Los Dientes

Los dientes son unas piezas duras que están incrustados en los huesos maxilares. Realizan la parte mecánica de la digestión al cortar y triturar los alimentos.

Cada diente está constituido por:

Esmalte: Tejido translúcido muy duro que protege a la corona. La dureza del esmalte defiende al diente de deterioros y desgastes debidos a la masticación.

Dentina: Se encuentra por debajo del esmalte y es el tejido más abundante en el diente. Está cubierta por el esmalte y en la raíz, por el cemento. La dentina es menos dura y cuando pierde el esmalte se produce dolor al quedar expuesta a alimentos ácidos o dulces, lo mismo que a alimentos y bebidas muy frías o muy calientes.

Cemento: Tejido que cubre a la raíz. Es menos duro que la dentina

Cuello: Porción donde se unen la corona y la raíz, para ser más exactos, donde termina el esmalte y comienza el cemento.

Pulpa dentaria: Es un tejido blando de color rosado, sumamente sensible; popularmente se le llama "nervio". Está formada por pequeñísimas terminaciones nerviosas y vasos sanguíneos.

Los dientes están sostenidos firmemente en su lugar por las siguientes estructuras

Hueso alveolar: Es donde está colocado el diente.

Membrana periodontal: Se trata de miles de fibras delgadas que sostienen al diente. Están unidas por un extremo al diente y por el otro al hueso alveolar.

Hasta los ocho o nueve años la especie humana sólo posee 20 dientes (dentición de leche), que serán más tarde sustituidos por un total de 32 piezas que constituyen la dentición definitiva.

Calendario de dentición

Dentición Edad Erupción dentaria Total de dientes

Primera (de leche) 6 meses-1 año 8 incisivos 8

Primera (de leche) 1 año-18 meses 4 primeras premolares 12

Primera (de leche) 18 meses-2 años 4 caninos 16

Primera (leche) 2 años-2,5 años 4 segundos premolares 20

Segunda (definitiva) 6 años 4 primeras premolares 24

Segunda (definitiva) 6 años-8 años 8 nuevas incisivas

Segunda (definitiva) 8 años-9 años 4 nuevas premolares 24

Segunda (definitiva) 9 años-12 años 4 nuevos caninos y 4 nuevos premolares

Segunda (definitiva) 12 años 4 segundos molares 28

Segunda (definitiva) 16 años-25 años 4 terceros molares 32

Tipos de dientes

Existen cuatro grupos de dientes y cada uno trabaja en forma diferente.

Incisivos: Son los dientes del frente de la boca, su función es la de cortar los alimentos, razón por la cual sus bordes son planos y afilados.

Caninos: Sirven para desgarrar los alimentos. Su parte visible tiene forma de cono. Sus raíces son grandes.

Premolares: Su función es la de desgarrar y triturar los alimentos. Tienen dos cúspides y una o dos raíces.

Molares: Tienen cuatro o cinco cúspides y son las responsables de masticar y triturar los alimentos. Las molares superiores tienen tres raíces y las inferiores dos.

Los dientes de leche o temporales son veinte en total:

ocho incisivos

cuatro caninos

ocho molares

El adulto tiene un total de treinta y dos piezas dentales permanentes o definitivas:

ocho incisivos

cuatro caninos

ocho premolares

doce molares

Como guía orientativa, es interesante tener en cuenta estos consejos:

0-6 meses

Evitar la adición innecesaria de azúcar o miel en el biberón o el chupete

7 meses Momento en el que habrían de aparecer los primeros dientes

12-15 meses Si no han

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