Los Microorganismos

LOS MICROORGANISMOS

Son organismos microscópicos que se encuentran en todas partes; en el aire que respiramos, en los alimentos que consumimos, en nuestro cuerpo en los objetos que manipulamos, en el agua y en el suelo.

La gran mayoría no son dañinos para la vida, pues actúan como mecanismo de defensa contra otros que sí puedan ocasionar daño. Para su estudio se han clasificado en Bacteria, Hongos, Protozoos y Virus. Los hongos y bacterias son los principales agentes en el proceso de descomposición, por esto se le llaman descomponedores, estos trasforman la materia orgánica en nutrientes los cuales pueden ser utilizados por los productores, además estos nutrientes van a devolver a la atmósfera el dióxido de carbono absorbido inicialmente por las plantas en proceso de fotosíntesis. Todos los compuestos orgánicos son susceptibles a descomponerse por un microorganismo o varios específicos que actúan combinados. Hay algunos que necesitan de oxigeno para actuar más rápidamente, mientras hay otros que no, ha estos se les llama anaerobios. Han sido causa de enfermedades en el hombre como la blenorragia, faringitis, abscesos, TBC, sífilis, difteria, y otras.

Intervienen en diferentes procesos, por ejemplo en la industria alimentaria, son fundamentales para la producción de queso, yogur, proceso que se puede ver contaminado por otros microorganismos, los cuales producen una toxinas que son las responsables de las intoxicaciones. La velocidad de la actividad microbiana depende de la temperatura del medio, entre más baja sea, más lenta es la actividad microbiana , aunque los alimentos congelados terminan deteriorándose pero más lentamente, además de utilizar bajas temperaturas para la conservación de los alimentos, también se utiliza agregar sal ó azúcar, aunque los hongos proliferan también en presencia de estas sustancias.

También afectan la madera, pues ésta debe mantenerse seca o tratarse con conservantes, también han afectado a algunos plásticos, tuberías de hierro (corrosión), edificios de piedra y hormigón se debilitan por los ácidos producidos por los estos microorganismos.

Aunque aparentemente podríamos pensar que los microorganismos son muy malos para la vida (por estar en todas partes) no podemos desconocer que. se necesitan para mantener el equilibrio en la tierra, del ecosistema ( pues son esenciales para limpiar la contaminación por petróleo, neutralizar la capacidad toxica de los metales pesados), de la flora bacteriana en el hombre y muchas otras funciones. sin ellos la vida no seria posible.

Frente a los virus podemos decir que son organismos mas pequeños que las bacterias, son parásitos intracelulares con componente de material genético , pues no tienen vida independiente, desde que ingresan a la célula inician su proceso de duplicación , el virus al carecer de enzimas las toma de la célula huésped para poder desarrollar éste proceso. Hay virus que salen de la célula destruyéndola, otros salen sin destruirla, esto sucede por un proceso de exocitosis que aprovecha las propia membrana celular, debido a esto encontramos infecciones silenciosas, donde el virus se replica en el interior de la célula sin causar daño evidente.

Los virus se propagan de una persona a otra, causando así nuevos casos de enfermedad, son causantes de enfermedades como la gripe, sarampión (vía respiratoria), hepatitis, herpes, paperas, diarrea (por vía oral-fecal) y en otros casos a través de picaduras por insectos, como la fiebre amarilla. También han atacado plantas y han causado daños graves en cultivos.

Las enfermedades virales pueden ser endémicas (propias de una zona) o epidémicas (atacan a gran parte de la población).

El único medio efectivo para prevenir las infecciones virales es la utilización de vacunas. Básicamente la investigación sobre los virus pretende conocer su mecanismo replicativo para encontrar

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