Outsiders

Outsiders

Hacia una sociología de la desviación

Howard Becker

Siglo Veintiuno Editores. Buenos Aires, 2009

ISBN: 978-987-629-083-8

Por Alberto Rodríguez

Publicado originalmente en 1963 por Howard Becker, Outsiders se inscribe

en la corriente sociológica denominada interaccionismo simbólico, que tiene

en Georges H. Mead y Erving Goffman a algunos de sus principales exponentes.

Para decirlo sencillamente, dicha tradición teórica tuvo vastos efectos

en las ciencias sociales y se ocupó especialmente del individuo activo y

creativo más que de otros enfoques teóricos. En igual sentido el interaccionismo

se interesó en la naturaleza de las acciones de los individuos en la

vida social cotidiana, centrándose especial y focalizadamente en los fenó-

menos sociales a pequeña escala. En este sentido la etnografía se reconoce

subsidiaria de esta corriente. No casualmente encontramos a su principal

antagonista teórico en las corrientes estructuralistas y funcional-estructuralistas

menos preocupadas por el individuo como categoría de análisis.

En materia criminológica, el interaccionismo dejó atrás el estudio del

“delincuente” para abocarse a las instancias que “crean” y “administran”

la delincuencia, dejando de lado la criminalidad para estudiar los procesos

de criminalización. Nacía de este modo el denominado enfoque del etiquetamiento,

que en un autor como Frank Tannenbaum y su idea de la “dramatización

de lo malo” o en la noción de “rotulación”, estaría llamado a ejercer

una fuerte influencia en la sociología de los sesenta.

Esta elementalísima advertencia es necesaria para abordar la lectura

del trabajo de Becker, que en sintonía con la corriente que mencionamos,

desplaza el foco de atención de la conducta “desviada” y los motivos del

individuo que delinque hacia el estudio de quienes hacen o proponen las

leyes al considerar que es tan importante estudiar a quienes infringen la

ley como a quienes definen qué es delito y qué no lo es.

Tanto en Outsiders como en otros conocidos artículos del autor, la preocupación

está centrada en la observación de los consumidores de marihuana

y de los músicos de jazz y sus vicisitudes cotidianas al ser portadores

de cierto estigma social o etiquetamiento. Uno de los más importantes

libros de Goffman lleva ese título: Estigma.

Al haber incursionado como músico de jazz –Becker fue pianista

Reseñas bibliográficas

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Reseñas bibliográficas

profesional–, el autor dispone de una vivencia que hace más interesante

su trabajo, considerado en la actualidad como un verdadero clásico de la

sociología. Vale recordar que Becker ha hecho importantes aportes en investigación

cualitativa.

Narrado de manera ágil y sencilla, aunque no carente de densidad teó-

rica, el trabajo sostiene que se intenta llamar la atención, a propósito del

drama de la desviación sobre “la imposición de definiciones –de situaciones,

acciones y personas– a manos de quienes ostentan suficiente poder o

legitimidad para hacerlo”, ya que “un estudio exhaustivo de estas definiciones,

de su proceso de desarrollo y del modo en que se convierten en algo

legítimo que se da por sentado”.

Becker sostiene que “…al transformar a los cruzados de la moral (así

como a aquellos que buscan el control) en objetos de estudio, el análisis interaccionista

socava la jerarquía de credibilidad de la sociedad convencional.

Cuestiona el monopolio

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