La naturaleza de la imagen que tiene el hombre de sí mismo y de su ambiente

Nos encontramos ahora en medio de un largo proceso de transición en lo tocante a la naturaleza de la imagen que tiene el hombre de sí mismo y de su ambiente. Los hombres primitivos, y en gran medida también los hombres de las primeras civilizaciones, se imaginaban que vivían en un plano virtualmente ilimitado. Más allá de los límites conocidos de la habitación humana, y durante la mayor parte del tiempo que el hombre ha vivido en la Tierra ha habido algo parecido a una frontera. Es decir, había siempre algún lugar a donde ir cuando las cosas se ponían difíciles, en razón del deterioro del ambiente natural o de un deterioro de la estructura social en los lugares donde vivía la gente. La imagen de la frontera es probablemente una de las más antiguas de la humanidad, de modo que no es sorprendente que nos resulte tan difícil prescindir de ella. Gradualmente, sin embargo, el hombre se ha venido habituando a la noción de la tierra esférica y de una esfera cerrada de la actividad humana. Unos cuantos espíritus extraordinarios entre los antiguos griegos percibieron que la Tierra es una esfera. Pero sólo las circunnavegaciones y las exploraciones geográficas de los siglos XV y XVI pudieron establecer el hecho de que la Tierra es una esfera de modo que todos lo conozcan y lo acepten. Todavía en el siglo XIX, el mapa más común era la proyección de Mercator, que contempla la Tierra como un cilindro ilimitado, esencialmente un plano enrollado alrededor del globo, y no fue hasta la segunda Guerra Mundial y el desarrollo de la edad del aire que la naturaleza global del planeta ingresó de hecho en la imaginación popular. Aun ahora distamos mucho de haber hecho los ajustes morales, políticos y sicológicos que están implicados en esta transición del plano ilimitado a la esfera cerrada.

Los economistas en particular han dejado de afrontar en su mayor parte las consecuencias finales de la transición de la tierra abierta a la tierra cerrada. Vacilamos en usar los términos “abierto” y cerrado” en este sentido, ya que se han usado con muchos significados diferentes, pero resulta difícil encontrar equivalentes. En efecto, el sistema abierto tiene algunas semejanzas con el sistema de Von Bertalanfy ( Problems of life , Nueva York, Wiley, 1952) por cuanto implica que se mantiene alguna clase de estructura en medio de una transición (transumo) de los insumos a los productos. En un sistema cerrado, los productos de todas las partes del sistema están conectados a los insumos de otras partes. No hay insumos del exterior y no se envían productos al exterior, en efecto no hay ningún exterior. Lo cierto es que los sistemas cerrados son muy raros en la experiencia humana, casi por definición inconocibles, ya que si hubiera sistemas genuinamente cerrados a nuestro derredor, no tendríamos ningún procedimiento para meter o sacar información de tales sistemas , por lo tanto, si dichos sistemas son realmente cerrados, no

...