Métodos De Investigacion

Lo cualitativo o lo cuantitativo forma parte de un debate asociado a la discusión de los términos paradigma, método y metodología, en virtud de lo cual para su abordaje hace necesario una aclaratoria previa de estos conceptos.

Visto como método, el uso de estos términos aluden el uso de elementos tantos teóricos como prácticos-procedimentales. Es decir, estos se sustenta en una base teórica practico desde la cual se define las características ontológica y epistemológica del objeto de estudio, así como las estrategias, las técnicas e instrumentos así como los criterios de validación del conocimiento a producir (dimensión metodológica del proceso investigativo).

En este ensayo, considerando los punto de vista de varios autores, se ofrece un análisis y una reflexión, acerca de la definición de estos términos, y además, se hace referencia a las características, ventajas y desventajas de las modalidades investigativas cuantitativas y cualitativas, al proceso de investigación visto desde ambas perspectivas y finalmente al debate sobre posibilidades de integración de lo cuantitativo y cualitativo como método.

Algunos autores cuando refrieren lo cualitativo o lo cuantitativo lo asocian a paradigma, otros a modelos epistémicos, o a método o a metodología. Mientras que para Hurtado (2001) lo cualitativo y lo cuantitativo alude a técnicas de recolección y análisis de datos y no a modelos epistémicos, para Cerda (1991) estos términos se asocian o alimentan de las distintas concepciones teóricas o enfoques filosóficos. De acuerdo con este autor, cuando alguien hace referencia al modelo cuantitativo pudiera estar haciéndose mención al positivismo o al empirismo, o al estructural funcionalismo. Así mismo, pudiera decirse que el método “etnográfico” (identificado como cualitativo) aplicado por Malinowski se sustenta la postura estructural funcionalista - concepción teórica que fundamenta lo cuantitativo- cuyo objetivo base fundamental es considerar que todas las partes sociales de un grupo humano están relacionadas entre sí y cumplen una función dentro de un del sistema.

De allí es que, previo al abordaje de lo cuantitativos y cualitativos, se hace necesario aclarar los conceptos de paradigma, metodología, método y técnica de investigación. Sobre estos asuntos se disertara en las próximas líneas, describiendo además algunos aspectos relativos a características, ventajas de lo cuantitativos y cualitativos como método, al proceso de investigación visto desde la perspectiva cuantitativa y cualitativa y a la integración de cuantitativo y cualitativo como método.

De lo cuantitativo y cualitativo desde la perspectiva del Método

Antes de entrar en detalles acerca de los enfoques cuantitativos y cualitativos del método quisiera aclarar que tanto la cantidad como la calidad de los fenómenos constituyen aspectos de la realidad. Son categorías inseparables y ellas reflejan aspectos de la realidad objetiva. De hecho el materialismo dialectico considera que la acumulación de cambios cuantitativos graduales conduce a cambios esenciales, radicales y cualitativos. De igual forma las cualidades o propiedades de los fenómenos como unidad, sus contradicciones, conducen a cambios cuantitativos y a su vez cualitativos.

La cantidad se asume como distinta a la cualidad porque singulariza al objeto, determina su grado de desarrollo o la intensidad de sus propiedades, su tamaño o volumen expresando este mediante números. Mientras que la cualidad revela las propiedades de los fenómenos, sus características particulares, este de alguna forma expresa el concepto global concreto de los fenómenos. Las cualidades determinan lo esencial del fenómeno u objeto, es lo que permite diferenciarlo de otros.

Desde la perspectiva del Método, usualmente lo cuantitativo se asocia a medición, al acto de asignar números mediante reglas a eventos, hechos o fenómenos. Lo que se mide en este caso no son las propiedades sino los indicadores de esas propiedades. Mientras que lo cualitativo se asocia a las cualidades de los hechos, ello no significa que se pueda usar datos cuantitativos pero no es lo que predomina, su interés se centra en el estudio de las propiedades de los fenómenos o hechos.

Rodríguez G., Gregorio (1999) señala que en términos genérales existe un acuerdo en que la naturaleza de los problemas de investigación sirve de guía y coadyuva a la elección de un enfoque u otro, sin embargo este aspecto solo hace referencia al carácter instrumental del método. Para este autor los métodos de investigación surgen bajo concepciones y necesidades de los investigadores quienes trabajan desde una disciplina concreta del saber, la cual determina a su vez la utilización de métodos concretos. (p. 39)

En este sentido coincide por lo planteado Morles Victor. (loc.cit.) cuando identifica, además del carácter estratégico, lógico e instrumental del método, la dimensión conceptual-teórica del investigador como ya se ha mencionado anteriormente. De tal manera que lo cualitativo cuantitativo o de un método lo definen su intencionalidad sustantiva, su fin último, sus características y el enfoque que los orienta.

Visto a la luz de los elementos que define un método cuantitativo o cualitativo anteriormente descrito, lo que interesa al modelo cuantitativo, su fin último, su intencionalidad es describir, analizar relaciones de variables en función de una magnitud, cantidad o extensión determinando. Estas deben ser observables y medibles mediante una serie de modelos matemáticos o estadísticos.

Lo cuantitativo como método, si es que se puede hablar de métodos cuantitativos, se sustenta en el enfoque positivista, considerando que este asume la realidad social (y también natural) como un objeto externo al sujeto. Para este enfoque tanto la naturaleza como la sociedad responde a leyes invariables, universales y absolutas, siendo su objetivo es el explicar causalmente los fenómenos por medio de esas leyes. Para ello hace uso de un Método científico. Entre las características se pueden mencionar:

De las características de los métodos cuantitativos.

 Son inductivos, deductivos o ambos modos. Parten de hechos concretos y específicos o de teorías o postulados para luego ir a comprobar la realidad.

 Poseen una perspectiva analítica.

 Abordan a las personas como objetos de estudio y no como sujetos.

 Pretenden una neutralidad valorativa. El científico se mantiene como un observador sin involucrarse con el hecho o situación.

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