Las Planchas Offset

Las planchas offset: Origen, evolución y perspectivas futuras.

Desde el descubrimiento de la litografía o impresión físico-química, transcurrieron más de 100 años hasta que las piedras litográficas planas, comenzaron a ser sustituidas por planchas de zinc que podían ser curvadas sobre los cilindros, y con ellas fue posible el comienzos del offset tal como hoy lo conocemos.

El offset, líder actual dé la impresión, surgió de los desarrollos creados en el campo de las planchas de zinc a comienzos del siglo XX, haciendo uso dé la impresión indirecta, que ya se utilizaba para imprimir hojalata.

Donde se han producido cambios revolucionarios, ha sido en la plancha o forma impresora y en su modo de preparación

1900-1947

Utilización de técnicas manuales litográficas sobre piedra y zinc. En ambos se requería una cuidadosa preparación de la superficie mediante soluciones ácidas, seguidas de un pulido con polvo de piedra pómez.

Posteriormente se llegó al primer proceso fotomecánico de copia, en negativo con albumina-dicromato y en positivo con soluciones de goma arábiga dicromatada.

1947-1956

Hans Eggen introdujo la emulsión de copia a base de alcohol polivinílico que podía ser revelada con agua. Fue una mejora considerable en la preparación de las planchas.

1956 Aparición de las planchas de aluminio micrograneadas de un solo uso y que dieron un impulso a la calidad de la impresión offset, su grano, mucho más fino permitía una reproducción más fina, exacta y uniforme de los puntos de la película fotográfica tramada.

1956-1965

Se introdujeron las planchas de aluminio anodizadas, graneadas mecánica o electrolíticamente, que hicieron una importante contribución a la mejora dé la impresión offset, requerían menos agua, permitían tirajes más largos y eran más resistentes que las de aluminio al desgaste y a la oxidación.

Aún hoy en día, prácticamente todas las planchas offset, sean presensibilizadas convencionales o las nuevas planchas digitales para CtP, se fabrican sobre esta base de aluminio electrograneado y anodizado.

1965-2005

El cambio más importante y revolucionario en el modo de preparar la plancha offset, ha sido la aparición del sistema Computer to Plate (CtP); la imagen se forma en la plancha por la acción de un rayo láser controlado por ordenador.

Las diferentes planchas que emplean esta tecnología, están provistas de recubrimientos sensibles a los distintos tipos de láseres utilizados: emulsiones fotopolímeras, de haluros de plata, térmicas, ablativas, sin procesado... etc.

Donde no se han producido cambios o mejoras significativas durante los últimos 40 años ha sido en el material de base de las planchas, pues tanto en las planchas analógicas como en las digitales siguen estando constituidas por una lámina de aluminio electrograneada y anodizada sobre la que se deposita la capa sensible correspondiente.

Recientemente se ha producido una novedad importante en este campo: la aparición de planchas con recubrimiento cerámico.

Estas planchas, también con base de aluminio, están provistas de varias capas de material cerámico, en lugar de la clásica superficie electrograneada y anodizada que se ha utilizado hasta ahora.

Aporta indudables ventajas para la impresión offset: requiere menos cantidad de solución mojadora y alcohol isopropilico, en máquina, aumentando así sensiblemente la calidad de impresión y es muy resistentes a la abrasión, permitiendo largos tirajes, no se oxida, etc.

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