NOCIONES BÁSICAS SOBRE EL BÚFALO.

INTRODUCCIÓN

El búfalo no es extraño al hombre y su amistad viene desde los orígenes de ambos. El Bubalus Bubalis, o búfalo de agua tiene sus orígenes en Asia (trópico ecuatorial húmedo asiático), cuna de la cultura humana, y fueron domesticados alrededor de 4.500 años a.c. Primero fueron llevados a África, luego a Europa, Oceanía y finalmente a América por tanto, los búfalos son encontrados en todos los rincones de la tierra. A lo largo de la evolución algunos herbívoros se han especializado en la carrera y huyen de los depredadores gracias a su velocidad. Otros sin embargo son corpulentos y están dotados de poderosas defensas, con las que arremeten contra los carnívoros.

Uno de los animales de este grupo caracterizado por tal comportamiento es el búfalo. Venezuela tiene enormes posibilidades de convertirse en un país gran productor de carne y quesos, si hacia ese fin se orienta nuestra ganadería en los Llanos. Sobre la base de esta premisa vamos a hablar sobre una alternativa de producción de estos rubros. El búfalo animal poco conocido y de reciente introducción en el país.

Se introdujo en Venezuela en el año 1920, por el entonces dictador Juan Vicente Gómez. Desaparecen en los años 40, y es hasta el año de 1962, donde se importan caracteres zoológicos de este animal. En 1967, se inician los primeros pasos firmes del pie de cría nacional. En la década de los 90 es cuando se comenzó la explotación comercial a escala.

NOCIONES BÁSICAS SOBRE EL BÚFALO.

Origen.

El Búfalo es originario de la India, país en donde se encuentra la mayor población de éstos animales y la mayor variedad de razas en la actualidad. Se desconoce el momento exacto en que el Búfalo fue domesticado por el hombre, pero se sabe que en la India fueron domesticados unos 2.500 años antes de Cristo y en China unos 1000 años más tarde.

Clasificación Zoológica.

Existen varias especies de Búfalos en el mundo, pero solo unas pocas son utilizadas por el hombre para obtener carne, leche y trabajo; entre las especies más importantes tenemos los Búfalos Asiáticos (Bufalus Bubalis) y los Búfalos Africanos (Syncerus caffer).

ORDEN Artiodactilos

SUB-ORDEN Rumiantes

FAMILIA Bovidae

TRIBU Bovinos

GRUPO Búfalos

CARACTERISTICAS MORFOLOGICAS.

La piel del Búfalo presenta graduaciones de color entre el gris y el negro según sea su raza, hay también casos de animales de piel despigmentada, totalmente blancos, conocidos como Búfalos albinos.

Los búfalos machos alcanzan un mayor pero corporal que las hembras, el desarrollo muscular, especialmente del cuarto trasero, es superior en los bufalinos que en los vacunos, al igual que la cabeza, las patas y el cuero, cuyo peso es notoriamente mayor.

RAZAS MÁS IMPORTANTES.

 MURRAH: Esta raza originaria de Asia Occidental entre la India y Pakistan, presenta un esqueleto profundo y masivo, con el cuello y cabeza comparativamente pequeños, sus cuernos son cortos, delgados y pequeños enroscados hacia atrás. Posee caderas anchas, piernas masivas y cortas y las hembras presentan una ubre bien desarrollada.

 JAFARABAD: Raza de origen Hindú de cuerpo amplio, color negro, cabeza notoriamente convexa, cuernos pesados y largos que caen a cada lado del cuello para luego tornarse hacia arriba en los extremos.

 CARABAO: También conocidos como Búfalos de o Pantano, son animales de color negro y cuernos largos y curvados, que se dirigen hacia atrás de la cabeza y pueden llegar hasta la espalda del animal aproximadamente 2 m de envergadura.

 MEDITERRÁNEA: Son animales de cabeza grande y algo convexa, los cuernos son medianos, más largos que los de la raza Murrah, aunque menos que los de la raza Jafarabadi, son gruesos y fuertes, curvos y volteados hacia arriba por encima del nivel de la cabeza.

FACTORES DE PRODUCCIÓN.

Temperatura.

La temperatura influye notoriamente en el desarrollo de los bufalos, estos animales no toleran ambientes muy calurosos ni soleados debido a que una elevada temperatura ambiental incrementa su pulso y reduce el funcionamiento del sistema

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