Mecánica De Suelos

GEOTECNIA 3

(Apuntes de Mecánica de Suelos 1)

Introducción. (Unidad 1)

Los Suelos son el más viejo material de construcción y el más complejo. Su variedad es enorme y sus propiedades, variables en el tiempo y en el espacio, son difíciles de entender y de medir.

Con una mirada retrospectiva hacia los escritos sobre construcciones erigidas, se tiene clara evidencia de la atención que ya nuestros antepasados ponían en las obras de tierra. Así se tiene noticias de cómo en la dinastía Chou de China (3000 años a.C.) se daban instrucciones precisas sobre la construcción de caminos y puentes. La Gran Muralla China, las pirámides de Egipto, las pirámides de Teotihuacan y otras enormes obras, que hoy contemplamos con admiración, son mudos testigos de los conocimientos que ya se tenían en la antigüedad.

A la caída del imperio Romano y debido a la gran desorganización social, se descuidaron los aspectos técnicos sobre los suelos y esto trajo consigo una etapa de decadencia llegando a su punto mas bajo en el periodo medieval (1400 a 400 a.C.), lo que provoco que caminos, puentes y diversas obras quedaran en el abandono.

Asociadas a la construcción de puentes y caminos en los siglos pasados, se encuentran obras construidas sobre suelos compresibles que han tenido hundimientos fuertes bajo las pesadas cargas; por ejemplo catedrales, campanarios, torres, etc.

Fue hasta los siglos XVII y XVIII cuando revivió el interés y se dio nuevo impulso a la solución de los problemas en las cimentaciones. Una de las primeras ramas en ganar interés fue la relativa al empuje de tierras. El pionero en formular una guía en esta área fue el ingeniero francés Marquis Sebastián le Preste de Vauban (1633 – 1707), y posteriormente Charles Agustín Coulomb (1736 – 1806) a quien se le acredita la primera contribución para el cálculo de la estabilidad de muros de retención de tierras; William John Macguorn Ranking (1820 – 1872), ingeniero y físico escocés. Coulomb y Ranking son los que más contribuyeron al estudio de los empujes de tierra, destacando también en esta especialidad Jean Victor Poncelet (1788 – 1867), quién contribuyo con un método gráfico para resolver las presiones de tierra; sobre sale así mismo Kart Culmann (1821 – 1881), ingeniero alemán cuyo método de estática gráfica se ha usado extensamente en problemas de ingeniería para la solución de muros de retención de tierras.

Alexandre Collin, quien en 1846 publicó sus Recherches Experimentales sur les Glissements Spontanes des Terrains Argileux (Exploración experimental sobre deslizamientos espontáneos en terrenos arcillosos). Otro ingeniero que contribuyo grandemente a la solución de problemas de distribución de presiones en los suelos fue Joseph Valentin Boussinesq (1842 – 1929), Otto Mohr (1835 – 1918) propuso en 1882 un método para analizar esfuerzos en un punto. Su círculo de Mohr, como se conoce comúnmente al método, es muy usado en resistencia de materiales y en suelos.

Los años comprendidos entre 1900 – 1925 constituyen la época en que se engendró la Mecánica de Suelos, siendo los pioneros los ingenieros de la Comisión Sueca de Geotecnia de los Ferrocarriles, encabezada por el profesor Colmar Fellenius, a quien el gobierno encomendó estudiar las causas de las fallas o deslizamientos de tierra ocurridos en diferentes puntos de la red ferroviaria de esa nación. La investigación realizada por los ingenieros dirigidos por Fellenius culminó en 1922 con la presentación de un procedimiento llamado Método Sueco para analizar la estabilidad de taludes.

La Mecánica de Suelos es un fruto característico de la ingeniería de nuestro tiempo, fue a principios del siglo XIX, en 1913, tras arduas investigaciones relacionadas con la construcción de carreteras; fue el profesor Karl Terzaghi , quien tras la publicación de su documento Erdbaumechanik (Mecánica de Suelos) en 1925 en Viena, nace el término ahora mundialmente usado.

El profesor Terzaghi publicó múltiples trabajos en los cuales destacó la importancia de la Mecánica de Suelos al comparar el pasado y presente de la Mecánica de Suelos.

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