PRACTICA CONTABILIDAD DE COSTOS

Las planchas offset

Desde el descubrimiento de la litografía o impresión físico-química por Alois Senefelder en el año 1798, transcurrieron más de 100 años hasta que las piedras litográficas planas comenzaron a sustituirse por planchas de zinc que podían curvarse sobre los cilindros. Con ellas fue posible el comienzo del offset tal como hoy lo conocemos.

Alois Senefelder creó la litografía en el año 1798.

No fue hasta 1904-1907 cuando resultó viable el moderno proceso de impresión offset, también basado en fenómenos físico-químicos, dejando atrás el proceso tradicional sobre piedras, que utilizaban extractos de grasa y agua.

El offset, líder actual de la impresión, surgió de los desarrollos creados en el campo de las planchas de zinc a comienzos del siglo XX, haciendo uso de la impresión indirecta, que ya se utilizaba para imprimir hojalata. Sin embargo, la gran expansión del offset llegó en los años 50, cuando los proveedores de la industria gráfica perfeccionaron sus productos, en particular las tintas, soluciones de mojado y demás agentes del proceso.

Un procedimiento de impresión universal, con calidad fotográfica

La historia del éxito del offset no es, en primer término, mérito de la máquina de imprimir, pues un análisis histórico de la impresión offset demuestra que fue la preparación de la forma impresora, con sus continuos progresos, la que ha conducido a lo que es hoy el offset: un procedimiento de impresión universal, con calidad fotográfica.

El principio básico de impresión, o sea, el proceso de transferencia de la tinta con los tres cilindros: cilindro porta- plancha, cilindro porta- mantilla y de contrapresión o cilindro impresor, no ha variado desde que fue patentado por Ira Washington Rubel y Caspar Hermann en 1904, hasta nuestros días. Donde verdaderamente se han producido cambios revolucionarios ha sido en la plancha o forma impresora y en su modo de preparación.

La plancha offset que se utilizará en los próximos años será una plancha de aluminio con sustrato cerámico.

1900-1947

Utilización de técnicas manuales litográficas sobre piedra y zinc. En ambos casos se requería una cuidadosa preparación de la superficie mediante soluciones ácidas, seguidas de un pulido y tascado con polvo de piedra pómez, para obtener la aspereza y graneado necesarios para el proceso litográfico a base de betún de Judea y lápices grasos y, posteriormente, se llegó al primer proceso fotomecánico de copia, en negativo con albúmina-bicromato y en positivo con soluciones de goma arábiga dicromatada.

1947-1956

Hans Eggen introdujo la emulsión de copia a base de alcohol polivinílico que podía ser revelada con agua y que supuso, tras sucesivos perfeccionamientos, una mejora considerable en la preparación de las planchas. Se utilizaban planchas de zinc que se pulían y graneaban, fina y uniformemente, en los mismos talleres de imprenta, para conseguir la reproducción de las tramas y al mismo tiempo, la conducción del agua durante el tiraje.

En 1949, la firma Kalle patentó la primera plancha pre-sensibilizada con base de aluminio graneado mecánicamente, lo que supuso un progreso decisivo en el campo de la preparación de la forma impresora para offset.

Otro avance muy importante se produjo en 1956 con la aparición de las planchas de aluminio micro- graneadas de un solo uso y que dieron un claro impulso a la calidad de la impresión offset, pues su grano, mucho más fino que el de las planchas de zinc, permitía una reproducción más fina, exacta y uniforme de los puntos de la película fotográfica tramada.

1956-1965

Se introdujeron las planchas de aluminios anodizados, graneados mecánica o electrolíticamente, que hicieron también una importante contribución a la mejora de la impresión offset por su buen comportamiento en la máquina de imprimir, pues requerían menos agua, permitían tirajes más largos y eran más resistentes que las de aluminio microgramo al desgaste y a la oxidación. Aún hoy en día, prácticamente todas las planchas offset que se utilizan en el mundo, sean pre sensibilizadas convencionales o las nuevas planchas digitales para CTP, se fabrican sobre esta misma base de aluminio electro graneado y anodizado.

En esta época llegaron también las planchas metálicas de varias capas, bi y trimetálicas, que tuvieron un papel significativo para los altos tirajes, pero prácticamente desaparecidas en la actualidad.

1965-2005

A partir de mediados de los años 60, una vez caducadas las primeras patentes de Kalle, se extendió paulatinamente por todo el mundo la fabricación y uso de las planchas pre sensibilizado positivo y negativo, que han constituido el estándar universal de la forma impresora para offset en estos últimos 30 años.

Cabe mencionar, no obstante, la aparición a principios de los años 80 de las planchas sin agua o ‘waterless’, en las que la superficie no impresora está constituida por una capa de silicona que rechaza la tinta, y que a pesar de su gran calidad de impresión sigue teniendo un uso limitado por los problemas prácticos

...