que hace este proceso más sencillo. Sin embargo para la automatización remota del actuador, se debe considerar el diagrama de cableado que viene con el actuador. Las conexiones deben considerar fuerza, señales de límites de carrera y torque, señales análogas o digitales de posición y torque, etc.

El torque generado por el motor eléctrico es aumentado por un reductor interno o externo para dar salida al torque final en el tiempo seleccionado. Esta es la razón por la que los actuadores eléctricos toman más tiempo en recorrer la carrera que los neumáticos o hidráulicos.

Dimensionamiento de un actuador Rotatorio Eléctrico

• Primero se debe determinar el torque que se necesita

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