Normas De Seguridad De Cultivos Transgènicos

Revista QuímicaViva- Número 2, año 6, agosto 2007- quimicaviva@qb.fcen.uba.ar

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PLANTAS SANADORAS: PASADO, PRESENTE Y FUTURO.

Andrea A. Barquero*

Laboratorio de Virología: agentes antivirales y citoprotectores.

Departamento de Química Biológica. Facultad de Ciencias Exactas y Naturales. Universidad de

Buenos Aires.

Pabellón II. Piso 4. Ciudad Universitaria. 1428 Ciudad de Buenos Aires. Argentina.

alecab@qb.fcen.uba.ar

Recibido el 18/08/07.

Aceptado el 30/08/07.

Resumen.

Las plantas con propiedades beneficiosas para la salud humana vienen acompañando al

hombre desde sus orígenes. En esta actualización sobre el tema se presenta un resumen de la

historia del conocimiento de las plantas medicinales desde la Prehistoria hasta nuestros días. Se

mencionan además algunas drogas de uso clínico que han sido desarrolladas a partir de plantas y

el uso de éstas como fuente para el descubrimiento de compuestos puros con acción terapéutica,

particularmente con actividad antiviral. Se discuten las perspectivas de crecimiento del mercado de

las plantas medicinales en el contexto del interés creciente por las Terapias Alternativas y

Complementarias a nivel mundial. Finalmente, se muestra una aplicación novedosa de los

vegetales como sistemas de elaboración que permitirían obtener vacunas y drogas a muy bajo

costo.

Palabras claves: plantas medicinales, etnomedicina, medicina tradicional, antiviral, drogas de

plantas.

ISSN 1666-7948

www.quimicaviva.qb.fcen.uba.ar

Revista QuímicaViva

Número 2, año 6, agosto 2007

quimicaviva@qb.fcen.uba.ar

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MEDICINAL PLANTS: PAST, PRESENT AND FUTURE

Abstract.

Plants with beneficial effects on human health are companions of man from their origins.

This update on the subject describes an historical background about the knowledge of the

medicinal plants from Prehistory to the present time. In addition, some examples of plant-derived

compounds with therapeutic action and the use of plants as a source of new bioactive drugs,

particularly with antiviral activity, are mentioned. Also, this article discusses the growing perspective

of the medicinal herbal market in the context of the increasing global interest in Alternative and

Complementary Medicines. Finally, this review presents a promising plant application as

biopharmaceutical production systems that would allow vaccines and drugs obtention at low-coast.

Key words: medicinal plants, ethnomedicine, antiviral, traditional medicine, herbal drugs.

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Introducción

En los tiempos más remotos, los pueblos primitivos atribuían los efectos curativos de las

plantas a la intervención de alguno de sus dioses. En nuestros días, los científicos han descubierto

y desarrollado drogas efectivas para el tratamiento de diversas afecciones a partir de compuestos

aislados de diferentes plantas. El objetivo de este artículo es hacer una revisión del pasado, el

estado actual y las perspectivas del uso de las plantas con fines medicinales.

Contexto histórico.

No sabemos cómo se comenzaron a utilizar las plantas medicinales pero sí desde cuándo:

en la Prehistoria, hace unos 60.000 años atrás. En aquellos días, donde no existían las grandes

cadenas de hipermercados ni las cadenas de farmacias abiertas las 24 hs., el hombre tenía que

satisfacer todas sus necesidades con los recursos que la naturaleza le ofrecía. Seguramente, la

búsqueda de alimento en el reino vegetal, lo llevó a descubrir por azar que algunas plantas en

lugar de ser comestibles eran venenosas, mientras que otras le producían efectos diversos: aliviar

el dolor de una articulación, aumentar el sudor, o les hacían defecar con mayor facilidad. Tal vez,

empezaron a utilizar las plantas medicinales observando las costumbres de los animales, como

ocurre hoy en día con los perros y los gatos que utilizan el pasto para purgarse. La prueba más

antigua que existe sobre el uso de las plantas como medicinas en el Paleolítico medio fue

encontrada en 1960 por Ralph Solecki, al descubrir una tumba con varios restos fósiles de

neandertales en la cueva de Shanidar, situada en las montañas de Zagros (Irak) (1). Uno de los

esqueletos, denominado Shanidar IV, estaba cuidadosamente colocado en posición fetal sobre un

lecho de belcho junto con varias especies diferentes de flores: milenrama, aciano, cardo de San

Banaby, hierba cana, jacinto, y una especie de malva, según se desprende del

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