Lixiviados

La materia orgánica presente en los residuos sólidos urbanos se degrada formando un líquido contaminante, de color negro y de olor muy penetrante, denominado lixiviado. [2]

Los lixiviados de vertedero son residuos que tienen un efecto adverso sobre el medio ambiente. Por lo general presentan una elevada concentración de materia orgánica, allí se encuentran altas concentraciones de organismos patógenos como la Escherichiacoli, Citrobacterfreundii, Hafniaalvei, también arsénico que son sustancias cancerígenas.

También pueden contener una gran variedad de compuestos, cuyas concentraciones sólo pueden preverse de modo aproximado si se conoce el tipo de vertedero, su antigüedad y los residuos acumulados. [6]

Se puede decir que el lixiviado puede estar constituido por el agua que llega al vertedero de fuentes externas como la lluvia, la escorrentía, o por el líquido generado en la propia descomposición de los residuos [3].

La composición de los lixiviados de un vertedero depende del tipo de vertedero (peligroso, no peligroso e inerte) y, dentro de un mismo vertedero, varía en función del tiempo de explotación del mismo. Se puede hablar de lixiviado joven, el que proviene de un vertedero que tiene de 1 a 2 años, y lixiviado maduro, el que proviene de uno con más de 3 años de edad [6].

Otro factor que afecta a la composición del lixiviado es el clima, tanto las precipitaciones de lluvia como la temperatura de la zona van a condicionar el lixiviado. Las precipitaciones producen la dilución del lixiviado y

además aumentan la humedad de los residuos, lo que, por tanto, favorece la actividad microbiológica y la producción de gases, entre otros metano [1].

Tratamiento de lixiviados en el Vertedero de Duquesa

El adecuado tratamiento de los lixiviados es fundamental debido a que si no se controlan adecuadamente, los lixiviados pueden contaminar los suelos y las aguas superficiales y subterráneas (acuíferos). Como se trata de un proceso contaminante que se produce de manera lenta, sus efectos no suelen percibirse hasta varios años después. [2]

Dado a que en el vertedero de Duquesa no hay un sistema para proporcionarle el tratamiento adecuado a los lixiviados que se producen en este, en nuestra investigación vamos a aportar algunos procesos que pueden implementarse para darle el tratamiento adecuado a los lixiviados:

1. Tratamiento biológico

Los tratamientos biológicos más relevantes para el tratamiento de lixiviados son: los fangos activados, los reactores secuenciales discontinuos y los reactores anaerobios de manto de lodos y flujo ascendente.

1.1 Fangos Activos

El tratamiento de lodos o fangos activos es un proceso aerobio consistente en la reducción o eliminación de la materia orgánica biodegradable presente en dichos lixiviados.

Habitualmente, el proceso de fangos activados consta de un reactor aerobio, un decantador y una purga

de fangos que mantiene la concentración adecuada de microorganismos en el reactor [4].

1.2 Reactor secuencial discontinuo

Los reactores que trabajan por cargas, como es el caso de este reactor secuencial discontinuo, permite mayor flexibilidad y control de proceso. Por ello resultan muy eficaces para tratar efluentes líquidos con variaciones en la composición, concentración y caudal, como es el caso de los lixiviados de vertedero [9]. Las últimas investigaciones coinciden en la adición de carbón activo en polvo (CAP ) al fango, ya que, como se ha comprobado, ésta favorece la nitrificación de los lixiviados en estos reactores secuenciales discontinuos. [7]

1.3 Reactor anaerobio de flujo ascendente y manto de lodos

El reactor anaeróbico de flujo ascendente y manto de lodos (UA SB) consiste en un reactor anaerobio simple y de bajo coste. Su funcionamiento se basa en la degradación anaerobia de los microorganismos. La actividad microbiológica produce burbujas de gas (metano y CO 2), que ascienden a través del reactor y se recogen en una chimenea, pudiendo llegar a ser valorizadas. El efluente líquido clarificado sale por la superficie del tanque. La eficacia de este tratamiento depende del tiempo de retención hidráulica, que es el tiempo medio que el lixiviado permanece en el interior del reactor, de la temperatura y de la cantidad de microorganismos en suspensión. [8]

2. Tratamiento Físico – Químico

Los tratamientos físico-químicos

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